Răcnetul mamut al lui AC/DC a devenit unul dintre cele mai influente sunete hard rock din anii ’70 și unul dintre sunetele definitorii pentru rock și metal. În felul său, a fost o reacție la art rock-ul pompos și la arena rock-ul greoi de la începutul anilor ’70. Rock-ul lui AC/DC era minimalist – indiferent cât de uriașe și de puternice erau acordurile de chitară, exista un sentiment clar de spațiu și reținere. Combinată cu vocea zdrobitoare de laringe a lui Bon Scott, trupa a dat naștere la nenumărați imitatori în următoarele două decenii și s-a bucurat de succes comercial până în anii 2000, înregistrând cele mai mari succese după ce Brian Johnson l-a înlocuit pe Scott, care a plecat.
AC/DC au fost formați în 1973 în Australia de chitaristul Malcolm Young după ce trupa sa anterioară, The Velvet Underground, s-a prăbușit (nicio legătură cu grupul american de referință). Cu fratele său mai mic, Angus, servind ca chitarist principal, trupa a susținut câteva concerte în jurul orașului Sydney. Angus avea doar 18 ani la acea vreme, iar sora sa i-a sugerat să poarte uniforma școlară pe scenă; acest aspect a devenit marca vizuală a trupei. În timp ce se aflau încă în Sydney, formația inițială, în frunte cu cântărețul Dave Evans, a înregistrat un single intitulat „Can I Sit Next to You”, produs de fostul formație Easybeats Harry Vanda și George Young (fratele mai mare al lui Malcolm și Angus).
Trupa s-a mutat la Melbourne în anul următor, unde toboșarul Phil Rudd (fost membru al trupei Coloured Balls) și basistul Mark Evans s-au alăturat formației. Șoferul trupei, Bon Scott, a devenit vocalistul principal atunci când cântărețul Dave Evans a refuzat să urce pe scenă. Anterior, Scott fusese vocalist pentru trupele australiene de prog rock Fraternity și The Valentines. Mai important, el a contribuit la consolidarea imaginii de brute a grupului – avea mai multe condamnări pentru infracțiuni penale minore și a fost respins de armata australiană pentru că era „inadaptat social”. AC/DC erau inadaptați din punct de vedere social. De-a lungul carierei lor, au favorizat dublele înțelesuri crude și imaginile violente, toate condimentate cu un simț răutăcios al distracției.
Grupul a lansat două albume – High Voltage și T.N.T. – în Australia în 1974 și 1975. Materialul de pe cele două discuri a alcătuit albumul High Voltage din 1976, lansat în SUA și Marea Britanie; grupul a efectuat, de asemenea, un turneu în ambele țări. Dirty Deeds Done Dirt Cheap a urmat la sfârșitul anului. În toamna anului 1977, AC/DC a lansat Let There Be Rock, care a devenit primul lor album care s-a clasat în SUA. Mark Evans a părăsit trupa la scurt timp după aceea, Cliff Williams luându-i locul. Powerage, lansat în primăvara anului 1978, le-a extins și mai mult audiența, datorită, în mare parte, spectacolelor lor live dinamice (care au fost surprinse pe albumul live If You Want Blood You’ve Got It din 1978). Ceea ce a dărâmat cu adevărat ușile pentru trupă a fost albumul Highway to Hell din anul următor, care a ajuns pe locul 17 în SUA și pe locul opt în Marea Britanie, devenind primul album vândut în milioane de exemplare al grupului.
Trenul AC/DC a deraiat când Bon Scott a murit pe 19 februarie 1980. Raportul oficial al medicului legist a declarat că acesta „s-a îmbătat până la moarte”. În martie, trupa l-a înlocuit pe Scott cu Brian Johnson. În luna următoare, au înregistrat Back in Black, care avea să se dovedească a fi cel mai mare album al lor, vânzându-se în peste zece milioane de exemplare numai în Statele Unite. În următorii câțiva ani, trupa a fost una dintre cele mai mari formații rock din lume, For Those About to Rock We Salute You fiind pe primul loc în topurile din SUA. În 1983, Rudd a plecat după înregistrarea albumului Flick of the Switch; a fost înlocuit de Simon Wright.
Odată cu Flick of the Switch, poziția comercială a AC/DC a început să scadă, și nu au reușit să-și inverseze alunecarea până la albumul The Razor’s Edge din 1990, care a dat naștere hitului „Thunderstruck”. Deși nu au mai fost la fel de puternici din punct de vedere comercial ca la sfârșitul anilor ’70 și începutul anilor ’80, în anii ’90, AC/DC și-a păstrat statutul de formație de top la concertele internaționale. În toamna anului 1995, a fost lansat cel de-al 16-lea album al lor, Ballbreaker. Produs de Rick Rubin, albumul a primit unele dintre cele mai pozitive recenzii din cariera AC/DC; de asemenea, a intrat în topurile americane pe locul patru și s-a vândut în peste un milion de exemplare în primele șase luni de la lansare. Stiff Upper Lip a urmat la începutul anului 2000, cu rezultate similare. AC/DC a semnat un contract pentru mai multe albume cu Sony în 2001, care a dus la o serie de reeditări și DVD-uri, iar în 2008 au revenit în studio pentru Black Ice, o colecție de melodii complet nouă, care a ajuns pe primul loc în topurile din numeroase țări (inclusiv Australia, SUA și Marea Britanie) și a fost urmată de primul turneu mondial al grupului din 2001. Doi ani mai târziu, muzica trupei a fost prezentată intens în filmul de acțiune Iron Man 2, iar o compilație a fost lansată împreună cu filmul sub titlul Iron Man 2.
În timp ce AC/DC a început să lucreze la un nou album cu producătorul Brendan O’Brien în 2014, au anunțat că Malcolm Young suferea de demență și a părăsit trupa; nepotul său Stevie Young i-a luat locul la sesiunile de înregistrare și la turneul de acompaniament pentru cea de-a 40-a aniversare, iar ulterior s-a alăturat grupului cu normă întreagă. Chiar înainte de lansarea albumului Rock or Bust din decembrie, toboșarul Phil Rudd a fost arestat sub acuzația de tentativă de procurare a unei crime, amenințare cu moartea și posesie de canabis și metamfetamină. Deși acuzațiile de crimă aranjată au fost retrase, celelalte au rămas, iar viitorul toboșarului în cadrul trupei era incert. Cu toate acestea, AC/DC a mers înainte cu lansarea albumului Rock or Bust și cu planuri pentru un turneu în 2015. În 2017, Malcolm Young a murit în noiembrie, la vârsta de 64 de ani. După o pauză de doi ani, trupa s-a reunit cu producătorul Brendan O’Brien pentru cel de-al 17-lea album de studio, Power Up, care a devenit al treilea album consecutiv numărul unu în Australia și al treilea în topurile din Statele Unite ale Americii
.