Bluetooth, standard tehnologic utilizat pentru a permite comunicarea fără fir cu rază scurtă de acțiune între dispozitive electronice. Bluetooth a fost dezvoltat la sfârșitul anilor 1990 și în scurt timp a dobândit o popularitate masivă în dispozitivele de consum.
Verizon Wireless/Venturi Mini/PRNewsFoto/AP Images
În 1998, Ericsson, producătorul suedez de telefoane mobile, a reunit un consorțiu de companii de calculatoare și electronice pentru a aduce pe piața de consum o tehnologie pe care o dezvoltaseră de mai mulți ani și care urmărea să elibereze calculatoarele, telefoanele, asistenții digitali personali (PDA) și alte dispozitive de firele necesare pentru a transfera date între ele. Deoarece protocolul ar funcționa pe frecvențe radio, mai degrabă decât pe spectrul infraroșu utilizat de telecomenzile tradiționale, aceste dispozitive nu ar trebui să mențină o linie de vedere pentru a comunica. Bluetooth, denumit după Harald I Bluetooth, regele danez din secolul al X-lea care a unificat Danemarca și Norvegia, a fost dezvoltat pentru a permite unei game largi de dispozitive să lucreze împreună. Alte caracteristici cheie ale sale au fost consumul redus de energie – permițând o funcționare simplă cu baterii – și costul relativ scăzut.
Consorțiul, cunoscut sub numele de Bluetooth SIG (Special Interest Group), a publicat specificațiile Bluetooth 1.0 în 1999. După o perioadă de lansare inițială dificilă, în care se părea că protocolul IEEE 802.11b, sau Wi-Fi, mai scump, dar mai rapid, ar putea face ca Bluetooth să devină depășit, acesta a început să se impună pe piață. Tehnologia a apărut pentru prima dată în telefoanele mobile și în computerele de birou în anul 2000 și s-a extins la imprimante și computere mobile (laptopuri) în anul următor. Până la mijlocul deceniului, căștile Bluetooth pentru telefoanele mobile au devenit aproape omniprezente, iar tehnologia a fost încorporată în televizoare, ceasuri de mână, ochelari de soare, rame foto și multe alte produse de consum. În primii 10 ani de existență a protocolului, au fost livrate aproape două miliarde de produse compatibile cu Bluetooth.