Nu toate țările au condiții de viață favorabile. În general, oamenii doresc să trăiască în țări cu economii dezvoltate, oportunități de angajare, sisteme de sănătate solide, educație și securitate națională. Acestea sunt trăsături generale ale unei țări dezvoltate.
Pentru a determina care țări sunt „țări dezvoltate”, indicele de dezvoltare umană (IDH) a fost elaborat de către Organizația Națiunilor Unite. Indicele de dezvoltare umană este cuantificat prin analizarea factorilor de dezvoltare umană ai unei țări, cum ar fi speranța de viață, venitul pe cap de locuitor și educația. Indicele de dezvoltare umană este scalat de la zero la 1,0, majoritatea națiunilor dezvoltate având un scor de 0,80 sau mai mare. Indicele de dezvoltare umană este împărțit în patru niveluri: dezvoltare umană scăzută (0-.55), dezvoltare umană medie (.55-.70), dezvoltare umană ridicată (.70-80) și dezvoltare umană foarte ridicată (.80-1.0).
În prezent, există 59 de țări în grupul „dezvoltare umană foarte ridicată”. Țările cu o dezvoltare umană foarte ridicată au educație pe scară largă, asistență medicală, economii puternice, speranță de viață lungă și guverne stabile. Acestea sunt considerate cele mai ușor de trăit țări la nivel global și includ Norvegia, Australia, Canada și Statele Unite. Țările cu dezvoltare umană foarte ridicată sunt, de asemenea, cunoscute sub numele de țări dezvoltate.
Țările din grupa „dezvoltare umană ridicată” au scoruri IDH între 0,70 și 0,80. Aceste țări au caracteristici similare cu cele ale „dezvoltării umane foarte ridicate”, dar adesea au un venit pe cap de locuitor sau o speranță de viață care nu atinge pragul. Aceste țări sunt fie țări în curs de dezvoltare, fie țări dezvoltate. Printre aceste țări se numără Mexic, Iran, Turcia și Costa Rica.
Țările cu „dezvoltare umană medie” au scoruri IDH între 0,55 și 0,70, iar țările cu „dezvoltare umană scăzută” au scoruri sub 0,55. Aceste țări tind să aibă economii subdezvoltate care duc la sărăcie generalizată, educație precară sau lipsă de educație și speranțe de viață mai mici. Țările cu „dezvoltare umană medie” sunt cunoscute și sub numele de „țări în curs de dezvoltare” sau „țări subdezvoltate”, în timp ce țările cu „dezvoltare umană scăzută” sunt ((/country-rankings/least-developed-countries). Țările cel mai puțin dezvoltate au acces exclusiv la măsuri de sprijin internațional, cum ar fi comerțul, cooperarea pentru dezvoltare și participarea la procesele internaționale și la Organizația Națiunilor Unite. LDC primesc acest acces pentru a le ajuta să se dezvolte și să se stabilizeze pentru a se impulsiona să iasă din această categorie.
În timp ce aceste țări cel mai puțin dezvoltate primesc resurse și ajutor pentru a le ajuta să se dezvolte, ele se confruntă în continuare cu guverne instabile, economii sărace, boli, conflicte și alte probleme răspândite care le plasează printre cele mai proaste țări în care se poate trăi.
Cele mai proaste cinci țări în care se poate trăi sunt Niger, Republica Centrafricană, Sudanul de Sud, Ciad și Burundi.
Bazat pe IDH, Niger este cea mai rea țară în care se poate trăi. Niger este o țară subsahariană cu o populație de 22,4 milioane de locuitori. IDH al Nigerului este de 0,354, cu 44,1% din populație trăind sub pragul sărăciei, confruntându-se cu malnutriția și cu cea mai mare rată de natalitate din lume, de 7,4. Nigerul este, de asemenea, afectat de conflicte, în special în jurul granițelor sale, unde grupuri armate și-au stabilit baze și atacă în mod repetat civilii și forțele de securitate nigeriene.
Celelalte patru țări se confruntă cu probleme similare, cum ar fi sărăcia, sănătatea precară, lipsa de educație, munca copiilor și multe altele. Republica Centrafricană se află în prezent în mijlocul unui război civil, care a început în 2012, ceea ce face ca țara să fie nesigură pentru a călători, ca să nu mai vorbim de a trăi în ea. Sudanul de Sud și Burundi se confruntă, de asemenea, cu un conflict generalizat.