Poate că Regele tigrilor nu mai este în Top 10 Netflix, dar asta nu înseamnă că problemele legate de comerțul cu tigri din Statele Unite au dispărut.
Mulți dintre noi ne așteptam la ceva puțin diferit când am început să urmărim Tiger King luna trecută – poate un documentar axat pe conservarea tigrilor sau pe comerțul cu tigri crescuți în captivitate în Statele Unite. În schimb, am obținut un reality show care a fost la fel de nebunesc ca și 2020 se dovedește a fi. Ceea ce TigerKing nu a reușit să scoată în evidență este motivul pentru care în Statele Unite există de cel puțin două ori mai mulți tigri crescuți în captivitate decât există în sălbăticie – și modul în care acest comerț legal poate avea un impact asupra conservării tigrilor sălbatici.
De ce populațiile de tigri sunt în declin în sălbăticie
Tigrii (Panthera tigris) sunt una dintre cele mai carismatice și mai ușor de recunoscut specii de animale sălbatice din lume. Poate pentru că sunt animale atât de frumoase, tigrii sunt pe cale de dispariție pe întreg arealul lor natural din cauza braconajului și a comerțului ilegal cu părți de tigru. Din punct de vedere istoric, tigrii erau răspândiți pe o mare parte a continentului eurasiatic, din Turcia până în China și la sud până la Oceanul Indian și Oceanul Pacific. În prezent, tigrii ocupă doar o parte din fostul lor habitat în regiuni izolate din Orientul îndepărtat al Rusiei, China rurală, India și Asia de sud-est. Aproximativ 100.000 de tigri existau în sălbăticie la începutul secolului al XX-lea. În prezent, între 3.200 și 3.900 au mai rămas în habitatul lor natural, iar populațiile continuă să scadă.
Deși există unele dezbateri, nouă subspecii de tigru sunt în general recunoscute: Tigrul bengalez sau tigrul indian (P. tigris tigris), tigrul Amur (P. tigris altaica), tigrul din sudul Chinei (P. tigris amoyensis), tigrul malaezian (P. tigris jacksoni), tigrul indochinez (P. tigris jacksoni), tigrul indo-chinez (P. tigris corbetti), tigrii de Sumatra (P. tigris sumatrae), tigrii de Bali (P. tigris balica), tigrii de Javan (P. tigris sondaica) și tigrii caspieni (P. tigris virgata). Dintre aceștia, tigrii Bali, Javan și Caspian au dispărut în secolul XX. Tigrul din sudul Chinei este în prezent dispărut din punct de vedere funcțional în sălbăticie, deși mai există câteva exemplare în grădinile zoologice din China.
Ce nu v-a spus Tiger King despre comerțul cu tigri
Comerțul ilegal cu tigri este determinat de cererea de părți de tigru în tratamentele din medicina tradițională chineză. Vânătoarea excesivă a speciilor de pradă, conflictele umane și pierderea habitatului contribuie, de asemenea, la aceste scăderi ale populației. Cu toate acestea, există peste un milion de acri de habitat neocupat pentru tigri în India și în Asia de sud-est, ceea ce indică faptul că braconajul este principalul motiv pentru declinul populației, nu pierderea habitatului.
În timp ce populațiile de tigri sălbatici sunt în declin, iar aceste populații devin din ce în ce mai fragmentate sau separate, populațiile de tigri captivi continuă să crească în întreaga lume. China a promovat crearea de ferme de tigri pentru a reduce braconajul tigrilor sălbatici, asigurând în același timp aprovizionarea pieței de medicină tradițională chineză. Statele Unite ale Americii (SUA) au, de asemenea, o populație substanțială de tigri în captivitate, estimată între 5.000 și 10.000 de tigri. Deși mai multe grădini zoologice acreditate și unități de conservare acreditate cresc tigri pentru a îmbunătăți diversitatea genetică a populațiilor de tigri sălbatici, marea majoritate a acestor tigri captivi sunt crescuți pentru industria extrem de profitabilă a animalelor de companie și a expozițiilor de tigri. Industria tigrilor captivi din SUA a fost criticată din cauza problemelor legate de bunăstarea animalelor și a faptului că afectează conservarea tigrilor sălbatici. Există, de asemenea, unele îngrijorări legate de faptul că populația de tigri captivi din Statele Unite ar putea constitui o sursă de aprovizionare pentru comerțul ilegal cu animale sălbatice, deoarece este slab reglementată.
