Sistemul de clasificare a solurilor folosit de National Cooperative Soil Survey are șase categorii (Soil Survey Staff, 1999). Începând cu cea mai largă, aceste categorii sunt Ordinul, Subordinul, Marea Grupă, Subgrupa, Familia și Seria. Aceste categorii sunt definite în următoarele paragrafe.
Ordine – Sunt recunoscute douăsprezece ordine de soluri. Diferențele dintre ordine reflectă procesele dominante de formare a solului și gradul de formare a solului. Fiecare ordin este identificat printr-un cuvânt care se termină în „sol”. Un exemplu este Alfisols.
Subordine – Fiecare ordin este împărțit în subordine în primul rând pe baza proprietăților care influențează formarea solului și/sau sunt importante pentru creșterea plantelor.
Grupă mare – Fiecare subordine este împărțit în grupe mari pe baza asemănării orizonturilor prezente, a regimurilor de umiditate sau de temperatură ale solului sau a altor proprietăți semnificative ale solului.
Subgrup – Fiecare grupă mare are o subgrupă „tipică” (tipică) care este practic definită de grupa mare. Alte subgrupuri sunt tranziții către alte ordine, subordine sau mari grupe datorită proprietăților care îl diferențiază de marele grup.
Familie – Familiile sunt stabilite în cadrul unui subgrup pe baza proprietăților fizice și chimice împreună cu alte caracteristici care afectează managementul.
Serie – Seria constă din soluri din cadrul unei familii care au orizonturi similare în ceea ce privește culoarea, textura, structura, reacția, consistența, compoziția minerală și chimică și dispunerea în profil.
Pentru o descriere mai completă a sistemului de clasificare a solurilor, accesați site-ul USDA-NRCS.
.