Tiger King mag nicht mehr in den Top 10 von Netflix sein, aber das bedeutet nicht, dass die Probleme mit dem Tigerhandel in den Vereinigten Staaten verschwunden sind.
Viele von uns hatten etwas anderes erwartet, als wir letzten Monat begannen, „Tiger King“ zu sehen – vielleicht eine Dokumentation, die sich auf den Schutz von Tigern oder den Handel mit in Gefangenschaft gezüchteten Tigern in den Vereinigten Staaten konzentriert. Stattdessen bekamen wir eine Reality-Show zu sehen, die genauso verrückt war, wie sich 2020 herausstellt. Was TigerKing nicht beleuchtet hat, ist der Grund, warum es in den Vereinigten Staaten mindestens zweimal mehr in Gefangenschaft gezüchtete Tiger gibt als in freier Wildbahn – und wie sich dieser legale Handel auf die Erhaltung der wilden Tiger auswirken kann.
Warum Tigerpopulationen in freier Wildbahn zurückgehen
Tiger (Panthera tigris) sind eine der charismatischsten und bekanntesten Tierarten der Welt. Vielleicht weil sie so schöne Tiere sind, sind Tiger in ihrem gesamten natürlichen Verbreitungsgebiet durch Wilderei und illegalen Handel mit Tigerteilen gefährdet. In der Vergangenheit waren Tiger in weiten Teilen des eurasischen Kontinents von der Türkei bis China und im Süden bis zum Indischen und Pazifischen Ozean verbreitet. Heute bewohnen Tiger nur noch einen Teil ihres früheren Lebensraums in isolierten Regionen im Fernen Osten Russlands, im ländlichen China, in Indien und Südostasien. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es etwa 100 000 Tiger in freier Wildbahn. Heute leben nur noch zwischen 3.200 und 3.900 in ihrem natürlichen Lebensraum, und die Populationen gehen weiter zurück.
Trotz einiger Debatten sind neun Tiger-Unterarten allgemein anerkannt: Bengalische oder Indische Tiger (P. tigris tigris), Amurtiger (P. tigris altaica), Südchinesische Tiger (P. tigris amoyensis), Malaiische Tiger (P. tigris jacksoni), Indochinesische Tiger (P. tigris corbetti), Sumatra-Tiger (P. tigris sumatrae), Bali-Tiger (P. tigris balica), Javan-Tiger (P. tigris sondaica) und Kaspischer Tiger (P. tigris virgata). Die Bali-, Javaner- und Kaspischen Tiger sind im 20. Jahrhundert ausgestorben. Der südchinesische Tiger ist heute in freier Wildbahn praktisch ausgestorben, obwohl es noch einige Exemplare in Zoos in ganz China gibt.
Was der Tigerkönig Ihnen nicht über den Tigerhandel erzählt hat
Der illegale Handel mit Tigern wird durch die Nachfrage nach Tigerteilen für Behandlungen in der traditionellen chinesischen Medizin angetrieben. Die Überjagung von Beutetieren, menschliche Konflikte und der Verlust von Lebensraum tragen ebenfalls zum Rückgang der Populationen bei. Es gibt jedoch über eine Million Hektar unbesetzten Tigerlebensraum in Indien und Südostasien, was darauf hindeutet, dass die Wilderei der Hauptgrund für den Populationsrückgang ist und nicht der Verlust von Lebensraum.
Während die wilden Tigerpopulationen zurückgehen und diese Populationen zunehmend zersplittert oder getrennt werden, nehmen die Populationen von in Gefangenschaft lebenden Tigern weltweit weiter zu. China hat die Einrichtung von Tigerfarmen gefördert, um die Wilderei von wilden Tigern einzudämmen und gleichzeitig den Markt für traditionelle chinesische Medizin zu versorgen. Auch in den Vereinigten Staaten gibt es eine beträchtliche Tigerpopulation in Gefangenschaft, die auf 5.000 bis 10.000 Tiger geschätzt wird. Während mehrere anerkannte Zoos und Erhaltungseinrichtungen Tiger züchten, um die genetische Vielfalt der wilden Tigerpopulationen zu verbessern, wird die überwiegende Mehrheit dieser in Gefangenschaft lebenden Tiger für die äußerst lukrative Tiger-Streichel- und Ausstellungsindustrie gezüchtet. Die Tigerzucht in den USA wurde wegen Tierschutzproblemen und wegen der Beeinträchtigung des Schutzes von Wildtigern kritisiert. Es wird auch befürchtet, dass die in den USA in Gefangenschaft lebende Tigerpopulation eine Versorgungsquelle für den illegalen Handel mit Wildtieren darstellt, da sie nur unzureichend reguliert ist.
