21 Avantajele și dezavantajele ingineriei genetice

Ingineria genetică este definită ca fiind practica modificării intenționate a genelor pentru a obține un anumit rezultat. Această alterare este o modificare care manipulează în mod direct materialul genetic al unui organism viu. De obicei, este rezervată plantelor și animalelor, dar ingineria genetică a condus la oportunități specifice de tratament medical și la oameni.

Practica modernă a ingineriei genetice merge dincolo de încrucișarea diferitelor specii pentru a crea un nou rezultat. Oamenii de știință iau ADN-ul de la o plantă sau de la un animal fără legătură între ele și îl inserează în ADN-ul unui alt organism. Acest proces face posibilă crearea unor plante mai puternice, a unor animale mai sănătoase și reducerea efectelor bolilor.

Există multe avantaje pe care ingineria genetică le poate aduce lumii de astăzi. Există, de asemenea, mai multe dezavantaje care trebuie luate în considerare. Iată care sunt cele mai mari puncte cheie care trebuie luate în considerare.

Lista avantajelor ingineriei genetice

1. Urmează aceleași principii științifice care au fost practicate de generații întregi.

Omul a manipulat viața vegetală și animală încă de la începutul istoriei noastre. Acesta este modul în care avem atât de multe tipuri diferite de câini, de exemplu, sau avem acces la diferite tipuri de culturi. Ingineria genetică nu face decât să mărească viteza cu care poate avea loc acest progres. Încrucișarea selectivă, bazată pe trăsături specifice, care funcționează cu trăsături similare la alte specii, este modul în care am obținut rezultate. Inserția de ADN ne permite să ducem acest concept la noi niveluri.

2. Face ca practicile agricole să fie mult mai sigure.

Înainte de ingineria genetică, fermierii foloseau adesea cantități mari de erbicide sau pesticide pentru a-și maximiza randamentele. Înainte ca erbicidele și pesticidele să fie inventate, muncitorii petreceau nenumărate ore pe câmp, adesea fără protecție pentru piele, eliminând amenințările cu mâna. Cu ajutorul practicilor științifice moderne, putem reduce, dacă nu chiar elimina, necesitatea de a aplica ceva pe culturi. Acest lucru face ca munca să fie mai sigură, creează soluri mai sănătoase și reduce riscurile de contaminare a apelor subterane, toate în același timp.

3. Creează randamente mai mari.

Lucrătorii au folosit pesticide și erbicide pentru a maximiza randamentele. De asemenea, putem folosi ingineria genetică pentru a crea randamente mai mari din culturile noastre. Putem manipula ADN-ul plantelor pentru a crea mai multe fructe per copac sau mai multe legume per amendă. Un randament mai mare înseamnă mai multe profituri pentru lucrătorul agricol, ceea ce înseamnă că pot fi finanțate mai multe inovații în acest sector. Randamentele mai mari creează, de asemenea, potențialul pentru noi produse, cum ar fi etanolul din trestie de zahăr sau porumb, deoarece am creat suficientă hrană pentru societate și încă mai avem produse rămase.

4. Ne permite să creăm produse alimentare mai bune.

Inginerie genetică ne permite să creăm produse alimentare care au un profil nutrițional mai bun. Asta înseamnă că putem obține ceea ce avem nevoie din punct de vedere nutrițional din mai puține produse alimentare. În schimb, mai multă hrană poate fi trimisă în zonele din lume în care insecuritatea alimentară este o problemă majoră. Nu numai că avem cu toții posibilitatea de a mânca alimente mai sănătoase, dar și mai mulți oameni pot beneficia de alimente dense din punct de vedere nutrițional atunci când acestea sunt proiectate în mod corespunzător. Putem chiar să folosim ingineria genetică pentru a prelungi durata de viață a alimentelor, permițându-le să fie expediate mai departe, deoarece pot supraviețui mai mult timp și în condiții mai dure.

