Metode de transmitere a bolilor. Există multe insecte care sunt gazde primare sau intermediare sau purtătoare ale bolilor umane. Agenții patogeni care sunt capabili să se transmită prin insecte includ protozoare, bacterii, virusuri și helminți cum ar fi teniile, moliile și viermii rotunzi. Există două metode de transmitere a unui agent patogen de către insecte: mecanică și biologică.
Malarie. Cea mai importantă boală transmisă de insecte este malaria, care implică un protozoar Plasmodium care este transmis de țânțarii din genul Anopheles. Malaria este cea mai mortală boală transmisă de artropode din lume, afectând aproximativ 250 de milioane de persoane în lume, cu până la 2 milioane de decese anual. În Statele Unite, în fiecare an apar câteva cazuri de malarie, dar numai la persoane care au călătorit în zone bolnave din țări străine.
Arboviroze. Aceste boli sunt cauzate de virusuri care se transmit biologic prin mușcătura țânțarilor. Există aproximativ 28 de virusuri de importanță majoră pentru sănătatea publică care sunt transmise de o varietate de țânțari. Dengue și febra galbenă sunt transmise de țânțari din genul Aedes. Există mai multe tipuri de encefalită, iar acestea sunt transmise de țânțari din genurile Aedes și Culex.
Plaga. Puricii sunt vectorii ciumei (sau moartea neagră), care infectează atât omul, cât și șobolanii și alte rozătoare. Există trei forme de ciumă care apar la om: bubonică, pneumonică și septicemică. Tipul bubonic, sub forma bacteriei Yersina pestis, este transmis de purici. Boala este transmisă pe măsură ce puricii regurgitează bacili de ciumă atunci când îi mușcă, când fecalele de purici sunt zgâriate pe piele sau când gazda ingerează un purice infectat. Ciuma a ucis milioane de oameni în istorie, în special în secolele al XIV-lea și al XVII-lea. În Europa secolului al XIV-lea, marea pandemie s-a soldat cu douăzeci și cinci de milioane de morți. Ciuma este încă o problemă pentru societate, cu aproximativ 5.000 de cazuri anual.
Boli enterice. Există multe boli bacteriene care se transmit printr-o anumită formă de contaminare fecală a alimentelor sau a apei, fie direct, fie indirect. Muștele de casă sunt un agent principal în transmiterea acestor boli, și o fac în mod mecanic. Febra tifoidă (Salmonella typhi) este o boală enterică bine cunoscută și afectează oamenii din întreaga lume. Holera este o altă boală enterică de mare importanță. Shigella, care provoacă dizenterie și diaree, și Escherichia coli, care provoacă infecții urogenitale și intestinale, sunt boli enterice foarte răspândite.
Boala Lyme. Această boală este cauzată de o arahnidă, căpușa cerbului, care poartă o bacterie numită Borrelia bugdorferi. Atunci când o persoană sau un mamifer cu sânge cald este mușcat, bacteria intră în fluxul sanguin și poate apărea boala Lyme. Boala a fost descrisă pentru prima dată în New England și în statele din mijlocul Atlanticului, dar acum este cunoscută din toată emisfera nordică.
Boala somnului. Această boală este cunoscută și sub numele de tripanosomioză africană. Boala este transmisă de musca Tsetse, din genul Glossina. Agentul cauzal al tripanosomiozei africane este Trypanosoma brucei (două forme). Boala este cunoscută ca având o rată mare de mortalitate, nu numai în rândul oamenilor, ci și în rândul vitelor, acesta fiind unul dintre motivele pentru care unele părți ale Africii nu au putut fi colonizate. Distrugerea în masă a habitatului și a gazdelor rezervor a avut un oarecare impact pozitiv asupra răspândirii bolii.
Tripanosomiaza americană. Această boală este cunoscută și sub numele de boala Chagas. Trvpanosoma cruzi, un protozoar și agentul cauzal al bolii Chagas, invadează celulele musculare ale tractului digestiv și ale inimii și, uneori, și mușchii scheletici. Acolo protozoarele se înmulțesc. Tripanosomii adulți pot circula în sânge, dar nu invadează celulele sanguine așa cum o fac paraziții malariei. Transmiterea protozoarelor se face prin intermediul gândacilor conenoși, cunoscuți și sub numele de „Kissing Bugs”, și se face prin fecalele gândacilor, nu prin mușcătură. Gândacii conenoși se hrănesc noaptea cu victimele lor care dorm.
Referințe selecționate:
Faust, E. C., Beaver, P. C., & Jung, R. C. 1962. Agenți și vectori animali ai bolilor umane. Lea și Fibiger, Philadelphia.
Horsfall, W. R. 1962. Entomologie medicală. Artropode și boli umane. Ronald Press, New York.
James, M. T. & Harwood, R. F. 1969. Herms’s Medical Entomology (ed. a 6-a). MacMillan, New York.
Lane, R. P. și Crosskey, R. W., editori. 1993. Medical Insects and Arachnids (Insecte și arahnide medicale). Chapman and Hall, London, etc.
Preparat de Departamentul de Biologie Sistematică, Secția de Entomologie,
Muzeul Național de Istorie Naturală, în cooperare cu Serviciile de Informare Publică,
Instituția Smithsonian
Fila de informații numărul 77, 5/99
.