Ce este radioterapia?
Radioterapia este o formă de terapie împotriva cancerului care utilizează unde de energie de mare intensitate pentru a distruge celulele canceroase. Peste 50% dintre pacienții cu cancer primesc radioterapie ca parte a protocolului lor de tratament. Razele X sunt cel mai frecvent tip de energie utilizat în timpul tratamentului, dar pot fi utilizate și raze gamma, protoni sau fascicule de electroni. Radioterapia se referă de obicei la radiații cu fascicule externe, ceea ce înseamnă că sursa de energie provine de la un dispozitiv aflat în afara corpului pacientului, direcționând fasciculele către un anumit loc din corp.
Cu toate acestea, radioterapia poate fi administrată și în alte moduri. Radioterapia internă, cunoscută sub numele de brahiterapie, se referă la plasarea unui implant radioactiv în interiorul corpului, în apropierea locației tumorii. Capsula implantului poate transporta o doză mai mare de radiații pentru a trata o zonă mai mică decât ar fi posibil cu radiații externe.
O altă formă de radioterapie, cunoscută sub numele de radioterapie sistemică, utilizează materiale radioactive administrate pe cale orală sau printr-o venă. Deși radiațiile trec prin corp, marea majoritate va fi eliberată la locul tumorii, prezentând un risc minim pentru restul corpului.
Proliferarea celulelor canceroase în interiorul corpului provine din faptul că celulele canceroase se divid și se răspândesc mai rapid decât celulele sănătoase. Fasciculele de radiații produc mici fisuri în ADN-ul din interiorul celulelor canceroase, provocând moartea acestora. Scopul radioterapiei este de a avea un impact și de a distruge doar celulele maligne. Cu toate acestea, celulele sănătoase pot fi, de asemenea, deteriorate în acest proces. Majoritatea celulelor normale se pot recupera și pot reveni la funcționarea normală în scurt timp.
Pentru ce se utilizează radioterapia?
Radioterapia este utilizată pentru a trata o serie de tipuri de cancer, fie singură, fie împreună cu alte tratamente împotriva cancerului, cum ar fi chirurgia sau chimioterapia. Un radio-oncolog va folosi radioterapia pentru a trata sau a vindeca cancerul în stadiu incipient și pentru a preveni revenirea cancerului în altă zonă a corpului. Radioterapia poate fi utilizată pentru îngrijiri paliative, cu scopul de a atenua simptomele și suferința cauzate de cancerul în stadiu avansat.
Dr. Lee remarcă faptul că, în funcție de tipul de cancer și de planul de tratament implicat, timpul și regularitatea radioterapiei pot varia. „O pistă paliativă, un curs scurt pentru ameliorarea simptomelor sau un tratament definitiv pentru a vindeca cancerul pot avea durate de timp și frecvențe diferite ale vizitelor”, spune el.
Cât va dura radioterapia mea?
În general, radiațiile necesare pentru a distruge o tumoare nu pot fi administrate toate în același timp; ar reprezenta un risc ridicat pentru celulele sănătoase ale țesuturilor și ar crește probabilitatea unor potențiale efecte secundare adverse. Repartizarea dozei pe mai multe tratamente, numite fracțiuni, poate ajuta la păstrarea sănătății și integrității celulelor normale și la scăderea riscului și a severității efectelor secundare.
În cele mai multe cazuri, tratamentele sunt administrate zilnic, în regim ambulatoriu, timp de până la nouă săptămâni, cu excepția weekendurilor, oferindu-le pacienților timp să se odihnească și permițând țesuturilor celulare normale să se recupereze. Doza totală de radiații și frecvența tratamentului sunt determinate de:
- Dimensiunea și localizarea tumorii
- Tipul de cancer
- Obiectivul terapiei
- Sănătatea generală și istoricul medical al pacientului
- Alte tipuri de tratament urmate de pacient
„În mod obișnuit, tratamentul cu radiații externe ar varia de la aproximativ două săptămâni până la până la nouă săptămâni de tratament zilnic, de luni până vineri, cinci zile pe săptămână”, spune dr. Lee. „Tratamentul durează, în general, aproximativ 10-15 minute cu aparatul pornit, dar, de obicei, recomandăm aproximativ 20-30 de minute pe vizită pentru a avea timp să vă înregistrați, să vă aliniați la coadă la aparat și să vă asigurați că sunteți aliniați perfect la aparat înainte de tratament.”
În unele cazuri, pot fi aplicate diferite programe de radioterapie. Dacă scopul este de a ameliora simptomele (când doza totală de radiații este mai mică decât de obicei), radiațiile ar putea fi administrate doar timp de până la trei săptămâni. În alte circumstanțe, un pacient poate primi radioterapie de două sau mai multe ori pe zi pentru o perioadă determinată. Pacienților li se pot acorda, de asemenea, câteva săptămâni de pauză între tratamente, astfel încât organismul lor să se poată vindeca în timp ce tumora se ofilește.
Un radio-oncolog va ajuta la planificarea și determinarea celei mai bune strategii de tratament disponibile pentru circumstanțele unice ale pacientului.
.