Hoy en día hay más opciones que nunca para reciclar el hormigón. Las industrias de la construcción, la arena y la grava, y otras relacionadas, han dado un gran impulso para capturar y tratar este voluminoso material de forma responsable. Sus esfuerzos están marcando la diferencia; de hecho, una moderna máquina de reciclaje puede reciclar más de 140 toneladas de hormigón por hora. ¿Cómo puede reciclar el hormigón de su casa? Si está realizando un proyecto de remodelación, es posible que pueda reciclar y reutilizar el hormigón in situ. Si no es así, consulte con su agencia local de gestión de residuos sólidos para ver si aceptan el hormigón para su reciclaje, o vea si su comunidad tiene una empresa privada que pueda volver a utilizarlo. También tenemos algunas buenas ideas para reutilizar el hormigón.
¿Qué es el hormigón?
El hormigón es una mezcla de cemento y áridos que han sido triturados hasta alcanzar diferentes tamaños, desde los más finos hasta los más gruesos. Cuando la mezcla se moja, el cemento actúa como una pasta que mantiene unida la roca y crea estructuras extremadamente fuertes. Para hacer hormigón, el fabricante necesita obtener la mezcla correcta de cemento y roca. Según la Asociación de Cemento Portland, la combinación típica es 10-15% de cemento, 60-75% de roca y 15-20% de agua. (El hormigón se utiliza mucho en la construcción y puede formar parte de los cimientos, la calzada, la acera e incluso las paredes de una casa. Mantiene unidos los ladrillos y otros tipos de bloques de construcción. Puede utilizarse en estructuras muy grandes, como presas y rascacielos, y en cosas muy pequeñas, como escalones y esculturas de jardín. Además de su fuerza y versatilidad, el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible señala que el hormigón es venerado por su asequibilidad, durabilidad, resistencia natural al fuego y excelente masa térmica (lo que significa que hace edificios muy eficientes energéticamente). La producción de hormigón requiere mucha menos energía que otros tipos de materiales de construcción, como el aluminio y el acero.
¿Por qué hay que reciclar el hormigón?
Hay varias razones para reciclar el hormigón. En primer lugar, ocupa mucho espacio en un vertedero y nunca se biodegrada. Al fabricar hormigón nuevo, el hormigón usado puede triturarse y utilizarse para sustituir algunos de los otros tipos de áridos del producto. Esto es importante porque la roca y la grava deben ser extraídas y transportadas a la obra. La extracción requiere mucha agua y es dura para la tierra, así que es bueno evitarla siempre que sea posible. Si añadimos las emisiones de carbono derivadas del transporte del material (especialmente de las rocas muy pesadas), el impacto medioambiental de los áridos puede ser bastante elevado. Los estudios empiezan a demostrar que incluir algo de hormigón reciclado en el hormigón nuevo puede mejorar su rendimiento. CrushCrete, una empresa de reciclaje de materiales de construcción de Bethlehem, Pensilvania, comparte un par de datos interesantes. El hormigón nuevo con algo de contenido reciclado mezclado en él se comporta mejor que un producto totalmente nuevo. El hormigón reciclado es más ligero, lo que significa que es menos costoso de transportar y de comprar. El hormigón forma parte de una categoría de reciclaje denominada «residuos de construcción y demolición» (o C&D). Durante años, el único lugar que aceptaba los residuos de la construcción era el vertedero local. Después, los gobiernos y las empresas de gestión de residuos sólidos se dieron cuenta de la cantidad de espacio que ocupaban el hormigón, la madera y otros desechos de la construcción. Ahora, los residuos de C&D suelen desviarse a su propio vertedero o (aún mejor) reciclarse. Las empresas y los propietarios de viviendas están descubriendo que el uso de hormigón reciclado les ahorra tiempo y dinero, además de reducir su huella de carbono. Si participa en un proyecto de construcción que implica la demolición de una gran cantidad de hormigón, vea si su contratista puede encontrar una manera de utilizarlo en la nueva estructura. El hormigón viejo puede romperse en la obra con una máquina trituradora portátil y utilizarse como base para estabilizar el lecho de una carretera o un camino. Los trozos grandes pueden utilizarse para construir muros de contención. El hormigón reciclado puede utilizarse en otros proyectos en el hogar. Los trozos planos pueden convertirse en peldaños o utilizarse para construir jardineras o parterres (el material es muy inerte y no filtrará productos químicos al suelo). Si no tienes un lugar donde reutilizar los trozos de hormigón en tu casa, el blog Apartment Therapy recomienda llamar a una empresa de jardinería con mentalidad ecológica para ver si lo quieren para sus proyectos. Algunas incluso están dispuestas a venir a recoger el material para que no tengas que cargarlo y transportarlo tú mismo. Si ninguna de estas opciones es para usted, compruebe si hay un lugar que acepte el hormigón para su reciclaje en su comunidad. Ese lugar puede ser un centro de reciclaje patrocinado públicamente como la estación de transferencia de la calle Davis en Oakland. También podría ser una empresa privada como Braen Stone en Haleon, Nueva Jersey, que toma el hormigón viejo y lo convierte en el agregado de hormigón reciclado (RCA) que se convierte en hormigón reciclado.