Resumen
Los dos pulmones son los órganos principales del sistema respiratorio. Se sitúan a la izquierda y a la derecha del corazón, dentro de un espacio llamado cavidad torácica. Esta cavidad está protegida por la caja torácica. Una lámina muscular llamada diafragma sirve a otras partes del sistema respiratorio, como la tráquea y los bronquios, que conducen el aire a los pulmones. Mientras que las membranas pleurales, y el líquido pleural, permiten que los pulmones se muevan suavemente dentro de la cavidad.
El proceso de respiración, o respiración, se divide en dos fases distintas. La primera fase se denomina inspiración, o inhalación. Cuando los pulmones inhalan, el diafragma se contrae y tira hacia abajo. Al mismo tiempo, los músculos entre las costillas se contraen y tiran hacia arriba. Esto aumenta el tamaño de la cavidad torácica y disminuye la presión en su interior. Como resultado, el aire entra rápidamente y llena los pulmones.
La segunda fase se denomina espiración o exhalación. Cuando los pulmones exhalan, el diafragma se relaja y el volumen de la cavidad torácica disminuye, mientras que la presión en su interior aumenta. Como resultado, los pulmones se contraen y el aire es expulsado.