Deasupra: Stejarii din rezervația Murphy-Hanrehan Park își păstrează frunzele pe timpul iernii. Fotografie de Erin Korsmo.
La sfârșitul toamnei, majoritatea copacilor cu frunze caduce își pierd frunzele pentru sezonul de iarnă. De fapt, cuvântul foioase vine de la cuvântul latin decidere, care înseamnă a cădea sau a se desprinde. Cu toate acestea, există o mână de arbori foioși prin părțile acestea care au tendința de a-și păstra frunzele după toamnă. Este un fenomen interesant care nu este pe deplin înțeles. Dar înainte de a ajunge la asta, haideți să trecem în revistă câteva dintre elementele de bază.
De ce își pierd copacii frunzele deloc?
Ca aproape orice altceva în lumea naturală, comportamentul copacilor se învârte în jurul soarelui. Odată ce arborii detectează o reducere a cantității de lumină naturală, ei încep să reducă cantitatea de clorofilă pe care o produc.
Clorofila, bineînțeles, este pigmentul care face ca frunzele să fie verzi și este principalul producător de energie pentru aproape toate plantele. Odată ce producția de clorofilă se oprește, aceasta se descompune și este dusă înapoi în copac. Această reducere a clorofilei permite ca alți pigmenți care au fost întotdeauna prezenți în frunze, dar care nu au fost vizibili din cauza cantității copleșitoare de clorofilă, să fie văzuți (cum ar fi galben, portocaliu și roșu).
Citește mai multe despre motivul pentru care frunzele își schimbă culoarea într-o postare anterioară pe blog.
Pentru a însoți această schimbare de culoare, copacii se pregătesc să își piardă frunzele prin creșterea unui strat de celule între tulpina frunzei și ramura copacului, cunoscut sub numele de strat de abscizie. Acest strat oprește transportul nutrienților și al apei către frunze și devine principalul motiv fizic pentru care arborii își pierd frunzele. Stratul de abscizie ajută, de asemenea, la protejarea acestei zone sensibile a plantei împotriva frigului și a uscăciunii din timpul iernii.
Motivul principal pentru căderea frunzelor la majoritatea arborilor este că, iarna, devine destul de rece și uscat în partea noastră de lume. În loc să cheltuiască energie pentru a proteja aceste organe fragile, copacii își pierd frunzele pentru a conserva resursele.
Problema principală este că apa este, în esență, indisponibilă pentru majoritatea plantelor în timpul iernii (pentru că este gheață), așa că nu există nicio modalitate pentru ele de a reface ceea ce pierd. Și, din câte știu eu, nu există o loțiune de revitalizare și refacere disponibilă pentru copaci.
Dar cum rămâne cu arborii care nu-și pierd frunzele iarna?
Există o mână de arbori din regiunea noastră care își păstrează frunzele uscate și brune pe tot parcursul iernii. Termenul pentru acest lucru este „marcescence”. Stratul de abscizie de pe acești arbori nu se formează complet până în primăvară, ceea ce le permite să își păstreze frunzele mult mai mult timp.
Marcescencele apar aproape întotdeauna pe părțile imature din punct de vedere sexual ale copacului (părți care nu au format încă flori). De obicei, arborii prezintă marcescență când sunt tineri, dar pierd această caracteristică atunci când îmbătrânesc. Cei mai mulți dintre stejarii noștri sunt pretențioși în acest sens.
Este, de asemenea, obișnuit ca doar o parte a unui copac să păstreze frunzele; de obicei, frunzele vor rămâne pe ramurile cele mai apropiate de sol.
Iată câțiva copaci pe care îi puteți vedea prezentând acest comportament și unde îi puteți găsi în Park District:
- Stejar alb: Stejarul alb este arborele dominant în Silverwood Park și poate fi văzut sporadic în toată pădurea din partea de nord-est a Rezervației Murphy-Hanrehan Park.
- Stejarul alb de mlaștină: Acești arbori sunt plantați în zonele de picnic și în parcările din întreg districtul parcurilor.
- Fag albastru/carpen (Carpinus caroliniana): Acesta este un arbore de subarboret care se găsește cel mai frecvent în pădurile de arțar-pădure de brad, cum ar fi Rezervația Baker Park și Rezervația Lake Rebecca Park.
- Tufărișul de hamei/pădurea de fier (Ostrya virginiana): Acești arbori sunt asemănători cu Carpinus, dar mai comuni. Ei pot fi găsiți în subpădurea majorității pădurilor din cadrul Park District.
Există vreun beneficiu în păstrarea frunzelor?
Nu există un consens real în comunitatea de cercetare a arborilor cu privire la motivul pentru care unele specii de arbori își păstrează frunzele, dar există o serie de teorii. Principala este că păstrarea frunzelor protejează mugurii de anul viitor de cerbii care se hrănesc sau de vânturile uscate ale iernii.
În cele din urmă, arborii marțișori își pierd frunzele primăvara, pe măsură ce noile părți ale plantei împing frunzele vechi de pe ramuri. Deci, în orice caz va trebui să greblați frunzele – doar că nu până la primăvară.