5. Poate îmbunătăți ratele de creștere a culturilor.

Ingineria genetică poate, de asemenea, să crească rata de maturitate care poate fi obținută pentru produsele din cadrul lanțului nostru alimentar. Acest lucru este valabil pentru plante și animale. Putem vedea că această practică funcționează atunci când ne uităm la istoria puilor de carne. În Statele Unite, vârsta medie de sacrificare este astăzi de 47 de zile. În Uniunea Europeană, vârsta medie de sacrificare este de 42 de zile. În 1925, vârsta medie de sacrificare era de 110 zile. În 1940, vârsta medie de sacrificare era de 85 de zile. În același timp, greutatea medie de piață a crescut de la puțin peste 1 kg la 2,6 kg.

6. Ea permite dezvoltarea unor trăsături specifice pentru plante și animale.

Inginerie genetică face mai mult decât să creeze produse mai sănătoase și mai rapide pentru lanțul nostru alimentar. De asemenea, poate crea trăsături specifice care fac ca produsele alimentare să devină mai atractive. Oamenii de știință pot folosi manipularea ADN-ului pentru a crea diferite culori de alimente. O gamă mai largă de produse poate fi creată prin combinarea unor elemente diferite, cum ar fi roșiile și afinele. Vacile pot fi dezvoltate pentru a produce mai mult lapte. Păsările de curte pot crește mai mult țesut muscular într-un ritm mai rapid. Chiar și oile pot fi manipulate pentru a îmbunătăți calitatea blănii lor pentru tuns.

7. Poate îmbunătăți rezistența la boli.

Ingineria genetică poate, de asemenea, conserva culturile. Bananele sunt în mod constant amenințate de diferite tipuri de boli. Bolile fungice, boala Panama și alte influențe au afectat în mod negativ culturile de banane în ultimul secol. Cele mai multe banane de la magazinul alimentar provin de la o singură specie dezvoltată, numită Cavendish, deoarece a fost imună la bolile devastatoare care au afectat alte banane. Prin ingineria unor noi tipuri de banane, se poate adăuga rezistență suplimentară la boli la o specie sau la o cultură și o poate ajuta să rămână în lanțul alimentar uman.

8. Poate crește cantitatea de teren de cultură disponibil pentru cultivare.

Ingineria genetică face posibilă creșterea plantelor în afara anotimpurilor lor normale de creștere. De asemenea, acestea pot fi modificate pentru a crește în climate mai aspre în comparație cu plantele fără inginerie genetică. Un exemplu în acest sens este gena vegetală At-DBF2. Atunci când această genă este inserată într-o plantă de tomate, ea crește rezistența plantelor în condiții climatice dificile. Ea poate susține chiar și creșterea în condiții de sol cu conținut scăzut de nutrienți. În același timp, fructele sau legumele produse cu această genă au un termen de valabilitate mai lung. Acest lucru oferă un potențial de profit mai mare, putând în același timp să hrănească mai mulți oameni.

9. Ar putea opri bolile genetice la oameni.

Ingineria genetică ar putea deschide un nou domeniu al medicinei pentru omenire. Avem deja teste genetice în vigoare pentru a testa anumite tipuri de cancer. Am putea folosi manipularea ADN-ului pentru a ajuta la tratarea sau vindecarea persoanelor care se nasc cu tulburări genetice. Chiar și unele cancere sunt considerate ereditare și ar putea fi identificate, chiar tratate, prin intermediul tehnologiilor de inginerie genetică. În timp, acest lucru ar putea însemna o durată de viață mai lungă, o calitate mai bună a vieții și un tratament mai rapid al bolilor.

10. Ar putea produce tratamente medicale noi.

Ingineria genetică este deja utilizată în medicină pentru a crea o varietate de tratamente. Avem vaccinuri, insulină și chiar tratamente hormonale disponibile datorită ingineriei genetice. Pe măsură ce această știință progresează, putem crea mai multe tratamente care să ne permită să fim proactivi mai des împotriva agenților patogeni care pot avea caracteristici care pun viața în pericol.

