Hay una serie de cambios en el Código Eléctrico Nacional (NEC) de 2002 con respecto a los cables con revestimiento metálico (tipo MC) que debe revisar antes de su próximo proyecto eléctrico. En el NEC de 1999, el artículo 334 cubría el cable tipo MC; sin embargo, en el NEC de 2002, el cable tipo MC ha sido reubicado en el artículo 330. Hasta que no se familiarice con la nueva ubicación en el NEC, es posible que tenga que buscar un poco para encontrarlo. Sin embargo, hay cambios más significativos que la simple reubicación del artículo dentro del capítulo 3.
El cable con revestimiento metálico es un conjunto de fábrica de uno o más conductores de circuito aislados, con o sin miembros de fibra óptica, encerrados en una armadura de cinta metálica entrelazada o una cubierta metálica lisa o corrugada. Cada conductor eléctrico dentro del cable está aislado individualmente y puede ser de cobre, aluminio revestido de cobre o aluminio.
La sección 330.116 requiere que la cubierta metálica del cable tipo MC sea de uno de los tres tipos: cubierta metálica lisa (tubo), cubierta metálica corrugada y armadura de cinta metálica entrelazada. Se requiere que el cable Tipo MC con armadura de cinta metálica entrelazada tenga un conductor de puesta a tierra del equipo desnudo o aislado, además de cualquier otro conductor dentro del cable.
El conductor de puesta a tierra del equipo puede ser un solo conductor o puede estar seccionado en más de un conductor, lo que permite que el cable tenga un diámetro total más pequeño que un cable que incorpore un solo conductor de puesta a tierra del equipo. El conductor de puesta a tierra del equipo dentro del cable y la armadura exterior del cable con el conector apropiado se combinan para formar la ruta de puesta a tierra para un fallo y proporcionar cualquier unión necesaria para el equipo.
Cuando no estén sujetos a abuso físico, los cables tipo MC se pueden instalar como cables de servicio, alimentadores y de circuitos derivados para circuitos de iluminación, energía, control y señalización. El cable tipo MC sin cubierta exterior no metálica puede instalarse en un «otro espacio utilizado para aire ambiental» de acuerdo con la Sección 300.22(C).
Estos cables pueden instalarse tanto en el interior como en el exterior y en lugares expuestos y ocultos. Pueden estar directamente enterrados, cuando estén identificados para tal uso. Pueden instalarse en una bandeja de cables o en cualquier canalización.
Los cables pueden instalarse como tramos abiertos o como cable aéreo en un cable mensajero. Si se instalan en un lugar húmedo, la cubierta metálica debe ser impermeable a la humedad o los conductores aislados deben estar listados para su uso en un lugar húmedo. El cable tipo MC con cubierta no metálica también puede utilizarse en un lugar húmedo.
La sección 330.10(A)(13), que cubre los usos permitidos del cable tipo MC, contiene un cambio importante para la NEC 2002. Esta nueva subsección permite el uso de cables monoconductores de tipo MC. Cuando se utilicen cables Tipo MC de un solo conductor, todos los conductores de fase y el conductor neutro, si se requiere para el circuito, deben estar agrupados para minimizar la posibilidad de tensión inducida en la cubierta.
También se ha modificado la sección 330.116 para exigir que todo cable monoconductor de tipo MC se fabrique con una cubierta o armadura no magnética. Esta cubierta no magnética garantizará que las líneas de flujo magnético no causen un flujo de corriente en la cubierta del cable y, cuando los cables estén agrupados, debería ayudar a garantizar la cancelación de las líneas de flujo de un conductor a otro.
La sección 330.80(B) contiene un nuevo texto para determinar la ampacidad de estos cables monoconductores de tipo MC. Los conductores monoconductores Tipo MC pueden agruparse en una configuración triangular o cuadrada e instalarse en un cable mensajero. O pueden agruparse en una configuración triangular o cuadrada como tramos abiertos con un espacio de aire libre mantenido de al menos 2,15 veces el diámetro exterior del conductor más grande de la configuración, manteniéndose este espacio entre la primera configuración y cualquier configuración adicional.
La tabla 310.20 puede usarse para conductores de cero a 2.000 voltios y las tablas 310.67 y 310.68 para conductores de más de 2.000 voltios.
Un cambio adicional en la NEC 2002 para el cable de tipo MC implica la sección 310.15(B)(2)(a) y los factores de ajuste de la tabla 310.15(B)(2)(a) para las tablas de ampacidad 310.16 a 310.21. Normalmente, cuando los cables están agrupados por más de 24 pulgadas y los conductores son más de tres, la ampacidad del conductor dentro de cada cable debe ser reducida en base al número de conductores portadores de corriente en el conjunto. Se ha añadido un nuevo 310.15(B)(2)(a), Excepción nº 5, para excluir los factores de ajuste para los tipos AC y para los cables MC sin cubierta exterior global bajo las siguientes condiciones:
(a) Cada cable no puede tener más de tres conductores portadores de corriente.
(b) Los conductores son de cobre Nº 12 AWG como mínimo.
(c) No hay más de 20 conductores portadores de corriente agrupados, apilados o soportados en anillos de brida.
Sin embargo, cuando los cables se apilan o agrupan a una longitud superior a 24 pulgadas sin mantener la separación y el número de conductores portadores de corriente es superior a 20, se debe utilizar un factor de ajuste del 60 por ciento para ajustar la ampacidad de los conductores en las tablas.
Como puede verse, hay algunos cambios muy útiles e interesantes para los cables de tipo MC en el NEC 2002. EC
ODE es ingeniero asociado de Underwriters Laboratories, Inc. en Research Triangle Park, N.C. Se le puede localizar en el teléfono (919) 549-1726 o por correo electrónico en [email protected].