Elevatorii, magazinele de animale de companie și fabricile de căței alimentează criza de suprapopulare a animalelor de companie, aducând mai multe animale într-o lume care este deja plină până la refuz de animale nedorite. Fiecare cățeluș sau pisicuță nou-născută înseamnă că există un cămin mai puțin pentru un câine sau o pisică care așteaptă să fie adoptat într-un adăpost pentru animale sau care umblă pe străzi.
Comerțul de animale de companie tratează animalele ca pe simple mărfuri bănești pe care să le producă în masă și să le vândă pentru profit. În această industrie crudă și avidă de bani, animalelor li se refuză în mod obișnuit socializarea, exercițiul fizic și chiar îngrijirea veterinară de bază. Mai rău decât atât, comerțul cu animale de companie încurajează publicul să privească animalele ca pe niște achiziții impulsive, la fel ca accesoriile de modă care sunt achiziționate din capriciu și aruncate atunci când noutatea dispare – și nu ca pe niște ființe care gândesc și simt, care merită dragoste și respect.
Elevatorii variază de la „profesioniști” care produc în mod continuu căței și pisicuțe cu „pedigree” în speranța de a câștiga titluri de expoziție și de a face bani de pe urma descendenților animalului până la „crescătorii de curte” care își împerechează animalele fără discernământ pentru a face un ban rapid prin vânzarea de căței sau pisicuțe.
Pe lângă faptul că contribuie la lipsa de adăpost și la suferința animalelor, mulți crescători pun în pericol sănătatea animalelor prin împerecherea câinilor care sunt înrudiți între ei, ceea ce poate provoca defecte genetice care pun în pericol viața, și prin manipularea genetică a animalelor pentru caracteristici fizice specifice, cum ar fi nasul „împins înăuntru” (care poate provoca dificultăți respiratorii grave și disconfort) și coloane vertebrale nefiresc de lungi (care pot provoca boli de disc și probleme grave de spate).
Mileniile de căței, care aprovizionează cu căței majoritatea magazinelor de animale de companie, tratează câinii ca pe niște mașini de reproducere. Câinii-mamă sunt ținuți în cuști și cotețe mici și sunt crescuți la nesfârșit până când nu mai pot produce căței. Apoi sunt, de obicei, vânduți la licitație celui care licitează cel mai mult sau uciși, fără să apuce să experimenteze vreodată o vorbă bună, o atingere blândă sau plăceri simple, cum ar fi soarele pe spate și iarba sub picioare.
Investigația sub acoperire a companiei PETA la Nielsen Farms, o fabrică de căței din Kansas, a dezvăluit faptul că câinii nu aveau așternut sau protecție împotriva frigului sau a căldurii; ei sufereau de răni netratate, infecții ale urechilor și picioare abcedate; iar unele mame câine au înnebunit din cauza izolării și a singurătății. Ancheta fabricii de căței a lui Oprah Winfrey a dezvăluit condiții la fel de dezastruoase.
În fiecare an, oamenii cedează tentației de a cumpăra animale „exotice”, cum ar fi arici, maimuțe, șopârle și maimuțe – chiar și tigri și urși – din magazine, licitații sau de pe internet pentru a le păstra ca „animale de companie”. Însă, de multe ori, viața în captivitate duce rapid la durere și moarte pentru aceste animale, care pot suferi cu ușurință din cauza malnutriției, a unui mediu nefiresc și inconfortabil, a singurătății și a stresului copleșitor al izolării. Comerțul cu animale exotice este mortal și pentru animalele pe care nu le vedem: Pentru fiecare animal care reușește să ajungă la magazin sau la licitație, nenumărați alții mor pe drum.
Magazinele de animale de companie achiziționează majoritatea cățeilor pe care îi vând din fabrici de căței. De obicei, cățeii sunt luați de la mamele lor la o vârstă fragedă, împachetați în lăzi și transportați cu camionul zile întregi sau cu avionul sute de kilometri până la dealeri și apoi la magazinele de animale de companie, adesea fără hrană, apă sau ventilație adecvate. Magazinele de animale de companie vând animale oricui poate plăti, trimițând adesea animalele acasă cu tutori nepregătiți, incompetenți sau chiar abuzivi. Acest lucru, combinat cu faptul că puii și pisicile din magazinele de animale de companie sunt în mod notoriu dificil de socializat și dresat, deoarece au fost lipsiți de contactul uman regulat și plin de iubire, înseamnă că multe animale care sunt cumpărate din magazinele de animale de companie sunt ulterior abandonate la adăposturile de animale atunci când oamenii se plictisesc de ele.
.