Invertebratele sunt animale fără coloană vertebrală. Din cele aproximativ 15-30 de milioane de specii de animale de pe planetă, 90% sau mai mult sunt nevertebrate. Invertebratele trăiesc aproape oriunde.
Există o mare probabilitate să fi văzut recent o nevertebrată. Vă amintiți că ați alungat o muscă, ați dezgropat un vierme sau ați admirat un păianjen în timp ce aștepta să prindă hrana în pânza sa. Ei bine, ghiciți ce? Toate aceste animale și multe altele sunt cunoscute sub denumirea colectivă de nevertebrate – animale care nu au coloană vertebrală.
Invertebratele sunt peste tot
Există atât de multe nevertebrate pe această planetă încât este imposibil să le numărăm pe toate. Ele sunt de multe forme și mărimi, trăiesc practic oriunde și furnizează multe servicii care sunt vitale pentru supraviețuirea noastră.
Invertebratele au fost înregistrate în straturile superioare ale atmosferei, în cele mai uscate deșerturi și în bolta celor mai umede păduri tropicale. Ele pot fi găsite chiar și în Antarctica înghețată (unii acarieni și coleoptere pot rezista la temperaturi de -35°C) sau pe fundul oceanic al Mării Abisale, care atinge adâncimi de până la 11 000 de metri.
Invertebratele sunt peste tot în jurul nostru și totuși, în mod uimitor, majoritatea își desfășoară activitatea zilnică fără a fi observate. O mare parte din acest lucru are legătură cu dimensiunea nevertebratelor. Pe uscat, nevertebratele variază de la fracțiuni de milimetru până la aproximativ 150 de centimetri în lungime, deși majoritatea au mai puțin de cinci centimetri. Dimensiunea lor le permite să ocupe habitate mari, cum ar fi deșerturile și pădurile tropicale, precum și multe microhabitate, care pot să nu fie vizibile cu ochiul liber. De exemplu, ele pot fi găsite într-o baltă de apă într-o plantă de tip ulcior, în foliculii unui fir de păr sau în interiorul unei semințe.
Grupe de nevertebrate
Invertebratele terestre (terestre) includ următoarele grupe, dintre care multe au și membri care trăiesc în medii de apă dulce sau marine:
- Insecte
- Spiderii
- Centipedele
- Milipedele
- Vârtejuri
- Vârtejuri de catifea
- Slăbici
- Landopterele
Invertebratele marine și de apă dulce includ următoarele grupe, dintre care unele dintre ele au și membri care trăiesc pe uscat:
- Caracatițe și melci
- Stele de mare și arici de mare
- Anemone și corali
- Crabi, homari, creveți și raci
- Sponge
- Spionii
- Bluebottles, jeleuri și jeleuri pieptene
Invertebrate terestre australiene
Se estimează că Australia are între 275 000 și 300 000 de specii de nevertebrate care trăiesc pe uscat. Multe dintre aceste specii sunt endemice pentru Australia (nu se găsesc nicăieri altundeva în lume).
Mai mult de 80% din toate cicadele, cicadele, insectele adevărate și furnicile care se găsesc în Australia sunt endemice. Nivelul ridicat de endemism este atribuit unui număr de factori:
- Australia are o istorie geologică îndelungată de izolare față de alte continente.
- Australia este mare și, în consecință, are o gamă largă de habitate, inclusiv regiuni tropicale, temperate, semiaride și aride.
- Australia are un peisaj dominat de multe specii diferite de floră endemică. Invertebratele au exploatat numeroasele surse de hrană și nișe pe care le oferă aceste plante. Ca urmare, se estimează că o treime din toate insectele care se hrănesc cu frunze din Australia depind de eucalipții și salcâmii noștri nativi.
În ciuda caracterului unic al nevertebratelor australiene, din păcate știm foarte puțin despre ele. Oamenii de știință cred că mai puțin de 15% din nevertebratele noastre au fost descrise în mod oficial. Acest lucru este îngrijorător atunci când luăm în considerare rata actuală de distrugere a habitatelor din această țară. Prin îndepărtarea acestor habitate prețioase, poate că distrugem nenumărate specii de nevertebrate de care nu suntem conștienți.