Lista dezavantajelor ingineriei genetice

1. Este o tehnologie de care se poate abuza cu ușurință.

În prezent avem legi și tratate în vigoare pentru a preveni abuzurile ingineriei genetice. Asta nu înseamnă că nu se va întâmpla niciodată. Realitatea ingineriei genetice este că inserția de ADN ar putea fi folosită pentru a crea probleme grave pentru anumite grupuri de oameni. Imaginați-vă că cineva este alergic la crustacee. Cineva ar putea insera ADN de crustacee într-o cultură obișnuită, cum ar fi porumbul. Persoana alergică ar mânca porumbul și ar putea declanșa o reacție alergică din această cauză. În timp, am putea, de asemenea, să adoptăm abordarea pe care o avem în cazul modificării plantelor și animalelor pentru a modifica oamenii. Dacă s-ar face, consecințele pentru societatea noastră ar fi numeroase și imprevizibile.

2. Este un proces care poate fi protejat prin drepturi de autor în Statele Unite.

Justiția din Statele Unite a decis că secvențele de ADN modificate genetic pot fi brevetate. Acest lucru face ca organizațiile să fie mai profitabile pentru a studia manipularea ADN-ului în loc să lucreze pentru binele general al umanității. Deși acest lucru face posibilă apariția de noi plante sau animale cu venituri de sine stătătoare, înseamnă, de asemenea, că mai puțini oameni studiază secvențe de ADN uman pentru a căuta beneficii pentru sănătate, pur și simplu pentru că nu există atât de mult profit din această practică.

3. Creează responsabilități juridice dificile cu consecințe nedorite.

Nu sunt doar secvențele de ADN care pot fi brevetate prin practici de inginerie genetică. Semințele și culturile pot fi, de asemenea, brevetate. Acest lucru a cauzat probleme pentru fermierii care locuiesc în apropierea câmpurilor pe care au fost cultivate culturi modificate genetic. Semințele culturilor care au fost modificate genetic s-au răspândit pe alte câmpuri, provocând o creștere neintenționată acolo unde au aterizat. Numeroși proprietari au fost obligați să plătească redevențe și compensații pentru pierderea de produse din cauza acestei probleme în Europa și în America de Nord, din cauza procesului de brevetare. Din cauza acestei amenințări de răspundere, tot mai puțini fermieri doresc să își lucreze câmpurile, deoarece i-ar putea costa mai mult decât ar putea câștiga.

4. Limitează cantitatea de diversitate disponibilă.

Deși ingineria genetică pare că ar crește diversitatea, de fapt o scade. Acest lucru se datorează faptului că un singur produs preferat devine punctul central al industriei atunci când este performant. Acest lucru a fost observat de numeroase ori. Există sute de tipuri de banane, dar doar bananele Cavendish tind să fie expediate pe piețele globale. Există, de asemenea, multe specii diferite de portocale, dar portocalele navel folosesc tehnici de altoire și tăiere pentru creștere, astfel încât nu a existat nicio schimbare a produsului timp de peste 200 de ani.

5. Poate avea consecințe negative atunci când interacționează cu alte specii.

Știm, de asemenea, că plantele și animalele modificate genetic nu rămân într-un mediu închis și controlat. Ele interacționează în cele din urmă cu specii domestice care nu au nicio manipulare genetică la ele. Știm, de asemenea, că, în timp, specia cu inginerie genetică tinde să fie cea dominantă, eliminând în timp trăsăturile din speciile domestice. Acest lucru acționează, de asemenea, împotriva diversității speciilor și creează probleme, cum ar fi lipsa de rezistență la boli, în viitor.

6. Poate avea consecințe negative neintenționate.

Ingineria genetică poate fi o știință dovedită, dar rezultatele nu sunt întotdeauna previzibile. Oaia Dolly este creditată ca fiind primul mamifer clonat dintr-o celulă somatică adultă. Ceea ce nu este adesea mediatizat este faptul că Dolly a fost singurul miel care s-a născut din 277 de încercări ale procesului de clonare. Au fost creați doar 29 de embrioni timpurii și au fost folosite 13 mame surogat în efortul de a o crea pe Dolly. Ingineria genetică poate fi foarte distructivă atunci când vrea să fie, iar atitudinea față de rezultatele care sunt posibile este că scopul justifică mijloacele pentru a ajunge acolo. Acest lucru poate fi problematic atunci când se ia în considerare ingineria genetică în scopuri bazate pe oameni.

