Multe persoane cu poliartrită reumatoidă (AR) își pot reduce la tăcere simptomele și pot opri progresia bolii datorită medicamentelor biologice, DMARD-urilor țintite și abordărilor terapeutice mai agresive. Cu toate acestea, unii pacienți care obțin remisiunea se luptă să o mențină.
Definiția remisiunii
Remisiunea înseamnă lucruri diferite pentru oameni diferiți. Pentru unii este absența totală a simptomelor, în timp ce alți pacienți ar putea simți că AR lor este în remisie dacă au doar o acutizare ocazională de sensibilitate articulară sau rigiditate matinală. Colegiul American de Reumatologie (American College of Rheumatology) a publicat criterii pentru definirea remisiunii AR. Indiferent de modul în care este definită remisiunea, semnele de recidivă sunt, de obicei, clare: simptomele pe care odată le aveați sub control revin, calitatea vieții se diminuează și leziunile articulațiilor s-ar putea agrava. Înțelegerea motivelor pentru care apar recidivele vă poate ajuta să vă mențineți remisiunea sau să vă reveniți rapid dacă aveți un regres.
Întreruperea tratamentului medicamentos poate declanșa o recidivă
Un motiv pentru care puteți avea o recidivă de remisiune este simplu: nu vă mai luați medicamentele. Atunci când un pacient cu PR obține remisiunea, unii medici vor diminua tratamentul, fie prin scăderea dozei de medicamente, fie prin creșterea timpului dintre tratamente. În alte cazuri, un medic poate decide că pacientul poate încerca să renunțe la orice fel de medicație. Scopul reducerii sau eliminării medicației unui pacient este acela de a minimiza riscul de efecte secundare care însoțesc medicamentele puternice de astăzi.
Cu toate acestea, cuiva care a fost în remisie îi pot reveni simptomele, explică reumatologul Theodore Fields, MD, director clinic al Inițiativei pentru Artrita Timpurie din cadrul Centrului de Artrite Inflamatorii de la Spitalul pentru Chirurgie Specială din New York. „Am unii pacienți care au renunțat la medicamente timp de câțiva ani și au rămas în remisiune”, spune Dr. Fields. Dar acest lucru este valabil doar pentru un număr mic de pacienți, se grăbește el să adauge.
Se știu puține lucruri despre ce pacienți cu AR în remisiune ar putea fi capabili să renunțe la medicamente, deși unele dovezi sugerează că cei care au primit un tratament timpuriu și agresiv pentru boală ar putea fi cei mai buni. Cu toate acestea, pacienții care au simptome ușoare, dar care nu sunt în remisiune totală, nu sunt candidați pentru abordarea „cold turkey”, subliniază Dr. Field. Riscul de recidivă și de înrăutățire a simptomelor este prea mare.
Biologicele pot înceta să mai funcționeze și pot declanșa recidive
Cercetătorii examinează o întrebare mai confuză cu privire la pacienții cu PR care sunt în remisiune și apoi recidivează: De ce apare aceasta la persoanele care încă iau medicamente? „Acest lucru se poate întâmpla la câteva luni sau chiar mulți ani după ce un pacient a luat un medicament”, spune John Hardin, MD, profesor de medicină în cadrul diviziei de reumatologie de la Colegiul de Medicină Albert Einstein, din Bronx, New York.
Problema, explică Dr. Hardin, pare a fi faptul că unele persoane cu AR devin în cele din urmă rezistente chiar la medicamentele biologice care le-au permis să atingă remisiunea. Acest fenomen apare atunci când organismul dezvoltă anticorpi care contracarează beneficiul medicamentului. În mod normal, anticorpii vă protejează împotriva germenilor și a altor substanțe dăunătoare care pătrund în organism. Cu toate acestea, oamenii de știință știu acum că unii pacienți încep să producă anticorpi care blochează activitatea medicamentelor biologice. Pe măsură ce medicamentul devine mai puțin eficient, un pacient aflat în remisie va descoperi că simptomele sale articulare au revenit.
Schimbarea medicamentelor pentru AR poate fi de ajutor
Din păcate, un anticorp care atenuează beneficiile unui medicament biologic de obicei nu îi vizează pe ceilalți, notează Dr. Hardin. „Trecerea la un inhibitor TNF alternativ oferă adesea o terapie eficientă”, spune el. Mai mult decât atât, există o strategie critică care poate ajuta la evitarea problemelor cauzate de anticorpii care blochează biologic. Combinarea unui medicament biologic cu un medicament antireumatic de modificare a bolii (DMARD), cum ar fi metotrexatul sau azatioprina, reduce semnificativ riscul de a dezvolta anticorpi de blocare, potrivit unei analize științifice publicate în JAMA Internal Medicine în 2013.
Alternanța dintre remisiune și recidivă
Aproximativ o treime dintre persoanele cu PR au perioade alternative de remisiune și recidivă, indiferent de terapia pe care o primesc, spune Dr. Hardin, deși nimeni nu știe de ce se întâmplă acest lucru. O teorie intrigantă, deși surprinzătoare, susține că anumite forme de bacterii și alți microbi din tractul digestiv uman pot influența severitatea RA. Studiile au confirmat că dieta și alți factori pot modifica compoziția bacteriilor din intestin. „O schimbare în acea floră bacteriană ar putea schimba potențial activitatea bolii la un individ”, spune Dr. Hardin. Cu toate acestea, această teorie se află în fază incipientă, notează el, adăugând că înțelegerea căror pacienți cu AR în remisiune sunt cei mai expuși riscului de recidivă și de ce, este un domeniu critic și activ de investigare.
Veziți-vă medicul dacă recidivați
Dacă sunteți în remisiune și durerea și rigiditatea articulară încep să recidiveze, spuneți-i medicului dumneavoastră în curând. „Crizele sunt importante”, spune Dr. Fields. „Ele vă pot spune că un medicament care a funcționat inițial își pierde din eficacitate”. Consultarea promptă a medicului dvs. îi permite acestuia să vă ajusteze planul de tratament, ceea ce poate preveni deteriorarea gravă a articulațiilor și vă poate ajuta să vă simțiți mai bine.