Wie der Handel mit und der Besitz von Tigern in den USA reguliert werden
Die USA haben zahlreiche Gesetze und Richtlinien, die den Verkauf, den Besitz und den Schutz von gefährdeten Arten wie Tigern regeln. Diese Vorschriften sollen den illegalen Handel mit gefährdeten Arten einschränken, die Erhaltung wild lebender Tiger fördern und das Wohlergehen von in Gefangenschaft gehaltenen Tigern gewährleisten. Schlupflöcher in den Gesetzen und mangelnde Durchsetzung bedeuten jedoch, dass die Zucht von Tigern in Gefangenschaft und der Handel mit Tigerteilen in den USA weiterhin sehr lukrativ sind.
- Lacey Act – Das im Jahr 1900 erlassene Gesetz war das erste, das Richtlinien für die Entnahme (Belästigung, Besitz oder Jagd) und den Verkauf von Wildtieren in den Vereinigten Staaten festlegte. Dieses Gesetz verbietet die Einfuhr, die Ausfuhr, den Verkauf, den Transport und den Besitz von Wildtieren, die auf eine durch einzelstaatliche oder bundesstaatliche Gesetze eingeschränkte Weise entnommen wurden. Es war die erste Bundesvorschrift dieser Art, die geschaffen wurde, um die Wilderei einzudämmen und die Wildtierpopulationen zu schützen.
- Endangered Species Act (ESA) – Das 1973 in Kraft getretene ESA-Gesetz verbietet die Entnahme von Tieren, die im Gesetz selbst aufgeführt sind, oder den Handel mit diesen Pflanzen oder Tieren über Staats- oder Landesgrenzen hinweg ohne Genehmigung. Tiger stehen seit 1973 auf der Liste der gefährdeten Tierarten und dürfen ohne eine Genehmigung zur Haltung von Wildtieren nicht gehandelt werden. Im Jahr 1998 beschränkte der United States Fish and Wildlife Service (USFWS) die Registrierung von in Gefangenschaft gehaltenen Wildtieren jedoch auf reinrassige Tiere einer Art oder Unterart. Dies bedeutete, dass hybride Tiger nicht unter das ESA-Gesetz fielen und gehandelt werden konnten, ohne die Richtlinien des Gesetzes zu befolgen. Dies bot Anreize für die Massenzucht von Hybridtigern und erleichterte es den in Gefangenschaft gezüchteten Tigern, in den illegalen Wildtierhandel zu gelangen. Im Jahr 2016 änderte die USFWS ihre Haltung zu Hybriden und erklärte, dass jede Version einer gefährdeten Art den ESA-Vorschriften unterliegt. Diese Entscheidung aus dem Jahr 2016 verlangt auch eine Genehmigung für den Verkauf von Tigern über die Staatsgrenzen hinweg, aus der hervorgeht, wie die Transaktion der Erhaltung des Tigers zugute kommt.
- Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) – Dieser internationale Vertrag wurde 1975 geschlossen, um den internationalen Handel mit gefährdeten Arten zu regeln und den Handel auf ein nachhaltiges Maß zu beschränken. Tiger sind in Anhang I von CITES aufgeführt, wodurch anerkannt wird, dass diese Art vom Aussterben bedroht ist und der kommerzielle internationale Handel verboten ist, es sei denn, ein Händler kann „außergewöhnliche Umstände“ nachweisen. Diese Beschränkungen des internationalen Handels sind jedoch oft äußerst schwer durchzusetzen, insbesondere im Zeitalter der sozialen Medien, und Geldstrafen sind unwirksam, wenn es darum geht, den illegalen Handel einzudämmen.
- Rhinoceros and Tiger Conservation Act – Mit diesem 1994 erlassenen Gesetz wurde ein Fonds für die Erhaltung der Lebensräume, Forschung, Bildung und Bekämpfung der Wilderei für die beiden Artengruppen eingerichtet. Es verbot auch den Handel mit Nashorn- und Tigerteilen, die für den menschlichen Verzehr bestimmt sind. Diese Verordnung war ein positiver Schritt zur Erhaltung von Tigern in freier Wildbahn.