7. Nu face decât să prelungească efectul de reziliență.

Ingineria genetică creează o barieră naturală împotriva bolilor și a condițiilor dificile de mediu. De asemenea, doar prelungește efectul de reziliență al plantelor și animalelor. Modificările făcute nu sunt beneficii permanente. Mai multe modificări sunt necesare în timp, deoarece natura se adaptează în cele din urmă. Agenții patogeni devin mai puternici pentru a afecta plantele și animalele mai puternice. Propria noastră experiență cu antibioticele și agenții patogeni este o dovadă a acestui fapt. Mai multe bacterii au căpătat rezistență la antibioticele care au fost folosite pentru a le trata. Aceasta a dus chiar la dezvoltarea unor organisme multirezistente care luptă împotriva aproape tuturor antibioticelor ușor disponibile. MRSA, VRE, MDR-TB și CRE sunt toate exemple de astfel de situații.

8. Nu garantează valori nutriționale mai mari.

Pot fi proiectate genetic plantele și animalele pentru a avea valori nutriționale mai mari, dar nu există nicio garanție că rezultatul va corespunde cu ceea ce a fost preconizat. Păsările de curte cresc în prezent în ritmuri record, dar striarea grăsimii din țesutul muscular a afectat valoarea nutritivă generală a cărnii consumate. Unele produse de pui au un conținut suplimentar de grăsime de peste 200% față de produsele de pui consumate în urmă cu o generație. Creșterea rapidă poate reduce, de asemenea, nivelul de proteine și nivelul general de nutrienți.

9. Ar putea crea noi agenți patogeni.

Când au loc transferuri orizontale de gene, există un risc cunoscut de formare de noi agenți patogeni ca răspuns. Scopul de a crește rezistența la anumiți dăunători sau boli se poate întâmpla prin inginerie genetică, dar genele de rezistență pot fi, de asemenea, transferate la dăunători sau la agenții patogeni. Acest lucru creează o spirală de creștere a riscului pentru lanțul alimentar uman, în special dacă agentul patogen poate afecta mai multe specii. Amenințarea reprezentată de gripa aviară este un bun exemplu al acestui risc.

10. Poate duce la mai multe defecte congenitale.

Ingineria genetică poate crea plante și animale mai puternice și mai sănătoase. De asemenea, poate crea mai multe plante și animale cu mutații sau defecte congenitale care pot dăuna speciei. Am văzut deja la oameni că terapiile genice pot duce la afecțiuni genetice suplimentare, chiar dacă afecțiunea vizată este îmbunătățită. Celulele sunt responsabile pentru mai multe caracteristici diferite, astfel încât izolarea completă a unei celule pentru o anumită trăsătură este dificil de realizat. Acest lucru ar putea fi îmbunătățit în viitor cu noi tehnologii sau practici care nu există în prezent.

11. Transformă animalele în mărfuri.

Ingineria genetică poate face animalele mai sănătoase. Cu toate acestea, scopul ingineriei este adesea realizat pentru a servi nevoilor umane. Vaca albastră belgiană este un exemplu al acestei practici. Oamenii de știință au inserat în această specie o genă care inhibă producțiile de mio-statină din animal. Deoarece creșterea mușchilor nu mai este suprimată, rasa este capabilă să își dubleze practic masa musculară, ceea ce îi conferă o dimensiune corporală mai mare, ideală pentru producția de carne, dar nu neapărat bună pentru sănătatea generală a animalului.

Avantajele și dezavantajele ingineriei genetice ne arată că trebuie să gestionăm cu atenție știința acestui proces pentru ca el să fie benefic. Nu este un proces în care ar trebui să ne grăbim cu speranța unor profituri rapide sau a unor rezultate rapide. Este important să fim capabili să susținem o populație în creștere într-o lume în schimbare. Adoptând o abordare responsabilă pentru a limita potențialul unui rezultat negativ, vom avea cea mai bună schimbare pentru ca această știință să facă lucruri uimitoare pentru noi în viitor.