Istorie
Ursul grizzly (Ursus arctos horribilis) este o subspecie a ursului brun care a venit inițial în America de Nord din Eurasia pe podul terestru din strâmtoarea Bering acum 50.000 – 100.000 de ani. În trecut, urșii bruni ocupau o mare parte din Europa, Asia, Orientul Mijlociu și Africa de Nord. Timp de mulți ani, ursul grizzly și ursul brun au fost considerate specii separate, dar pe măsură ce cunoștințele științifice s-au îmbunătățit, a devenit clar că ursul grizzly era pur și simplu o subspecie a ursului brun stabilită prin prăbușirea strâmtorii Bering.
În America de Nord, primii pionieri au fost întâmpinați de populații puternice de grizzly, în special de-a lungul coastei de est. Triburile primelor națiuni nord-americane au raportat lui Lewis și Clark că ar fi ucis grizzly cu grupuri de vânătoare de peste o duzină de persoane. La început, Lewis și Clark au fost sceptici cu privire la puterea grizzly-ului împotriva unui om echipat cu pușcă, dar au aflat rapid puterea feroce și agresivitatea pe care o posedau urșii.
Specia a obținut clasificarea latină Ursus arctos horribilis „urs oribil” de la naturalistul George Ord în 1815. Numele englezesc „grizzly” se referă la blana „grizzly” cu vârfurile aurii și argintii.
Atitudinile față de urșii grizzly s-au schimbat semnificativ în ultimul secol. Pe măsură ce locuitorii din mediul rural au început să migreze spre orașe, „ursul oribil” a devenit mai puțin o realitate cotidiană. Odată privit ca o perturbare a proprietății și a siguranței personale, ursul grizzly a ajuns să fie văzut ca o icoană îndepărtată și frumoasă pentru zona rurală. În unele jurisdicții, efectele atitudinilor anterioare au fost ireversibile: populațiile de urși grizzly scăzuseră la 600-800 de exemplare în SUA și, ca urmare, au fost incluse în 1975 pe lista speciilor pe cale de dispariție din SUA, în conformitate cu Legea privind speciile pe cale de dispariție. În prezent, se estimează că au mai rămas aproximativ 1 500 de urși grizzly la sud de graniță – aceștia au dispărut din 98% din aria lor de răspândire istorică din SUA și probabil că nu se vor mai reface niciodată, având în vedere gradul de dezvoltare umană.
Din cauza, în parte, a naturii extinse și îndepărtate a provinciei noastre și, în parte, a eforturilor timpurii de conservare, un astfel de declin nu a avut loc în Columbia Britanică. Astăzi, urșii grizzly continuă să ocupe 89% din teritoriul lor istoric, corespunzând cu zonele de mare concentrare umană, agricultură și dezvoltare a infrastructurii.
Aparență
Osii grizzly au blana maro cu vârfuri argintii sau aurii distinctive. Ei pot fi ușor deosebiți de urșii negri care, în ciuda numelui lor, nu sunt întotdeauna negri. Un urs negru în fază brună va avea un profil facial mai drept, în timp ce ursuleții grizzly au capul mai mic și urechile rotunde și blănoase. Cea mai notabilă diferență dintre un urs negru în fază brună și un urs grizzly este cocoașa mare de pe umăr a grizzly-ului.
Grizzly variază în greutate în funcție de locația lor și de hrana disponibilă, dar mistreții au de obicei în jur de 400-790 de kilograme, în timp ce scroafele au în general 290-440 de kilograme când ies din hibernare primăvara. Până în toamnă, sunt cu până la 30-40% mai mari.
Habitate și reproducere
Grizzly sunt generaliști de habitat care pot locui de la nivelul mării până la medii alpine de mare altitudine. Sunt omnivori care se bucură de o gamă largă de hrană, cum ar fi somon, ungulate, animale de vânat mic, cum ar fi castor, marmote și veverițe de pământ, ierburi, fructe de pădure, nuci de pin cu scoarță albă și varză de sconcs.
Osii grizzly hibernează timp de 7 luni pe an, săpând vizuini cu intrări înguste și abrupte care vor fi acoperite rapid de zăpadă. Sunt pretențioși în ceea ce privește vizuinile lor, construind adesea mai multe până când sunt mulțumiți.
Oselele au de obicei prima lor fătare la vârsta de 6 ani. Sezonul de împerechere are loc la sfârșitul lunii mai până la începutul lunii iulie. Ouăle fertilizate în timpul verii nu se vor implanta până când ursul nu intră în hibernare în toamnă. Această întârziere ajută la asigurarea faptului că scroafa are suficiente substanțe nutritive pentru a face față sarcinii. Puii se nasc în bârlog în ianuarie sau februarie, în timpul hibernării, și rămân acolo până în primăvară. De obicei, o fătare este formată din 1-4 pui. Având în vedere că grizzly nu sunt monogami, perechile de pui vor avea adesea tați diferiți.