SANTA ANA – Un bărbat din San Clemente a plâns, și-a cerut scuze și și-a cerut iertare vineri, cu câteva momente înainte de a fi condamnat la nouă ani de închisoare pentru rolul său într-un accident de mare viteză, alimentat cu alcool, în timpul unei curse de stradă din Newport Beach, în care a murit un antreprenor milionar de arte marțiale mixte.
„Nu am rănit pe nimeni în mod intenționat sau accidental în viața mea”, a declarat Jeffrey David Kirby judecătorului Curții Superioare Richard F. Toohey. „Aș vrea să pot îndrepta răul pe care l-am provocat… Aș vrea să pot inversa mizeriile pe care le-am provocat…
„Nu ar fi trebuit să conduc niciodată în acea noapte după ce am consumat alcool”, a spus el ștergându-și lacrimile din ochi. „Nu îmi voi reveni niciodată din această tragedie…Îmi pare foarte rău.”
Kirby, în vârstă de 53 de ani, a fost condamnat în decembrie, după un proces cu jurați de două săptămâni, pentru o acuzație de omor din culpă cu neglijență gravă în stare de ebrietate, la care se adaugă o majorare a pedepsei pentru că a provocat vătămări corporale grave unei a doua victime.
Procurorul adjunct al districtului, Jason Baez, a declarat că Kirby se întrecea cu Porsche-ul său din 1977 cu viteze de peste 100 de mile pe oră împotriva unui Ferrari din 2004 condus de Charles Lewis Jr. pe drumul sinuos Jamboree Road în primele ore ale dimineții de 11 martie 2009. Kirby, care era beat, a pierdut controlul Porsche-ului său care mergea cu viteză și a intrat în coliziune cu Ferrari-ul, trimițându-l în afara drumului, a declarat Baez.
Ferrariul s-a izbit de un stâlp de iluminat din beton și s-a dezintegrat. Lewis, care era cunoscut sub numele de „Mask” de către fanii artelor marțiale mixte, a fost ucis pe loc. Lacy Lynn White, prietena și pasagera lui Lewis, a suferit răni grave când a fost aruncată din mașina sport de mare viteză în urma impactului. Dar ea a supraviețuit.
Baez a pledat pentru pedeapsa agravată de 13 ani de închisoare, susținând în parte că Kirby știa că băutura și condusul ca fiind periculos din cauza a două condamnări anterioare pentru conducere în stare de ebrietate, dar a ales să facă acest lucru oricum.
Avocatul apărării Mark Fredrick a cerut clemență pentru Kirby, susținând că nu a avut niciodată un client care să fie mai plin de remușcări.
Toohey a citat această remușcare și a remarcat că Lewis s-a alăturat comportamentului periculos prin întrecerea cu Kirby atunci când a optat pentru o pedeapsă intermediară în loc de una agravată.
Judecătorul a pronunțat sentința după ce a ascultat declarațiile emoționante de impact asupra victimei din partea partenerului de afaceri, fratelui, surorii și logodnicului lui Lewis.
Kaya C.D, Lewis a declarat că fratele ei mai mic nu a băut niciodată alcool, nu a fumat niciodată marijuana și nu a consumat droguri și că nu se mai poate bucura să ia masa la restaurant pentru că vede cum se servesc cocktailuri „și vreau să știu cine este șoferul desemnat la acea masă… Când oamenii beau și se urcă la volan și conduc, vehiculele respective trec de la un mijloc de transport la o armă”.”
White, prietena lui Lewis care a supraviețuit accidentului, a declarat că acesta i-a schimbat viața pentru totdeauna și continuă să sufere „dureri fizice și emoționale devastatoare…Încă sunt tristă că nu am apucat să-mi iau rămas bun.”
Lewis a fost un antreprenor carismatic care a trecut de la vânzarea tricourilor cu semnătura sa din furgoneta sa la evenimentele de arte marțiale mixte la crearea și extinderea TapouT, o companie de îmbrăcăminte de milioane de dolari care prezenta faimosul său logo TapouT.
A devenit cunoscut sub numele de „Mask”, deoarece și-a pictat dungi pe față și purta o pălărie de top, și la fel de cunoscut în cercurile MMA ca mulți dintre luptători. El a fost inclus postum în UFC Hall of Fame în iulie 2009, fiind singurul necombatant inclus vreodată.
O autopsie a arătat că Lewis nu avea droguri sau alcool în organism când a murit.
Dar Kirby, care avea două condamnări anterioare pentru conducere sub influența alcoolului, a înregistrat o alcoolemie de 0,13 la două ore după accident, mai mult de 1.5 ori mai mare decât limita legală, și avea, de asemenea, marijuana în organism.
Accidentul a fost văzut de Jonathan Sunshine, un ofițer de poliție în rezervă din Newport Beach, care conducea un prizonier într-o dubă a poliției către închisoarea Orange County Jail pe Jamboree Road când a văzut două seturi de faruri apropiindu-se rapid de pe benzile opuse.
„Apoi am observat … un nor de praf și resturi”, a declarat Sunshine. „Am văzut un vehicul ciocnindu-se cu un obiect fix. Acesta s-a împărțit în două bucăți. … Erau o mulțime de resturi care se împrăștiau peste tot.”
Kirby, care conducea o afacere audio-vizuală, a plecat cu mașina după ce s-a oprit la locul accidentului între trei și cinci secunde, a declarat Sunshine. Kirby și-a parcat apoi Porsche-ul pe o stradă laterală la mică distanță, unde a fost contactat de poliție și arestat după ce a arătat semne exterioare de intoxicație.
A fost inițial acuzat de lovire și fugă de la locul accidentului, dar juriul format din șapte femei și cinci bărbați l-a achitat de acest capăt de acuzare, ceea ce l-ar putea scuti de încă cinci ani de închisoare.
Contactați autorul: [email protected] sau 714-834-3784