Pandemia COVID-19 a însemnat un dezastru pentru industria de catering. Aproape că nu trece o zi în care să nu auzim că încă un restaurant, bar sau cafenea își închide definitiv porțile. Dar nu toată lumea din domeniul gastronomiei și al vinului simte criza. Sau, cel puțin, nu atât de mult încât să se observe efectul asupra soldului lor bancar. Luați-l ca exemplu pe John Taffer. Potrivit celebritynetworth.com, omul din spatele Bar Rescue are în prezent o avere netă uluitoare de 14 milioane de dolari. Cu o astfel de avere, probabil că ar putea încasa câteva lovituri legate de COVID și tot ar ieși pe plus. Deci, cum anume a ajuns acest antreprenor în vârstă de 65 de ani atât de uimitor de bogat? Rămâneți cu noi, pentru că sunteți pe cale să aflați.
The Making of a Millionaire
Antreprenorii se fac singuri sau sunt creați? În cazul lui Taffer, a fost un pic din ambele. Născut pe 7 noiembrie 1954 în Great Neck, New York, Taffer a intrat în lume ca un alt antreprenor dintr-un lung șir de antreprenori Taffer. Bunicul său a fost Saul Suslock, un om care a intrat în afaceri la vârsta de 15 ani, după ce a decis că cea mai bună utilizare a presei tipografice pe care o avea de ziua lui era să taxeze comercianții pentru tipărirea de pliante publicitare pe care le strecura apoi în ziarele de la chioșcul de ziare al părinților săi. Afacerea a atras în cele din urmă atenția unei agenții de publicitate de pe Park Avenue, care nu numai că a cumpărat compania, dar i-a și oferit un loc de muncă tânărului întreprinzător. Ulterior, Saul a fost implicat în unele dintre cele mai memorabile campanii publicitare ale anilor ’30. Cu o astfel de moștenire, John a avut multe de trăit. „Eram înconjurat de acești performeri”, a explicat el pentru magzter.com. „Am vrut să fiu la fel”. După cum se pare, mărul nu cade departe de copac. Poate că Taffer a intrat într-un domeniu foarte diferit de cel al bunicului său, dar nu s-a dovedit a avea mai puțin succes.
După ce s-a mutat în Los Angles la începutul anilor 1970, Taffer s-a angajat ca barman la Barney’s Beanery din West Hollywood. Nu i-a luat prea mult timp să învețe corzile. Cinci ani mai târziu, a obținut primul său loc de muncă ca manager de bar la legendarul club de noapte Troubadour din West Hollywood; la puțin peste zece ani după aceea, și-a deschis primul său bar. De acolo, singura cale a fost cea ascendentă. În următorii treizeci de ani, Taffer avea să construiască o întreprindere tentaculară care acoperea totul, de la afaceri la cărți, de la brevete la programe de televiziune.
De la bacșișuri de bar la bani mulți
În 1989, Taffer a dezvoltat un nou dispozitiv revoluționar de redare a muzicii. Conceput ca o modalitate ușoară de a crea o ambianță muzicală specifică într-un club de noapte sau într-un restaurant, acesta a început să aducă bani în stil mare atunci când a luat un brevet pentru creația sa. Și mai mulți bani au intrat când a fost pionierul ideii de pay-per-view pentru fotbal cu lansarea NFL Sunday Ticket în 1994.
Dar apoi lucrurile au devenit stelare. În 2011, Taffer și-a făcut debutul pe micul ecran în Bar Rescue, un program de televiziune care îl urmărește pe Taffer în timp ce țipă, urlă și își flutură brațele în jurul proprietarilor de baruri nefericiți care nu ar putea face diferența dintre un Negroni și un Martini nici dacă viața lor ar depinde de asta. Și funcționează. Nu numai că autoproclamatul „salvator de baruri” a împiedicat sute de baruri să se ducă la fund, dar a reușit să atragă și niște cifre de audiență impresionante… și niște bani serioși.
Cu 7 sezoane deja la activ, Bar Rescue a dat naștere la mai multe spin-off-uri, a devenit internațional și și-a transformat vedeta din proprietar de afaceri de succes în legendă de milioane de dolari. De asemenea, i-a oferit platforma perfectă pentru a lansa numeroase alte întreprinderi, inclusiv o companie de consultanță, un podcast intitulat Shut It Down, emisiunea de scurtă durată Marriage Rescue (o emisiune de televiziune extrem de criticată pe care The Ringer a descris-o ca fiind „consiliere pentru cupluri cu volum și vulgaritate”), o carte (Raising the Bar, un ghid pentru a face afacerea cu baruri profitabilă, și Don’tBulls*** Yourself, un ghid de auto-ajutorare de un tip foarte diferit de cel obișnuit), o linie Mixologist și franciza de restaurante, Taffer’s Taver.
Causing a Stink
Taffer nu a ajuns acolo unde este astăzi jucând frumos. Este gălăgios și mândru… și, uneori, spune și face lucruri pe care chiar nu ar trebui să le facă. Semnele că Taffer ar putea fi „probleme” existau deja la începutul anilor 1980. Având nevoie de puțină publicitate pentru barul său, a decis să organizeze un concurs de zece săptămâni numit „Mulțumesc pentru mame”, în cadrul căruia femeile erau invitate să concureze pentru o mărire de sâni. Modul în care a fost decisă câștigătoarea este puțin neclar (și probabil că este mai bine să rămână așa), dar, potrivit mashed.com, una dintre cerințe includea predarea de sutiene înainte și după, care au fost ulterior bronzate și atârnate deasupra pisoarelor din toaleta bărbaților. Elegant. Vorbind despre asta acum, el spune: „Era o perioadă politică foarte diferită. Vreau să spun că am făcut pe piticul în Long Beach, California. Aruncam pitici. Deci, erau alte vremuri.”
Dar, deși vremurile s-au schimbat, Taffer cu siguranță nu s-a schimbat. Dovada? Un interviu din 2016 cu Huff Post, în care comentariile sale despre faptul că tequila, mezcalina și mescalina sunt înrudite și au proprietăți halucinogene, a atras mânia exasperată a comunității barmanilor, dintre care majoritatea și-au petrecut nenumărate ore din viață încercând să risipească exact același mit. Nici sugestia sa ca bacșișul să fie păstrat până la sfârșitul nopții și rețeta sa sincer ciudată pentru un Old Fashioned nu au picat tocmai bine în rândul profesioniștilor.
Dar controversa nu este întotdeauna atât de rea pe cât pare. Uneori, este de-a dreptul utilă. Lumea este plină de oameni care știu cum să conducă o afacere. Nu duce lipsă nici de oameni care să știe cum se amestecă corect (și cum nu) un Old Fashioned. Dar nu există decât un singur John Taffer. Mai puțin Gordon Ramsay al femeii care gândește și mai puțin plăcerea vinovată a dependentei de Realitatea TV, John Taffer este un om care a făcut o avere din gândirea la scară mare, din investiții înțelepte și din cunoașterea valorii unui blestem bine plasat. Ceea ce ar putea explica acea avere de 14 milioane de dolari.