Cum sunt reglementate comerțul și proprietatea tigrilor în Statele Unite
Statele Unite au numeroase legi și politici care reglementează vânzarea, proprietatea și protecția speciilor pe cale de dispariție, cum ar fi tigrii. Aceste reglementări sunt concepute pentru a limita comerțul ilegal cu specii pe cale de dispariție, pentru a promova conservarea tigrilor sălbatici și pentru a asigura bunăstarea tigrilor captivi. Cu toate acestea, din cauza lacunelor legislative și a lipsei de aplicare a legii, creșterea în captivitate a tigrilor și traficul de părți de tigri continuă să fie foarte profitabile în SUA.
- Legea Lacey – Promulgată în 1900, aceasta a fost prima legislație care a stabilit liniile directoare pentru capturarea (hărțuirea, posesia sau vânătoarea) și vânzarea de animale sălbatice în Statele Unite. Această lege interzice importul, exportul, vânzarea, transportul și deținerea oricărui animal sălbatic capturat într-un mod restricționat de legislația statală sau federală. Aceasta a fost prima reglementare federală de acest gen, creată pentru a diminua braconajul și pentru a proteja populațiile de animale sălbatice.
- Legea privind speciile pe cale de dispariție (ESA) – Promulgată în 1973, ESA a făcut ilegală capturarea oricărui animal enumerat în legea însăși sau comercializarea acestor plante sau animale dincolo de granițele de stat sau naționale fără un permis. Tigrii se află pe lista speciilor pe cale de dispariție din 1973 și nu pot fi comercializați fără un permis pentru animale sălbatice captive. Cu toate acestea, în 1998, United States Fish and Wildlife Service (USFWS) a limitat înregistrarea animalelor sălbatice captive la rasele pure ale unei specii sau subspecii. Acest lucru a însemnat că tigrii hibrizi nu erau acoperiți de ESA și puteau fi comercializați fără a respecta liniile directoare ale legii. Acest lucru a stimulat reproducerea în masă a tigrilor hibrizi și a facilitat intrarea tigrilor crescuți în captivitate în comerțul ilegal cu animale sălbatice. În 2016, USFWS a revenit asupra poziției sale cu privire la hibrizi și a declarat că orice versiune a unei specii pe cale de dispariție face obiectul normelor ESA. Această decizie din 2016 necesită, de asemenea, un permis pentru vânzarea de tigri peste granițele de stat, care să demonstreze modul în care tranzacția va aduce beneficii pentru conservarea tigrilor.
- Convenția privind comerțul internațional cu specii de faună și floră sălbatică pe cale de dispariție (CITES) – Acest tratat internațional a fost stabilit în 1975 pentru a reglementa comerțul internațional cu specii pe cale de dispariție și pentru a limita comerțul la niveluri sustenabile. Tigrii sunt incluși în apendicele I al CITES, care recunoaște că această specie este amenințată cu dispariția, iar comerțul internațional este interzis, cu excepția cazului în care un comerciant poate demonstra „circumstanțe excepționale”. Cu toate acestea, aceste restricții privind comerțul internațional sunt adesea extrem de dificil de aplicat, în special într-o eră a piețelor de socializare, iar amenzile sunt ineficiente pentru a stopa traficul ilegal.
- Legea privind conservarea rinocerilor și a tigrilor – Promulgată în 1994, această lege a stabilit un fond pentru conservarea habitatelor, cercetare, educație și eforturi de combatere a braconajului pentru cele două grupuri de specii. De asemenea, a interzis comerțul cu părți de rinocer și tigru destinate consumului uman. Acest regulament a reprezentat un pas pozitiv în direcția conservării tigrilor în sălbăticie.
- Legea privind bunăstarea animalelor – În 1966, acest regulament a fost promulgat pentru a stabili liniile directoare pentru un standard minim de îngrijire a animalelor captive de toate tipurile. De asemenea, necesită o licență sau un permis pentru oricine folosește animale care nu sunt native din SUA pentru activități comerciale precum comerțul, creșterea sau expunerea (activități precum turismul cu animale sălbatice și mângâierea puilor). Cu toate acestea, aceste permise sunt relativ ușor de obținut (unele state nu le cer deloc), iar aplicarea standardelor de îngrijire și a permiselor prevăzute de Animal Welfare Act a scăzut cu 92% între 2016 și 2018. Această lipsă de aplicare și supraveghere este un motiv important pentru care nu știm câți tigri captivi există în SUA. În ceea ce privește felinele mari (precum tigrii), legea a fost modificată recent pentru a limita contactul publicului cu puii de tigru la vârste cuprinse între 8-12 săptămâni. Acest lucru ajută la asigurarea faptului că puii rămân cu mama lor până la înțărcare, reduce rentabilitatea acestor pui și face ca reproducerea în captivitate să fie mai puțin profitabilă.
