Adevărata poveste a Meduzei: Puterile protectoare ale unei gorgone cu păr de șarpe

În mitologia greacă antică, Medusa este cea mai faimoasă dintre cele trei surori monstruoase cunoscute sub numele de Gorgone. Cea mai veche consemnare cunoscută despre povestea Medusei și a Gorgonelor se găsește în Teogonia lui Hesiod. Potrivit acestui autor antic, cele trei surori, Sthenno, Euryale și Medusa, erau copiii lui Phorcys și Ceto și trăiau „dincolo de faimosul Oceanus, la marginea lumii, la marginea nopții grele”. Dintre cele trei, doar despre Medusa se spune că ar fi fost muritoare. Dar ea este și cea mai faimoasă, iar mitul dispariției ei din mâinile lui Perseu este adesea povestit.

De ce a fost blestemată Medusa?

Deși Hesiod face o relatare a originilor Meduzei și a morții Meduzei din mâinile lui Perseu, el nu spune mai multe despre ea. În schimb, o relatare mai cuprinzătoare despre Perseu și Medusa poate fi găsită în Metamorfozele lui Ovidiu. În această lucrare, Ovidiu o descrie pe Medusa ca fiind inițial o fecioară frumoasă. Frumusețea ei a atras atenția lui Poseidon, care a dorit-o și a început să o răvășească în altarul Atenei. Când Atena a descoperit că zeul mării o răvășise pe Medusa în altarul ei, a căutat să se răzbune transformând părul Medusei în șerpi, astfel încât oricine o privea direct să fie transformat în piatră.

Panou sculptat în piatră cu capul Medusei. ( Shelli Jensen / Adobe)

Așa, descrierea Medusei s-a schimbat de la cea a unei doamne seducătoare, așa cum descrie Ovidiu în Metamorfoze:

Medusa avea cândva farmece; pentru a-i câștiga dragostea
O mulțime rivală de îndrăgostiți invidioși se străduia.
Cei care au văzut-o, recunosc, niciodată n-au zărit
Fațe mai mișcătoare pe un chip mai dulce.
Dar mai presus de toate, lungimea ei de păr, ei o recunosc,
În bucle de aur se unduia, și strălucea grațios.
– Ovidiu, Metamorfoze

• Pegasus: Maiestuosul cal alb al Olimpului
• Mitul Greciei antice în Assassin’s Creed Odyssey: Medusa, Minotaurul și multe altele?
• Medusa și Gorgoni: The Origins of the Legendary Tale

La o ființă monstruoasă despre care Virgil scrie într-o manieră mult mai puțin atrăgătoare:

„În mijloc se află Gorgona Medusa, un monstru uriaș în jurul căruia șuvițe șerpuite își răsucesc gurile șuierătoare; ochii ei privesc cu răutate, iar sub baza bărbiei și-au făcut noduri capetele de coadă ale șerpilor.”

Alte variante ale mitului sugerează că Medusa și celelalte Gorgoni au fost întotdeauna monștri hidoși și acoperiți de șerpi.

Legenda Meduzei și a lui Perseu

Mitul complet al lui Perseu și al Meduzei începe cu ani înainte ca ei să se lupte. Perseu era fiul lui Danae, fiica lui Acrisius, regele din Argos, și al lui Zeus. Zeul o impregnase pe prințesă sub forma unei ploi de aur după ce tatăl ei o închisese după ce aflase de la un oracol că va fi ucis de nepotul său. Acrisius se temea de copil, dar a vrut să evite mânia lui Zeus, așa că, în loc să îl ucidă pe Perseus, a trimis copilul și pe Danae pe mare într-un cufăr de lemn.

Dictys din insula Seriphus i-a salvat pe cei doi și l-a crescut pe Perseus ca pe un fiu. Cu toate acestea, au fost și alții în apropiere care nu au fost atât de buni cu băiatul. În mitul lui Perseu , eroul este trimis de Polydectes, fratele lui Dictys și regele din Seriphus, într-o misiune pentru a-i aduce capul Meduzei. Acesta era un truc, deoarece Polydectes o dorea pe mama lui Perseu și voia să scape de fiul ei, care nu era în favoarea relației. O astfel de misiune ar fi fost echivalentă cu o sinucidere pentru Perseu, iar Polydectes nu se aștepta ca acesta să se întoarcă vreodată la Seriphus.

Cum Perseu era fiul lui Zeus, el a fost ajutat de zei. Perseus a primit căciula invizibilității de la Hades, o pereche de sandale înaripate de la Hermes, un scut de bronz reflectorizant de la Atena și o sabie de la Hephaestus. Cu aceste daruri divine, Perseu a căutat-o pe Medusa și a decapitat-o cu scutul de bronz în timp ce aceasta dormea.

