Ideea că oamenii din vechime nu ajungeau la bătrânețe spune multe despre statistici și mai puțin despre faptele reale privind speranța de viață.
Media, în matematică, este ceea ce obțineți atunci când adunați cifrele pentru toate cazurile și le împărțiți la numărul de cazuri. Deci, 2 + 2 + 2 + 7 + 7 + 7 = 18 și media este 18 împărțit la 4, adică 4,5.
Dacă instanțele sunt 2 + 2 + 2 + 60 + 60, atunci este 124 împărțit la 4 și media este 31, care are puține asemănări cu instanțele de 2 sau 60.
Și aici se prăbușește speranța medie de viață.
Prin simplificare, un număr mare de decese ale bebelușilor și sugarilor face să tragă în jos vârsta medie.
Famată pentru vigoare și sănătate
De fapt, înainte de plasa de siguranță a pensiilor pentru limită de vârstă, oamenii puteau lucra și la 70 de ani, dacă erau suficient de apți.
În octombrie 1844, a fost raportat în Carlisle Journal că octogenarul John Rothery, din Egremont Town Head, și-a luat locul în câmpul de recoltare al doamnei Banks din Langhorn. Lucra pentru această familie de mulți ani. În acest sezon, a tăiat 12 stoguri pe zi, timp de mai multe zile la rând. Jurnalul adaugă că ținutul este renumit pentru vigoarea și sănătatea multora dintre locuitorii săi în vârstă.
Și o privire asupra anunțurilor de deces, a pietrelor funerare și a registrelor parohiale arată că ideea biblică de „trei zeci de ani și zece” era o durată de viață perfect normală în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea. Dacă, desigur, ai supraviețuit pericolelor copilăriei. Și dacă erai o femeie căsătorită, supraviețuiai și multiplelor sarcini și nașteri.
Anunțurile de deces din Carlisle Journal din 20 septembrie 1845 includ:
Robert Studholm, din Biglands, Aikton, în vârstă de 12 ani; la Tamworth, Edward Henry Savage, 2 ani, Frank Storr Savage, 1 an, și Elizabeth Savage, 5 ani, toți de scarlatină – copiii reverendului RC Savage, vicar de Nuneaton; fiica infantă a contesei de Rosse, Irlanda, în vârstă de patru zile. Putem doar să ne imaginăm cât de insuportabil a fost să pierzi trei copii în decurs de două săptămâni.
Dar mai sunt și Joseph Jackson, din Waverton, 77 de ani; John Carruthers, Lowthian Gill, 71 de ani; Richard Bowes, Cockermouth, 83 de ani; văduva Mary Melville, Keswick, 84 de ani; Joseph Hodgson, Great Braithwaite, 75 de ani; James Brougham, Kirby Stephen, 71 de ani; mama lui M Arago, Pirineii Orientali, 91 de ani; reverendul John Knipe, Lincoln, 80 de ani…
Și mai sunt doi centenari.
Veteranii de război și un al șaptelea fiu
Colonelul Cromwell Massey, care a fost în ultimul timp în serviciul Onoratei Companii a Indiilor de Est, a murit la Ramsgate, la vârsta de 103 ani.
A supraviețuit unei bătălii sângeroase în Mysore, în 1780, și aproape patru ani în condiții îngrozitoare în temnițele de la Seringapatam.
Al doilea, care a murit în Ross-shire, Sotland, a fost Donald Ross, în vârstă de 115 ani. Se spune că și-a păstrat toate facultățile și că s-a bucurat de o sănătate neîntreruptă până la câteva zile de la moartea sa, amintirile sale au inclus rebeliunea din 1745.
Registrul parohiei din Beaumont, Cumberland, înregistrează o familie care a adunat câțiva ani buni între ei.
Joseph Norman a fost înregistrat în registre ca al șaptelea fiu al lui John Norman, din Beaumont. Născut în jurul anului 1718, a murit în 1812, la vârsta de 94 de ani. Un frate, John, a murit în 1783, la vârsta de 76 de ani. Un alt frate, Edward, a murit în 1807, la vârsta de 95 de ani.
Și un alt centenar a fost înregistrat în 1801, în persoana lui Eleanor Liverick, din Brampton. Ca și Mary Noble de pe piatra funerară din Penrith, este probabil de prisos să adăugăm că era văduvă!
.