La localización de un teléfono móvil puede determinarse de varias maneras.
Basado en la redEditar
La ubicación de un teléfono móvil puede determinarse utilizando la infraestructura de red del proveedor de servicios. La ventaja de las técnicas basadas en la red, desde el punto de vista del proveedor de servicios, es que pueden implementarse de forma no intrusiva sin afectar a los teléfonos. Las técnicas basadas en la red se desarrollaron muchos años antes de la disponibilidad generalizada del GPS en los terminales. (Véase el documento US 5519760, publicado el 21 de mayo de 1996, para uno de los primeros trabajos relacionados con esto.)
La tecnología de localización se basa en la medición de los niveles de potencia y los patrones de las antenas y utiliza el concepto de que un teléfono móvil alimentado siempre se comunica de forma inalámbrica con una de las estaciones base más cercanas, por lo que el conocimiento de la ubicación de la estación base implica que el teléfono móvil está cerca.
Los sistemas avanzados determinan el sector en el que se encuentra el teléfono móvil y estiman aproximadamente también la distancia a la estación base. Se puede hacer una mayor aproximación interpolando las señales entre las torres de antena adyacentes. Los servicios cualificados pueden alcanzar una precisión de hasta 50 metros en las zonas urbanas donde el tráfico de móviles y la densidad de torres de antena (estaciones base) es suficientemente alta. Las zonas rurales y desoladas pueden ver kilómetros entre las estaciones base y, por tanto, determinar las ubicaciones con menos precisión.
La localización GSM utiliza la multilateración para determinar la ubicación de los teléfonos móviles GSM, o rastreadores dedicados, normalmente con la intención de localizar al usuario.
La precisión de las técnicas basadas en la red varía, siendo la identificación de celdas la menos precisa (debido a la transposición de señales diferenciales entre las torres, también conocidas como «señales de rebote») y la triangulación como moderadamente precisa, y los nuevos métodos de temporización de «trilateración de enlace avanzado» como los más precisos. La precisión de las técnicas basadas en la red depende tanto de la concentración de estaciones base de telefonía, siendo los entornos urbanos los que alcanzan la mayor precisión posible debido al mayor número de torres de telefonía, como de la aplicación de los métodos de cronometraje más actuales.
Uno de los principales retos de las técnicas basadas en la red es el requisito de trabajar en estrecha colaboración con el proveedor de servicios, ya que implica la instalación de hardware y software dentro de la infraestructura del operador. A menudo se requiere la obligatoriedad asociada a un marco legislativo, como el 9-1-1 mejorado, antes de que un proveedor de servicios despliegue una solución.
En diciembre de 2020, salió a la luz que la empresa de vigilancia israelí Rayzone Group podría haber accedido, en 2018, al sistema de señalización SS7 a través del proveedor de red celular Sure Guernsey, pudiendo así rastrear la ubicación de cualquier teléfono móvil a nivel mundial.
Basado en el teléfono móvilEditar
La ubicación de un teléfono móvil puede determinarse utilizando un software cliente instalado en el teléfono. Esta técnica determina la ubicación del teléfono móvil mediante la identificación de la celda, la intensidad de la señal de la celda de origen y de las celdas vecinas, que se envía continuamente al operador. Además, si el teléfono está equipado con GPS, se puede enviar información de localización mucho más precisa desde el teléfono a la operadora.
Otro enfoque consiste en utilizar una técnica basada en las huellas dactilares, en la que la «firma» de las intensidades de la señal de las celdas domésticas y vecinas en diferentes puntos del área de interés se registra mediante la conducción de guerra y se compara en tiempo real para determinar la localización del teléfono. Esto suele realizarse independientemente del operador.
La principal desventaja de las técnicas basadas en el terminal, desde el punto de vista del proveedor de servicios, es la necesidad de instalar software en el terminal. Requiere la cooperación activa del abonado móvil, así como un software que debe ser capaz de manejar los diferentes sistemas operativos de los teléfonos. Normalmente, los teléfonos inteligentes, como los basados en Symbian, Windows Mobile, Windows Phone, BlackBerry OS, iOS o Android, podrían ejecutar dicho software, por ejemplo, Google Maps.
Una solución propuesta es la instalación de hardware o software integrado en el teléfono por parte de los fabricantes, por ejemplo, Enhanced Observed Time Difference (E-OTD). Esta vía no ha avanzado mucho, debido a la dificultad de convencer a los distintos fabricantes para que cooperen en un mecanismo común y aborden el problema de los costes. Otra dificultad sería abordar la cuestión de los teléfonos extranjeros que se encuentran en itinerancia en la red.
Edición basada en SIM
Usando el módulo de identidad del suscriptor (SIM) en los teléfonos GSM y del Sistema Universal de Telecomunicaciones Móviles (UMTS), es posible obtener mediciones radioeléctricas en bruto del teléfono. Las mediciones disponibles incluyen el ID de la celda de servicio, el tiempo de ida y vuelta y la intensidad de la señal. El tipo de información obtenida a través de la SIM puede diferir de la que está disponible en el terminal. Por ejemplo, puede que no sea posible obtener ninguna medida en bruto del terminal directamente, pero sí obtener medidas a través de la SIM.
Wi-FiEdit
Los datos de Wi-Fi de fuente abierta también pueden utilizarse para identificar la ubicación de un terminal. El escaso rendimiento de los métodos basados en el GPS en interiores y la creciente popularidad del Wi-Fi han animado a las empresas a diseñar métodos nuevos y viables para llevar a cabo el posicionamiento en interiores basado en el Wi-Fi. La mayoría de los teléfonos inteligentes combinan los Sistemas Globales de Navegación por Satélite (GNSS), como el GPS y el GLONASS, con los sistemas de posicionamiento Wi-Fi.
Sistema de posicionamiento híbridoEditar
Los sistemas de posicionamiento híbrido utilizan una combinación de tecnologías basadas en la red y en el teléfono para determinar la ubicación. Un ejemplo serían algunos modos de GPS asistido, que pueden utilizar tanto la información del GPS como la de la red para calcular la ubicación. Así, el teléfono utiliza ambos tipos de datos para que la localización sea más precisa (es decir, A-GPS). También se puede realizar un seguimiento con ambos sistemas haciendo que el teléfono obtenga su localización GPS directamente de los satélites y enviando la información a través de la red a la persona que intenta localizar el teléfono. Estos sistemas incluyen Google Maps, así como OTDOA y E-CellID de LTE.
También hay sistemas de posicionamiento híbridos que combinan varios enfoques de localización diferentes para posicionar los dispositivos móviles mediante Wi-Fi, WiMAX, GSM, LTE, direcciones IP y datos del entorno de la red.