Capul Meduzei de Peter Paul Rubens. ( Public Domain )

Imediat după ce Gorgona a fost decapitată, calul înaripat Pegasus a țâșnit de la gâtul ei. În Teogonia, Hesiod menționează, de asemenea, că din gâtul retezat al Medusei a ieșit uriașul de aur Chrysaor, care s-a născut cu o sabie de aur în mână. Surorile Medusei au ajuns și ele la fața locului cam în același timp și l-au urmărit pe Perseu. Dar eroul a scăpat folosind Căciula Invizibilității. Unele versiuni ale mitului spun că l-a luat cu el și pe Pegasus.

După aceasta, Perseu a zburat prin intermediul sandalelor lui Hermes sau a lui Pegasus, îndreptându-se spre Seriphus. Dar a avut parte de alte câteva evenimente interesante înainte de a se întoarce pe insulă. Deși Perseu poate fi în centrul acestor povești, s-ar putea argumenta că puterile transformatoare ale capului tăiat al Meduzei sunt cele care au jucat un rol esențial în aventurile ulterioare ale eroului.

Pegasus iese din trupul Medusei. ‘Seria Perseus: The Death of Medusa I’ de Edward Burne-Jones. ( Public Domain )

Puterile capului Medusei

Când sângele s-a scurs din capul Medusei pe câmpiile Libiei, fiecare picătură de sânge s-a transformat în șerpi veninoși. Puterea capului Meduzei este văzută din nou atunci când Perseu l-a întâlnit pe Titanul Atlas. Când Perseu i-a cerut lui Atlas un loc unde să se odihnească pentru o scurtă perioadă de timp, cererea i-a fost refuzată. Știind că nu va putea să-l învingă pe Titan doar cu forța brută, a scos capul Meduzei, iar Atlas a fost transformat într-un munte.

Perseus a întâlnit-o și pe Andromeda, fiica regelui etiopian Cefeu și a soției sale Cassiopeia. Folosind capul Medusei, Perseus a reușit să o salveze pe prințesă, care era sacrificată lui Cetus, un monstru marin trimis de Poseidon pentru a o pedepsi pe Cassiopeia pentru că se lăuda că fiica ei era mai frumoasă decât Nereidele. Puterea de pietrificare a Meduzei este folosită și asupra lui Phineus, unchiul Andromedei cu care aceasta era logodită, a lui Proetus, uzurpatorul tronului din Argos, și în cele din urmă asupra lui Polydectes însuși. Prietenul lui Perseu, Dictys, a preluat tronul și, acum că a terminat cu relicva, Perseu i-a dăruit capul Meduzei Atenei, care îl poartă pe egida sa ori de câte ori pleacă în luptă.

Perseus înfruntându-l pe Phineus cu capul Medusei de Sebastiano Ricci. („Public Domain” )

Printreținerea în viață a mitului Meduzei

Deși Meduza este privită în mod obișnuit ca un monstru, capul ei este adesea văzut ca o amuletă protectoare care ar ține răul la distanță. De fapt, numele Medusa provine de la un verb grecesc antic care înseamnă „a păzi sau a proteja”.

• Arheologii scot la iveală capul de marmură al Medusei în ruinele romane din Turcia
• Un proiect uriaș de excavații arheologice din Marea Britanie scoate la iveală situri preistorice, romane, anglo-saxone și medievale!
• Medusa, lacul care transformă carnea în piatră

Imaginea capului Medusei poate fi văzută în numeroase artefacte grecești și, ulterior, romane, cum ar fi scuturi, plasturi și mozaicuri. Un astfel de exemplu de pandantiv protector cu capul Medusei a apărut sub forma unui artefact roman de la sfârșitul secolului al II-lea până în secolul al IV-lea d.Hr. recent dezgropat în zona rurală din Cambridgeshire . Un cap de Meduză din marmură, vechi de 2.000 de ani, a fost găsit nu cu mult timp în urmă, de asemenea, într-un fost centru comercial roman din Turcia. Există, de asemenea, numeroase monede care poartă nu numai imaginea lui Perseu ținând capul Meduzei, ci și capul în sine.

Un cameu roman cu capul Medusei din secolul al II-lea sau al III-lea. (Sailko/ CC BY SA 3.0 )

Astăzi, cea mai cunoscută imagine a capului de Meduză aparține poate logo-ului companiei italiene de modă, Versace. Și să nu uităm că Medusa a ținut, de asemenea, prima pagină a ziarelor de jocuri în trecutul nu foarte îndepărtat, fiind un șef de luptă dificil pentru jucătorii din cel mai nou joc al popularei francize Assassin’s Creed . Acești factori ne reamintesc că miturile lumii antice sunt încă vii și cu noi în lumea modernă.

Imaginea de sus: Detaliu al unei reprezentări moderne a Meduzei. Sursă: Meduza: Riordan Wiki

De Ḏḥwty

Update on January 20, 2021.