- Animal Welfare Act – 1966 wurde diese Verordnung erlassen, um Richtlinien für einen Mindeststandard für die Pflege von Tieren aller Art in Gefangenschaft festzulegen. Außerdem ist eine Lizenz oder Genehmigung für jeden erforderlich, der Tiere, die nicht in den USA heimisch sind, für kommerzielle Aktivitäten wie Handel, Zucht oder Ausstellung verwendet (Aktivitäten wie Wildtiertourismus und Streicheln von Jungtieren). Diese Genehmigungen sind jedoch relativ leicht zu erhalten (in einigen Bundesstaaten sind sie überhaupt nicht erforderlich), und die Durchsetzung der Pflegestandards und Genehmigungen des Animal Welfare Act ist zwischen 2016 und 2018 um 92 % zurückgegangen. Dieser Mangel an Durchsetzung und Aufsicht ist ein Hauptgrund dafür, dass wir nicht wissen, wie viele Tiger in den USA in Gefangenschaft leben. In Bezug auf Großkatzen (wie Tiger) wurde das Gesetz kürzlich dahingehend geändert, dass der Kontakt der Öffentlichkeit mit Tigerjungen auf das Alter von 8-12 Wochen beschränkt ist. Dies trägt dazu bei, dass die Jungtiere bis zur Entwöhnung bei ihrer Mutter bleiben, verringert die Rentabilität dieser Jungtiere und macht die Zucht in Gefangenschaft weniger rentabel.
- Captive Wildlife Safety Act – Im Jahr 2003 hat die US-Regierung den Transport von Großkatzen von einer nicht von der USDA lizenzierten Einrichtung zu einer anderen nicht lizenzierten Einrichtung verboten. Damit sollte der Transport von Großkatzen, die als Haustiere gehalten werden, eingeschränkt werden. Das Gesetz regelt jedoch nicht den Transport innerhalb der Bundesstaaten. Unterschiede in der Politik der einzelnen Bundesstaaten und die mangelnde Durchsetzung der USDA-Genehmigungen machen diese Gesetzgebung in gewisser Weise unwirksam.
Warum der legale Handel mit Tigern schlecht für wilde Tiger sein kann
Die Vorschriften über die Haltung und Zucht von Tigern in Gefangenschaft in den USA sollen die illegale Entnahme und den Handel mit gefährdeten Arten einschränken und die Erhaltung von Tigern in freier Wildbahn fördern. Diese Gesetze und Maßnahmen erreichen diese Ziele jedoch nicht, da es an der Durchsetzung mangelt, rechtliche Schlupflöcher bestehen und die Regierungen der Bundesstaaten und des Bundes gegensätzliche Strategien verfolgen. Indem die Regierung den legalen Handel mit und die Ausstellung von Tigern in den USA zulässt, sendet sie widersprüchliche Botschaften über die Prioritäten der Bestandserhaltung aus. So kann die öffentliche Interaktion mit in Gefangenschaft gehaltenen exotischen Arten in den Vereinigten Staaten den schädlichen Wildtiertourismus in anderen Ländern fördern, und legal gezüchtete Tiger können aufgrund mangelnder Aufsicht und der unbekannten Größe der in Gefangenschaft gehaltenen Tigerpopulation in den illegalen Wildtierhandel gelangen. Dieses Angebot an Tigerteilen kann die Nachfrage nach illegal gehandelten Tigerteilen erhöhen und zu einer verstärkten Wilderei von wilden Tigern führen.
Was wir tun können, um die Erhaltung des Tigers zu fördern
Ob man nun ein Befürworter der Haltung exotischer Tiere als Haustiere ist oder nicht, die meisten von uns sind sich einig, wie wichtig es ist, Tiger in ihrem natürlichen Lebensraum zu erhalten. Es gibt vielleicht keine einfache Methode, um dieses Ziel zu erreichen, aber es gibt mehrere politische Alternativen, die dazu beitragen können, den Schutz wild lebender Tiger zu fördern, darunter:
- Mehr zentrale Aufsicht und Durchsetzung von Vorschriften in den USA und im Ausland
- Einsatz wirksamerer Durchsetzungsmethoden zur Unterbindung des illegalen Handels mit Wildtieren (z. B. Einsatz künstlicher Intelligenz zur Ermittlung von Hotspots für den Handel mit Wildtieren).
- Aufklärung der Öffentlichkeit, z.B. durch Kommunikation zur Verhaltensänderung, um die Motivation der Verbraucher zu verringern, illegale Tigerprodukte zu kaufen
- Anreize für die Erhaltung von Lebensräumen und wildlebenden Tigern durch Organisationen, die sich für die Erhaltung einsetzen und versuchen, Konflikte zwischen Mensch und Tier zu lösen
- Beschränkung des Besitzes und des Handels mit Großkatzen in den Vereinigten Staaten auf akkreditierte Einrichtungen, die sich für die Erhaltung von Tigern in der freien Wildbahn einsetzen
Bildunterschrift: Ein bengalischer Tiger schwimmt in einem Zoogehege. Bild mit freundlicher Genehmigung von Wallpaperflare.com
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