Cashew Nuts: O industrie toxică

Aceleași tendințe au dus, de asemenea, la o creștere masivă a cererii de nuci de caju (anacardium occidentale), iar internetul este inundat de postări pe bloguri care le laudă pentru beneficiile lor pentru sănătate. Ceea ce observați în aceste articole este o lipsă aproape totală de discuții despre producția de nuci de caju – și nu este nimic deosebit de neobișnuit în această mistificare a originii alimentelor noastre – deși un blog este aproape de a atinge un aspect al cajuanelor care ar trebui să vă facă să vă gândiți de două ori înainte de a le cumpăra din nou:

„Caju în sine nu sunt toxice, dar sunt înconjurate de o coajă care constă din uleiul toxic urushiol… Intrarea în contact cu urushiol poate provoca mâncărimi, bășici și erupții cutanate. Deoarece caju crud este procesat într-un mod atât de atent și meticulos, este rar ca cineva să consume accidental o nucă contaminată.”

Chiar dacă sunt menționate riscurile potențiale implicate în producția de caju, încă o dată accentul este pus direct pe posibilitatea pericolului (sau lipsa acestuia) pentru consumator, iar oamenii care culeg aceste nuci toxice sunt ocultați. De ce? Poate pentru că dacă am ști ce durere și mizerie se află în spatele gustărilor noastre sănătoase, s-ar putea să nu ne simțim la fel de mulțumiți să le mâncăm.

Peste jumătate din producția mondială de caju nou este concentrată în doar trei țări: Vietnam, India și Coasta de Fildeș. Cu toate acestea, industria din fiecare țară este marcată de condiții periculoase și de salarii de sărăcie pentru lucrători.

În Vietnam, rapoarte care datează încă din 2011 de la Human Rights Watch și raportate de Time sugerează că dependenții de droguri din taberele de „reabilitare” cu muncă forțată sunt implicați în producție și prelucrare, iar „cei care refuză să lucreze sunt bătuți cu bastoane, li se administrează șocuri electrice, sunt închiși în izolare, sunt privați de hrană și apă și sunt obligați să lucreze chiar și mai multe ore”. De ce ar putea refuza să lucreze? Pentru că acidul anacardic prezent în fructele din care cresc nucile de caju este caustic și arde pielea. Toate acestea pentru „câțiva dolari pe lună” – totul pentru a asigura cele mai mici prețuri de export posibile către supermarketurile din Occident.

Între timp, în India, Daily Mail a relatat anul trecut cum,

„Arsurile sunt o realitate a vieții pentru până la 500.000 de muncitori din industria indiană a cajuului, aproape toate femei. Ele sunt angajate fără contracte, fără garanția unui venit stabil, fără pensie sau concediu de odihnă. Mulți nu primesc nici măcar mănuși, iar dacă le-ar primi, probabil că nu și-ar permite să le poarte. Mănușile le-ar încetini decojirea, iar ele sunt plătite la kilogram.”

Toate acestea pentru mai puțin de 3 euro pe zi. Încă o dată, adevăratul preț al produselor ieftine de import din supermarketurile occidentale este plătit în altă parte, și foarte scump, de către lucrătorii din Sudul Global. Criza economică globală din ultimii 12 ani a împins prețurile și mai jos.

Costa de Fildeș a fost martora unei creșteri incredibile a producției de nuci de caju în aceeași perioadă de timp: de la 280.000 de tone pe an în 2007 la 761.000 de tone în 2018, potrivit Asoko Insight. Cea mai mare parte a acestor nuci sunt exportate în stare brută în India și Vietnam pentru prelucrare, așa că am putea fi tentați să credem că cel puțin lucrătorii de aici sunt scutiți de arsurile și furunculele de piele din țările de prelucrare.

Dar povestea nu este atât de simplă: o scădere semnificativă a prețurilor la nivel mondial a făcut ca aceiași importatori să se retragă din contracte, cu un impact consecvent asupra sutelor de mii de oameni care își câștigă existența cultivând nuci de caju în Coasta de Fildeș. Drept urmare, țara stimulează procesarea locală a nucilor, și ne putem imagina cu ușurință ce fel de condiții și salarii îi așteaptă pe muncitorii angajați în această industrie în creștere.

Pentru a sublinia și mai mult efectele globalizării, ce ziceți de un mic test – în care dintre cele trei țări despre care am vorbit este nativă nuca de caju? Răspuns: niciuna dintre cele de mai sus! De fapt, nuca de caju este originară de la tropicele Americilor, din America Centrală și Caraibe până în nord-estul Braziliei. Într-adevăr, cuvântul caju provine din limbile tupiane din America de Sud, unde acajú înseamnă „nucă care se reproduce”. Și, în timp ce produsul global se concentrează pe nucă, fructul din care aceasta crește este încă folosit pentru a face o mare varietate de alimente și băuturi în Brazilia. După cum v-ați putea aștepta, există biodiversitate în familia anacardului și în țara sa natală, cu alte specii, cum ar fi anacardium humile, care încă se cultivă și se consumă în toată regiunea Cerrado din Brazilia: un produs care a urcat la bordul Arcei Gustului.

Nu există o cale ușoară de a ocoli problema în Occident, dacă vrem să mâncăm caju și să evităm lanțurile valorice construite pe spatele mizeriei umane, avem foarte puține opțiuni. Acesta este rezultatul agriculturii ieftine și globalizate. Dar dacă mâncăm caju pur și simplu pentru că le considerăm sănătoase sau, mai rău, dacă bem „lapte” de caju ca o alternativă etică la laptele de vacă, este timpul să ne oprim și să ne mai gândim o dată. Nu este nimic în neregulă cu produsul în sine și nu îi acuzăm pe consumatorii din Occident că au creat sau sprijinit această situație în mod deliberat, dar ar trebui să luăm acest lucru ca pe încă o dovadă a adevăratului preț pe care îl plătim pentru bunurile ieftine pe care ni le oferă sistemul nostru alimentar industrial. În altă parte, departe de ochii noștri, altcineva plătește adesea costul cu sănătatea, cu viața lor.

Între timp, există alte fructe uscate care sunt la fel de sănătoase, parcurg distanțe mai scurte pentru a ajunge în magazinele noastre și cu mai puțină exploatare (alunele și migdalele sunt ambele cultivate din abundență în Europa), în timp ce laptele de ovăz este cea mai puțin problematică din punct de vedere ecologic și social dintre alternativele la laptele vegan.

Surse

În Marea Britanie, de exemplu, cercetările sugerează că numărul veganilor s-a cvadruplat în cei cinci ani dintre 2014 și 2019, în timp ce în 2020 au participat la Veganuary de zece ori mai multe persoane decât au făcut-o în 2016. O tendință similară este evidentă în America de Nord și în Europa de Nord.

Consumul total la nivel mondial a crescut cu aproximativ o treime, de la 600 la 800 de mii de tone metrice, în cei patru ani dintre 2012 și 2016. Sursa: Statista.

Conform cifrelor FAOSTAT raportate de factfish, în 2017 producția totală mondială s-a ridicat la 3.971.046 tone, din care Vietnam (863.060 tone), India (745.000 tone) și Coasta de Fildeș (711.000) reprezintă 58,3%.

.