- Captive Wildlife Safety Act (Legea privind siguranța animalelor sălbatice în captivitate) – În 2003, guvernul SUA a făcut ilegal transportul oricărei feline mari de la o instalație care nu este licențiată de USDA la o altă instalație care nu este licențiată. Această politică a fost concepută pentru a limita transportul de pisici mari ținute ca animale de companie. Cu toate acestea, legea nu reglementează transportul în interiorul statelor. Diferențele dintre politicile de la un stat la altul și lipsa de aplicare a permiselor USDA fac ca această legislație să fie oarecum ineficientă.
De ce comerțul legal cu tigri poate fi rău pentru tigrii sălbatici
Reglementările privind proprietatea și reproducerea tigrilor în captivitate în SUA sunt concepute pentru a limita capturarea ilegală și comerțul cu specii pe cale de dispariție și pentru a promova conservarea tigrilor în sălbăticie. Cu toate acestea, aceste legi și politici nu reușesc să îndeplinească aceste obiective din cauza lipsei de aplicare a legii, a lacunelor juridice și a politicilor contradictorii între guvernele statale și federale. Permițând comerțul și expunerea legală a tigrilor în SUA, guvernul trimite mesaje contradictorii cu privire la prioritățile de conservare. De exemplu, interacțiunea publicului cu speciile exotice captive din Statele Unite poate promova turismul dăunător pentru fauna sălbatică în alte părți, iar tigrii captivi crescuți legal pot ajunge în comerțul ilegal cu animale sălbatice din cauza lipsei de supraveghere și a dimensiunii necunoscute a populației de tigri captivi. Această ofertă de piese de tigru poate crește cererea de piese de tigru comercializate ilegal și poate duce la creșterea braconajului de tigri sălbatici.
Ce putem face pentru a promova conservarea tigrilor
Dacă sunteți sau nu un susținător al menținerii animalelor exotice ca animale de companie, cei mai mulți dintre noi ar fi de acord cu importanțaconservării tigrilor în habitatul lor natural. S-ar putea să nu existe o metodă directă de realizare a acestui obiectiv, dar există mai multe alternative politice care ar putea contribui la promovarea conservării tigrilor sălbatici, printre care:
- Supravegherea și aplicarea mai centralizată a reglementărilor în SUA și în străinătate
- Utilizarea unor metode mai eficiente de aplicare a legii pentru stoparea traficului ilegal de animale sălbatice (cum ar fi utilizarea inteligenței artificiale pentru a identifica punctele fierbinți pentru traficul de animale sălbatice).
- Eforturi de educare a publicului, cum ar fi comunicarea privind schimbările de comportament, menite să reducă motivația consumatorilor de a cumpăra produse ilegale din tigri.
- Incentivarea conservării habitatelor și a tigrilor sălbatici prin intermediul organizațiilor care promovează conservarea și caută să rezolve conflictele dintre oameni și animale sălbatice
- Restrângerea proprietății și comerțului cu feline mari în Statele Unite la unitățile acreditate care lucrează pentru conservarea tigrilor în sălbăticie
Imagine cu caracteristica: Un tigru bengalez înotând în incinta unei grădini zoologice. Pentru imagine, multumim Wallpaperflare.com
Abbot, B și GC van Kooten. 2011. Poate domesticirea animalelor sălbatice să conducă la conservare? The economics of tiger farming in China (Economia creșterii tigrilor în China). Ecological Economics 70:721-728.
Challender DWS, SR Harrop și DC MacMillan. 2015. Towards informed and multi-faceted wildlife trade interventions. Ecologie și conservare globală. 3:129-148.
Goodrich J, A Lynam, D Miquelle, H Wibisono, K Kawanishi, A Pattanavibool, S Htun, T Tempa, J Karki, Y Jhala și U Karanth. 2015. Panthera tigris. The IUCN Red List of Threatened Species 2015: e.T15955A50659951.
Guynup S. 2019. „Tigrii captivi din SUA sunt mai numeroși decât cei din sălbăticie. Este o problemă”. National Geographic.
Liu Y, X Sun, C Chriscoll, DG Miquelle, X Xu, P Martelli, O Uphyrkina, JLD Smith, SJ O’Brien, și S Luo. 2018. Analiza evolutivă la nivel de genom a istoriei naturale și a adaptării la tigrii din lume. Current Biology. 28:3840-2849.
Patel NG, C Rorres, DO Joly, JS Brownstein, R Boston, MZ Levy, și G Smith. 2015. Metode cantitative de identificare a nodurilor cheie în rețeaua de comerț ilegal cu specii sălbatice. Proceedings of the National Academy of Sciences. 112:7948-7953.
„Eforturile SUA de a reglementa comerțul cu tigri”. 2011. United States Fish and Wildlife Service (USFWS).
Williamson DF și LA Henry. 2008. Tigri de hârtie? The role of the U.S. captive tiger population in the trade in tiger parts. Traffic North America.
.