CAROLINA DE NORD – Un nou sistem planificat pentru o instalare în martie la centrala nucleară McGuire ar putea scădea nivelul apei din Lacul Norman chiar mai jos decât se află acum.
Prin sistemul său de baraje, Duke Energy a menținut Lacul Norman, care alimentează centrala cu apă de răcire, la aproximativ 7 picioare sub nivelul bazinului plin din septembrie – cel mai scăzut nivel pe care îl poate atinge pentru ca sistemele de siguranță de rezervă de la McGuire să funcționeze. Cu o secetă care afectează resursele de apă de-a lungul lanțului de lacuri al râului Catawba și cu noul sistem McGuire, Duke ar putea scădea nivelul apei din Norman pentru a furniza apă pentru municipalități și alte lacuri.
Noul sistem va permite centralei să funcționeze la 3 metri sub nivelul complet al iazului, ceea ce ar pune la dispoziție 29 de miliarde de galoane suplimentare de apă. „Este posibil”, a declarat purtătoarea de cuvânt a Duke, Rita Sipe, cu privire la o scădere a nivelului apei din Lacul Norman.
„Nu știm ce ne rezervă viitorul. Sperăm să ne rezerve multă ploaie.”
În timp ce lacul se umple de obicei până aproape de nivelul maxim al bazinului în timpul verii, acesta a început să scadă la sfârșitul lunii iulie și a oscilat la linia de 7 picioare impusă de Duke în septembrie. De obicei, este în jur de 2 picioare sub nivelul bazinului plin în acea perioadă a anului. Nivelul lacului Norman ar fi putut scădea și mai mult în ultimele câteva luni dacă Duke nu l-ar fi menținut intenționat suficient de ridicat pentru McGuire.
Numeroase pericole de navigație, cum ar fi bancuri de nisip nevăzute anterior și copaci scufundați, au devenit deja expuse de apa scăzută. Multe bărci de la docurile private rămân, de asemenea, eșuate din cauza lipsei de apă, ceea ce i-a determinat pe unii să plătească companii de dragare pentru a-și adânci zona.
Mac Byrum, un comisar al Lake Norman Marine și ghid de pescuit, a declarat că scăderea ar semăna foarte mult cu ceea ce face Duke la fiecare câțiva ani, când scade lacul la aproximativ 8 picioare sub nivelul plin al iazului în timpul iernii pentru a face reparații.
„Într-adevăr, este vorba doar de un picior în plus (față de ceea ce face Duke ocazional)”, a spus Byrum. „Ar face ca unii locuitori ai lacului să nu poată ieși. Ar putea cauza unele pericole pentru publicul navigator.”