Deși Biblia nu ne spune cum a murit apostolul Petru, există o tradiție care ne spune că Petru a murit probabil prin răstignire în timpul domniei lui Nero, în jurul anului 64 d.Hr.
Când ne gândim la martiri, este poate mai edificator să știm de ce au murit decât cum au murit. Ei au murit pentru a-L urma pe Domnul lor pe calea suferinței, anticipând să se unească cu El în viața veșnică.
Dar întrebarea despre cum și-au găsit moartea figurile biblice este intrigantă. Luând în considerare exemplele lor de credință, adepții lui Hristos își dau seama că poveștile martirilor le pot întări propria credință în fața persecuției. Explorarea morții apostolului Petru relevă o tradiție puternică potrivit căreia acesta a fost ucis prin răstignire la Roma în timpul domniei lui Nero, aproximativ în anul 64 d.Hr.
Contul tradițional al morții apostolului Petru
Diverse relatări timpurii confirmă că Petru a murit ca martir la Roma în timpul domniei lui Nero. Nero a dat vina pe creștini pentru Marele Incendiu din Roma din anul 64 d.Hr. și mulți au fost ulterior executați. „Martiriul lui Petru” este o relatare a morții sale inclusă în Faptele lui Petru, o scriere apocrifă care datează din a doua jumătate a secolului al doilea. Din cauza răspândirii sale pe scară largă în afara Faptelor lui Petru, este posibil ca Martirajul să fi fost inițial un document separat care a fost scris mai devreme. Acesta povestește că Petru fugea de un pericol în Roma când Iisus i-a apărut. Încurajat de Iisus să își înfrunte moartea, s-a întors pentru a fi răstignit, cerând să fie răstignit cu capul în jos, deoarece era nedemn de o moarte precum cea a Domnului său.
Această relatare a fost acceptată și este menționată în alte scrieri timpurii, cum ar fi cea a lui Tertullian (sfârșitul secolului al II-lea) și cea a lui Origen (începutul secolului al III-lea). Prezența relatării în scrierile lui Ieronim (începutul secolului al V-lea) arată că relatarea fusese acceptată pe scară largă ca fiind adevărată.
Moartea lui Petru stă ca o mărturie a credinței și a curajului. El L-a glorificat pe Dumnezeu atât în viața, cât și în moartea sa, încurajându-i pe urmașii lui Hristos să „rămână tari” în harul lui Dumnezeu (1 Petru 5:12).
Ce spune Biblia despre moartea apostolului Petru?
În timp ce Biblia spune multe despre viața lui Petru, ea nu spune cum a murit. Ea consemnează însă că a scăpat la limită de o moarte timpurie de martir, imediat după ce Iacov a fost decapitat de Irod, cel mai probabil Irod Agripa (37-44 d.Hr.):
Pe vremea aceea, regele Irod a pus mâini violente asupra unora care aparțineau bisericii. L-a ucis cu sabia pe Iacov, fratele lui Ioan, și, văzând că acest lucru a fost pe placul iudeilor, a procedat la arestarea și a lui Petru (Fapte 12:1-3a).
Capitolul 12 din Faptele Apostolilor continuă să povestească despre scăparea miraculoasă și fuga lui Petru din Ierusalim.
Un alt indiciu despre moartea sa este înregistrat la sfârșitul Evangheliei lui Ioan. Așa cum Iisus îl avertizase din timp pe Petru că se va lepăda de El, tot Iisus a profețit despre viitorul lui Petru într-o conversație care a avut loc după învierea lui Iisus:
În adevăr, în adevăr îți spun că, atunci când erai tânăr, te îmbrăcai singur și mergeai pe unde voiai, dar când vei fi bătrân, îți vei întinde mâinile și altul te va îmbrăca și te va duce unde nu vrei să mergi. (Aceasta a spus-o pentru a arăta prin ce fel de moarte avea să-L slăvească pe Dumnezeu.) Și după ce a spus aceasta, i-a zis: „Urmează-mă””. (Ioan 21:18-19 ESV).
Nota parantezată a lui Ioan leagă profeția de moartea lui Petru. Se crede că Ioan a fost scris până în anul 90 d.Hr., așa că el ar fi cunoscut povestea morții lui Petru. Întinderea mâinilor se referă probabil la moartea prin răstignire.
Alte indicii biblice îl plasează pe Petru la Roma și fac aluzie la moartea sa iminentă. Epistola lui I Petru se încheie cu un salut de la „cea care este în Babilon” (I Petru 5:13); Babilon este folosit ca un cuvânt de cod sau pseudonim pentru Roma, astfel că acest verset este considerat un salut din partea bisericii din Roma, plasându-l pe Petru acolo. În II Petru, el face aluzie la faptul că timpul morții sale este aproape. El explică faptul că este important pentru el să le reamintească anumite lucruri, „întrucât știu că desființarea trupului meu va fi curând, după cum mi-a lămurit Domnul nostru Isus Hristos” (II Petru 1:14).
.