Observațiile directe facilitează cercetarea asteroizilor de către oamenii de știință; cu toate acestea, analiza spectroscopică ne-a oferit multe indicii despre compoziția și proprietățile asteroizilor. Lumina pe care o vedem strălucind de pe asteroizi este de fapt lumina solară reflectată. Strălucirea unui asteroid pe cerul nostru depinde de mărimea, distanța și reflectivitatea acestuia.
Calculăm mărimea fizică pornind de la dimensiunea unghiulară și distanța asteroidului. Determinăm distanța unui asteroid pornind de la poziția acestuia pe orbita sa. Determinăm reflectivitatea prin compararea strălucirii luminii din spectrul vizibil cu strălucirea luminii din spectrul infraroșu.
Lumina pe care astronomii o văd strălucind de pe asteroizi este lumina solară reflectată. O parte din lumina solară este reflectată și o parte este absorbită. Atunci când un asteroid absoarbe lumina de la Soare, el emite această lumină absorbită înapoi în spațiu în porțiunea infraroșie a spectrului, cu alte cuvinte, sub formă de căldură. Dacă comparăm cantitatea de lumină vizibilă cu cantitatea de lumină în infraroșu, putem stabili un raport între cantitatea de lumină solară primită pe care un asteroid o reflectă și cantitatea pe care o absoarbe.
Potem, de asemenea, să determinăm compoziția suprafeței asteroizilor prin spectroscopie.
Proprietățile asteroizilor în regiunile centurii de asteroizi:
- REGIUNILE EXTERIOARE: întunecate, prezintă benzi de absorbție de la materiale bogate în carbon
- REGIUNILE INTERIOARE: mai reflexive, prezintă benzi de absorbție caracteristice materialelor stâncoase
- Un număr mic de asteroizi au metale mai grele, cum ar fi fierul
Câțiva asteroizi au, de fapt, alți asteroizi ca sateliți proprii care orbitează în jurul lor. Acest lucru a fost deosebit de util în măsurarea proprietăților asteroizilor. Prin măsurarea perioadei orbitale și a distanței orbitale a satelitului, putem folosi versiunea lui Newton a celei de-a treia legi a lui Kepler pentru a calcula masa asteroidului. De aici, putem calcula densitatea asteroidului, iar cu ajutorul acestei informații obținem un indiciu important cu privire la materialul din care este alcătuit asteroidul. Consultați o listă de asteroizi cu sateliți la Johnston’s Archive.
Înapoi sus