Förädlare, djuraffärer och valpfabriker underblåser överbefolkningskrisen för sällskapsdjur genom att föra in fler djur i en värld som redan är full av oönskade djur. Varje nyfödd valp eller kattunge innebär att det finns ett hem mindre för en hund eller katt som väntar på att bli adopterad på ett djurhem eller som strövar omkring på gatorna.
Djurhandeln behandlar djur som rena penningvaror som kan massproduceras och säljas i vinstsyfte. Djur nekas rutinmässigt socialisering, motion och till och med grundläggande veterinärvård i denna grymma, penninghungriga industri. Det värsta av allt är att handeln med sällskapsdjur uppmuntrar allmänheten att betrakta djur som impulsköp som inte skiljer sig från modeaccessoarer som köps i ett infall och slängs när nyheten försvinner – i stället för tänkande och kännande varelser som förtjänar kärlek och respekt.
Avelsmännen är allt från ”proffs” som kontinuerligt producerar ”stamtavla” för valpar och kattungar i hopp om att vinna utställningstitlar och tjäna pengar på djurets avkomma till ”bakgårdsuppfödare” som parar sina djur urskillningslöst för att tjäna snabba pengar genom att sälja valpar eller kattungar.
Förutom att bidra till djurens hemlöshet och lidande äventyrar många uppfödare djurens hälsa genom att föda upp hundar som är släkt med varandra, vilket kan orsaka livshotande genetiska defekter, och genom att manipulera djurens genetik för att få specifika fysiska egenskaper, t.ex. ”inskjutna” näsor (som kan orsaka allvarliga andningssvårigheter och obehag) och onaturligt långa ryggrader (som kan orsaka diskbråck och allvarliga ryggproblem).
Hundfabriker, som förser majoriteten av djuraffärerna med valpar, behandlar hundar som avelsmaskiner. Hundmödrar hålls i små burar och hyddor och avlas om och om igen tills de inte längre kan producera valpar. Då auktioneras de vanligtvis ut till högstbjudande eller avlivas, utan att någonsin få uppleva ett vänligt ord, en mild beröring eller enkla nöjen som solen på ryggen och gräset under fötterna.
PETA:s undercover-undersökning på Nielsen Farms, en valpstation i Kansas, avslöjade att hundarna inte hade något strömedel eller skydd mot kyla eller värme; de led av obehandlade sår, öroninflammationer och bölder, och en del hundmödrar hade blivit galna av instängdhet och ensamhet. Oprah Winfreys undersökning av valpfabriker avslöjade liknande hemska förhållanden.
Varje år ger människor efter för frestelsen att köpa ”exotiska” djur som igelkottar, araar, ödlor och apor – till och med tigrar och björnar – i affärer, på auktioner eller på Internet för att hålla dem som ”husdjur”. Men ofta leder livet i fångenskap snabbt till smärta och död för dessa djur, som lätt kan lida av undernäring, en onaturlig och obekväm miljö, ensamhet och den överväldigande stressen av fångenskap. Handeln med exotiska djur är också dödlig för djur som vi inte ser: För varje djur som når fram till affären eller auktionen dör otaliga andra på vägen.
Djurbutiker köper de flesta av de valpar som de säljer från valpstationer. Valparna tas vanligtvis från sina mödrar vid tidig ålder, packas i lådor och transporteras på lastbil i flera dagar eller flygs hundratals mil till återförsäljare och sedan till djuraffärer, ofta utan tillräcklig mat, vatten eller ventilation. Djuraffärer säljer djur till vem som helst som kan betala och skickar ofta hem djuren med oförberedda, inkompetenta eller till och med missbrukande vårdnadshavare. Detta, i kombination med det faktum att valpar och kattungar från djuraffärer är notoriskt svåra att socialisera och träna eftersom de har berövats regelbunden, kärleksfull mänsklig kontakt, innebär att många djur som köps från djuraffärer senare överlämnas till djurhem när människor tröttnar på dem.