Lista Roșie IUCN din 2008 a clasificat 17% din speciile de condrichteni (181/1044) ca fiind amenințate cu dispariția. Majoritatea acestora se află în cea mai mică categorie de risc (Vulnerabil), dar 42 de specii sunt pe cale de dispariție, iar 25 sunt plasate în cea mai mare categorie de risc (În pericol critic de dispariție). Squatiniformes (rechinii-îngeri) sunt ordinul de condrichteni care se află în cea mai mare situație de risc, peste jumătate (12/22) din speciile sale fiind considerate amenințate cu dispariția (3x în pericol critic de dispariție, 5x în pericol de dispariție și 4x vulnerabile). Șapte dintre cele zece specii rămase au date insuficiente și, prin urmare, ele însele pot fi, de asemenea, amenințate.
Condrichthyes este o cladă veche și de succes, care a supraviețuit 400 de milioane de ani de medii în schimbare. Cu toate acestea, prezența și intervenția umană i-a pus în pericol. Istoria de viață a Chondrichthyes îi marchează ca fiind vulnerabili la dispariție. Fiind o specie de selecție K, acestea dau naștere la doar câțiva pui după o gestație îndelungată, care cresc încet și ajung târziu la maturitatea sexuală (Fowler et al., 2005). Deși rata lor de supraviețuire este de obicei ridicată, în cazul în care populațiile se epuizează rapid, refacerea poate fi dificilă și de lungă durată.
Primul pericol pentru rechini, raze și chimere este pescuitul (Fowler et al. 2005). Cererea comercială pentru carnea și aripioarele de rechin este mare, iar pescuitul nu este gestionat, împingând nivelurile populației la cifre periculos de scăzute. De asemenea, multe specii sunt adesea ucise ca și capturi accidentale de către traulerele de fund.
Pierderea habitatului este, de asemenea, o amenințare semnificativă, iar acele specii care locuiesc în regiunile cele mai apropiate de activitatea umană sunt cele mai expuse riscului de degradare a habitatului și de poluare. Estuarele, ale căror ape de mică adâncime oferă pepiniere neprețuite pentru condrichthyans sunt distruse sau poluate. În mod similar, anumite sisteme de apă dulce devin din ce în ce mai degradate din cauza poluării, ceea ce le face inospitaliere pentru speciile indigene.
Caracteristici:
- Scheletulformat din cartilaje calcificate – nobone.
- Coperite de solzi placoidali – o structură asemănătoare dinților, cu o coroană de dentină acoperită cu un material asemănător smalțului, o cavitate pulpară vascularizată și o bază osoasă. uneori sunt denumite denticule.
- Dinți adevărați, care sunt eliminați și înlocuiți în mod regulat la speciile moderne.
- Temele de la toate speciile fosile, cu excepția celor mai vechi, au un închizător pelvian, folosit la curtare și împerechere. Acesta este format din meta-pterigionul pelvian – cartilajul bazal al înotătoarei pelvine.