Te aseguro que no hay ningún requisito humano para consumir leche materna más allá de la infancia. Ni la leche materna humana, ni la de ningún otro mamífero.
El calcio es un metal alcalinotérreo suave y gris, y es el quinto elemento más abundante en masa en la corteza terrestre. Se encuentra en la leche materna de las vacas, porque éstas se alimentan de plantas. Las plantas que crecen en la corteza terrestre contienen calcio.
Salud ósea
El calcio es un mineral importante que ayuda a mantener los huesos fuertes. Nuestros huesos están en constante remodelación, lo que significa que el cuerpo toma pequeñas cantidades de calcio de los huesos y lo reemplaza con nuevo calcio. Por lo tanto, es esencial tener suficiente calcio para que el cuerpo no disminuya la densidad ósea en este proceso de remodelación. Aunque el calcio es necesario para garantizar la salud de los huesos, los beneficios reales de la ingesta de calcio no existen una vez que su consumo supera un determinado umbral. El consumo de más de aproximadamente 600 miligramos al día -que se consigue fácilmente sin productos lácteos ni suplementos de calcio- no mejora la integridad de los huesos.
Las investigaciones clínicas demuestran que los productos lácteos tienen poco o ningún beneficio para los huesos. Una revisión de 2005 publicada en Pediatrics demostró que el consumo de leche no mejora la integridad ósea en los niños. En un estudio más reciente, los investigadores realizaron un seguimiento de las dietas, la actividad física y las incidencias de fracturas por estrés de las adolescentes durante siete años, y concluyeron que los productos lácteos y el calcio no previenen las fracturas por estrés en las adolescentes. Del mismo modo, el Estudio de Salud de las Enfermeras de Harvard, que realizó un seguimiento de más de 72.000 mujeres durante 18 años, no mostró ningún efecto protector del aumento del consumo de leche sobre el riesgo de fracturas.
Feskanich D, Willett WC, Colditz GA. Calcio, vitamina D, consumo de leche y fracturas de cadera: un estudio prospectivo entre mujeres posmenopáusicas. Am J Clin Nutr. 2003;77:504-511.
Es posible disminuir el riesgo de osteoporosis reduciendo la ingesta de sodio en la dieta, aumentando la ingesta de frutas y verduras y asegurando una ingesta adecuada de calcio a partir de alimentos vegetales como la col rizada, el brócoli y otras verduras de hoja verde y las judías. También puede recurrir a productos enriquecidos con calcio, como los cereales de desayuno y los zumos. La soja y el zumo de naranja enriquecido son dos ejemplos de productos que aportan aproximadamente la misma cantidad de calcio por ración que la leche u otros productos lácteos.
El ejercicio es una de las formas más eficaces de aumentar la densidad ósea y disminuir el riesgo de osteoporosis, y sus beneficios se han observado en estudios realizados tanto en niños como en adultos.
Las personas suelen tomar leche para obtener vitamina D en su dieta, sin saber que pueden recibirla a través de otras fuentes. Sin vitamina D, sólo se absorbe entre el 10 y el 15 por ciento del calcio de la dieta.
Contenido de grasa y enfermedades cardiovasculares
Los productos lácteos -incluidos el queso, el helado, la leche, la mantequilla y el yogur- aportan cantidades significativas de colesterol y grasa saturada a la dieta. Las dietas con un alto contenido en grasas, y especialmente en grasas saturadas, pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y causar otros problemas de salud graves.
Warensjo E, Jansson JH, Berglund L, et al. La ingesta estimada de grasa láctea se asocia negativamente con los factores de riesgo cardiovascular y no aumenta el riesgo de un primer infarto agudo de miocardio. Br J Nutr. 2004;91:635-642.
Una dieta vegetal baja en grasas que elimine los productos lácteos, en combinación con el ejercicio, el abandono del tabaco y el control del estrés, no sólo puede prevenir las enfermedades cardíacas, sino que también puede revertirlas.
Szeto YT, Kwok TC, Benzie IF. Efectos de una dieta vegetariana a largo plazo sobre los biomarcadores del estado de los antioxidantes y el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Nutrition. 2004;20:863-866.
