Bluetooth, teknologiastandardi, jota käytetään lyhyen kantaman langattoman viestinnän mahdollistamiseen elektronisten laitteiden välillä. Bluetooth kehitettiin 1990-luvun lopulla, ja se saavutti pian valtavan suosion kuluttajalaitteissa.
Verizon Wireless/Venturi Mini/PRNewsFoto/AP Images
Vuonna 1998 ruotsalainen matkapuhelinvalmistaja Ericsson kokosi tietokone- ja elektroniikkayhtiöistä koostuvan konsortion tuodakseen kuluttajamarkkinoille tekniikan, jota he olivat kehittäneet useiden vuosien ajan ja joka tähtäsi siihen, että tietokoneet, puhelimet, henkilökohtaiset digitaaliset digitaaliset avustajat (Kämmentietokoneet – Personal Digital Assistants, PDA:t) ja muut laitteet voisivat päästä eroon niiden välisessä tiedonsiirrossa vaadittavista johdoista. Koska protokolla toimisi radiotaajuuksilla eikä perinteisten kaukosäätimien käyttämillä infrapunataajuuksilla, tällaisten laitteiden ei tarvitsisi ylläpitää näköyhteyttä kommunikoidakseen. Bluetooth, joka on saanut nimensä Tanskan ja Norjan yhdistäneen 10. vuosisadan Tanskan kuninkaan Harald I Bluetoothin mukaan, kehitettiin, jotta monenlaiset laitteet voisivat toimia yhdessä. Sen muita keskeisiä ominaisuuksia olivat alhainen virrankulutus, joka mahdollistaa yksinkertaisen akkukäytön, ja suhteellisen alhaiset kustannukset.
Bluetooth SIG (Special Interest Group) -niminen konsortio julkaisi Bluetooth 1.0 -spesifikaatiot vuonna 1999. Vaikean alkuvaiheen jälkeen, jolloin näytti siltä, että kalliimpi mutta nopeampi IEEE 802.11b- eli Wi-Fi-protokolla voisi tehdä Bluetoothista vanhentuneen, se alkoi saada jalansijaa markkinoilla. Tekniikka ilmestyi ensimmäisen kerran matkapuhelimiin ja pöytätietokoneisiin vuonna 2000, ja seuraavana vuonna se levisi tulostimiin ja kannettaviin tietokoneisiin. Vuosikymmenen puoliväliin mennessä matkapuhelinten Bluetooth-kuulokkeet olivat jo lähes yleistyneet, ja tekniikka sisällytettiin televisioihin, rannekelloihin, aurinkolaseihin, kuvakehyksiin ja moniin muihin kuluttajatuotteisiin. Protokollan 10 ensimmäisen vuoden aikana toimitettiin lähes kaksi miljardia Bluetooth-yhteensopivaa tuotetta.