Masas en el cuello

¿Qué es una masa en el cuello?

La mayoría de las masas en el cuello de los niños son ganglios linfáticos agrandados benignos causados por una infección o una inflamación. Las masas del cuello rara vez son cancerosas. Algunas masas del cuello son hereditarias.

¿Cuáles son los tipos de masas del cuello en los niños?

Linfadenopatía/Linfadenitis

Los ganglios linfáticos agrandados, también conocidos como linfadenopatía, son muy comunes en los niños. Pueden aparecer en uno o ambos lados del cuello y suelen ser asintomáticos (sin signos o síntomas asociados) aparte de su presencia. Con menor frecuencia, los ganglios linfáticos pueden aumentar de tamaño rápidamente con dolor y sensibilidad asociados. Su hijo puede tener fiebre y otros indicios de infección de las vías respiratorias superiores. Dicha inflamación aguda, conocida como linfadenitis, sugiere una infección bacteriana que a menudo requiere tratamiento antibiótico.

Los ganglios linfáticos agrandados a veces pueden ser un signo de preocupaciones más serias si:

• son mayores de 2.5 cm de diámetro
• ocurren en bebés y niños muy pequeños
• están por encima de la clavícula en adolescentes y adultos jóvenes
• aparecen adheridos a la piel subyacente sin inflamación
• ocurren con pérdida de peso, fatiga grave u otros síntomas de enfermedad crónica

Neoplasmas (tumores) del cuello

Afortunadamente, los tumores de la cabeza y el cuello son raros en los niños. Los tumores del cuello pueden surgir de los ganglios linfáticos (linfomas Hodgkin y no Hodgkin), de los músculos y tejidos blandos del cuello (rabdomiosarcoma y otros sarcomas), o de las glándulas endocrinas y salivales del cuello (neoplasias tiroideas y parotídeas).

Si los médicos de su hijo están preocupados, pueden solicitar una prueba diagnóstica, incluida una biopsia. Esta biopsia puede implicar la extirpación de todo el tumor, de un pequeño trozo de la masa o una aspiración con aguja.

Masasas congénitas del cuello

Algunos niños nacen con masas que pueden aparecer al nacer o en cualquier momento de la infancia. Se conocen como masas congénitas en el cuello. A veces, la aparición repentina de una masa congénita está relacionada con una infección secundaria o un traumatismo. A menudo, una masa congénita del cuello aparece gradualmente y se detecta durante un examen rutinario del pediatra de su hijo.

Las masas congénitas del cuello son benignas (no cancerosas). Sin embargo, dependiendo de su tamaño y ubicación, pueden interferir potencialmente con la alimentación, la bebida, la respiración o el movimiento del cuello. Cuando son grandes, pueden afectar a la apariencia del niño.

Hay diferentes tipos de masas congénitas del cuello, dependiendo de la localización de la masa.

Masasas congénitas del cuello de la línea media

Las masas congénitas del cuello de la línea media incluyen quistes del conducto tirogloso, quistes dermoides y quistes de duplicación del intestino anterior. Un quiste del conducto tirogloso es una masa o bulto en la parte delantera del cuello que se forma a partir de restos de la glándula tiroides que se llenan de líquido. A veces la glándula tiroidea se desarrolla en una posición anormal; esta condición se denomina glándula tiroidea ectópica. Los quistes dermoides pueden formarse en el centro del cuello. Otro tipo de quiste, conocido como quiste de duplicación del intestino anterior, puede formarse a partir de tejidos que se encuentran típicamente en el tracto gastrointestinal o en los pulmones.

Masasas congénitas del cuello de la cara lateral anterior del cuello

Estas masas, que se producen a ambos lados del cuello, incluyen quistes de hendidura branquial, quistes dermoides y quistes tímicos. Los quistes de hendidura branquial pueden aparecer en cualquier lugar desde la línea de la mandíbula hasta la clavícula. Los quistes dermoides pueden formarse en la parte lateral del cuello. Los quistes tímicos se forman a partir de restos de la glándula del timo. A veces puede quedar una porción de la propia glándula del timo; esto se denomina timo ectópico.

También puede producirse una amplia gama de anomalías vasculares congénitas tanto en la parte delantera como en la trasera del cuello. Las anomalías vasculares se dividen a grandes rasgos en dos categorías: hemangiomas y malformaciones vasculares. Las malformaciones vasculares linfáticas son la anomalía vascular más común que se forma en el cuello.

Cómo atendemos las masas del cuello

Los cirujanos del Departamento de Otorrinolaringología y Mejora de la Comunicación del Boston Children’s Hospital y del Departamento de Cirugía tienen la experiencia necesaria para diagnosticar y tratar las masas del cuello. Nuestros cirujanos trabajan estrechamente con oncólogos médicos y radioterapeutas en el Programa de Cirugía de Cabeza, Cuello y Base de Cráneo.