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Cáncer
El consumo de productos lácteos también se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer varios tipos de cáncer, especialmente del sistema reproductor. Lo más significativo es que el consumo de productos lácteos se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de próstata18-20 y de mama.
Kroenke CH, Kwan ML, Sweeney C, Castillo A, Caan Bette J. Ingesta de lácteos con alto y bajo contenido en grasa, recurrencia y mortalidad tras el diagnóstico de cáncer de mama. J Natl Cancer Inst. 2013;105:616-623.
El peligro del consumo de productos lácteos en relación con los cánceres de próstata y de mama está muy probablemente relacionado con el aumento del factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1), que se encuentra en la leche de vaca. Se ha demostrado que el consumo regular de leche y productos lácteos aumenta los niveles circulantes de IGF-1. Quizás la asociación más convincente entre los niveles de IGF-1 y el riesgo de cáncer se observa en los estudios sobre el cáncer de próstata. Los estudios de casos y controles en diversas poblaciones han mostrado una asociación fuerte y consistente entre las concentraciones séricas de IGF-1 y el riesgo de cáncer de próstata. Un estudio demostró que los hombres con los niveles más altos de IGF-1 tenían un riesgo más de cuatro veces mayor de padecer cáncer de próstata, en comparación con los que tenían los niveles más bajos. En el estudio Physicians Health Study, en el que se realizó un seguimiento de 21.660 participantes durante 28 años, los investigadores descubrieron un mayor riesgo de cáncer de próstata en aquellos que consumían ≥2,5 raciones de productos lácteos al día en comparación con los que consumían ≤0,5 raciones al día. Este estudio, que cuenta con el apoyo de otros hallazgos, también muestra que el riesgo de cáncer de próstata se elevó con el aumento del consumo de leche baja en grasa, lo que sugiere que el exceso de calcio de los lácteos, y no sólo la grasa asociada a los productos lácteos, podría ser una amenaza potencial para la salud de la próstata.
Además del aumento de los niveles de IGF-1, los metabolitos del estrógeno se consideran factores de riesgo para los cánceres del sistema reproductivo, incluidos los cánceres de mama, ovarios y próstata. Estos metabolitos pueden afectar a la proliferación celular de manera que las células crezcan de forma rápida y aberrante, lo que puede conducir al crecimiento del cáncer. El consumo de leche y productos lácteos contribuye a la mayor parte (60-70 por ciento) de la ingesta de estrógenos en la dieta humana.
En un amplio estudio que incluyó a 1.893 mujeres del Life After Cancer Epidemiology Study a las que se les había diagnosticado un cáncer de mama invasivo en fase inicial, las cantidades más elevadas de consumo de productos lácteos con alto contenido en grasa se asociaron con tasas de mortalidad más altas. Tan sólo 0,5 raciones al día aumentaban el riesgo de forma significativa. Esto se debe probablemente al hecho de que las hormonas estrogénicas residen principalmente en la grasa, lo que hace que la preocupación sea más pronunciada en el caso del consumo de productos lácteos con alto contenido en grasa.
El consumo de productos lácteos también puede contribuir al desarrollo del cáncer de ovario. La relación entre los productos lácteos y el cáncer de ovario puede deberse a la descomposición del azúcar de la leche en galactosa, un azúcar que puede ser tóxico para las células ováricas. En un estudio realizado en Suecia, el consumo de lactosa y productos lácteos se relacionó positivamente con el cáncer de ovario. Un estudio similar, el Iowa Women’s Health Study, descubrió que las mujeres que consumían más de un vaso de leche al día tenían un 73 por ciento más de posibilidades de desarrollar cáncer de ovario que las mujeres que bebían menos de un vaso al día.
Kroenke CH, Kwan ML, Sweeney C, Castillo A, Caan Bette J. Ingesta de lácteos altos y bajos en grasa, recurrencia y mortalidad tras el diagnóstico de cáncer de mama. J Natl Cancer Inst. 2013;105:616-623.
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Tengo muchas más investigaciones científicas, pero le animo encarecidamente a que haga su propia investigación y llegue a sus propias conclusiones.