Ruth Heholt
Speaking of Seeing Ghosts: Visions of the Supernatural in the Tales of Catherine Crowe
Abstract: În 1848 a fost publicată în Anglia cartea revoluționară a lui Catherine Crowe, The Night Side of Nature. Într-o narațiune fragmentată și dezarticulată, Crowe privește fantomele, spectralul și ciudățeniile prin povestiri, anecdote și experiențe personale raportate. Crowe a cules povești de la oameni pe care i-a întâlnit și care i-au scris cu propriile lor povești cu fantome și a considerat că aceste experiențe vocalizate merită o atenție serioasă. The Night Side of Nature este o narațiune folclorică sau, mai precis, o colecție de povești populare. În mod tradițional, poveștile cu fantome erau cel mai adesea povestite, iar o mare parte din ceea ce prezintă Crowe este adânc înrădăcinată în tradițiile orale și constă în zvonuri și bârfe. În perioada victoriană și până foarte recent, oralitatea, folclorul și bârfa au fost forme denigrate și feminizate de povestire și comunicare. „Dovezile” lui Crowe cu privire la fantome sunt subiective, culese din discuțiile oamenilor despre fantome și din experiențele lor cu privire la fantomele care se manifestă prin intermediul simțurilor – vedere, sunet și reacții corporale la durere și/sau teroare. Tipul de povești pe care le-a publicat a arătat calea către aparițiile și experiențele manifestate de fantome pe care s-a întemeiat mișcarea spiritistă. Această mișcare a început în America în 1848 cu surorile Fox, dar spiritismul a ajuns în Anglia abia în 1849, la un an după ce a fost publicată cartea lui Crowe. Neinfluențată de fenomenul care avea să devină spiritismul, lucrarea lui Crowe demonstrează independența de gândire și un sentiment clar față de nevoile spirituale ale timpului său. Această lucrare susține că Crowe este o figură importantă, dar adesea trecută cu vederea, care a influențat foarte mult modul în care victorienii și-au imaginat spectralul. Imersată în tradițiile orale și parte a ceea ce Birchall numește „oralitate indisciplinată” (101), The Night Side of Nature a fost un text disruptiv, subversiv și feminin care a dat glas începutului generației spiritiste din Anglia.
Putem crede în ceea ce vedem? Aceasta trebuie să fie cea mai presantă întrebare pusă de poveștile cu fantome, precum și de cei care au avut experiențe de „a vedea fantome”. În poveștile fictive, cu puține excepții, răspunsul tinde să fie da, cel care vede fantome poate crede ceea ce vede. Cu toate acestea, există diferite tipuri de povești cu fantome, iar cele examinate în acest eseu nu sunt povești obișnuite, fictive, ci mai degrabă constau în rapoarte, zvonuri și mărturii ale unor apariții reale de fantome și experiențe paranormale.
În 1854, o femeie de șaizeci și patru de ani a fost găsită rătăcind goală pe străzile din Edinburgh, purtând o batistă într-o mână și o cutie de cărți în cealaltă, crezând că este invizibilă. Această femeie era faimoasa autoare și compilatoare de ← 25 | 26 → povești cu fantome „reale”, Catherine Crowe. Povestea a fost relatată pe scară largă, iar Charles Dickens (care fusese prieten cu ea) i-a scris lui Emile de la Rue:
Există o anume doamnă Crowe, care locuiește de obicei în Edinburgh, care a scris o carte numită Night Side of Nature (Partea de noapte a naturii) și mai degrabă o poveste inteligentă numită Susan Hopley. Era medium și măgar, și nu știu ce altceva. Zilele trecute a fost descoperită mergând pe propria ei stradă din Edinburgh, nu numai că era complet nebună, ci și complet dezbrăcată. … Acum se află sub control judiciar, bineînțeles. (qtd. în Storey, Tillotson și Easson, 288)
Crowe nu era, așa cum a relatat Dickens într-o altă scrisoare, „iremediabil nebună” (285) și și-a revenit, dar nu și-a recăpătat niciodată poziția de dinainte, prin care „a fost cândva la fel de faimoasă ca Dickens sau Thackeray” (Wilson v). Rădăcina acestei faime de odinioară a fost o carte pe care a scris-o în 1848, The Night Side of Nature: of Ghosts and Ghost Seers. Această carte a fost publicată în ianuarie, chiar înainte de apariția spiritismului, despre care se convine că a început odată cu surorile Fox, care auziseră în America, în luna martie, ciocănituri de masă și comuniune cu spiritele. The Night Side s-a dovedit a fi o carte fenomenal de populară și a fost foarte bine cunoscută în epoca victoriană. Înainte de „problema” menționată mai sus, Dickens a recenzat-o în The Literary Examiner și a numit-o „una dintre cele mai extraordinare colecții de „Povești cu fantome” care au fost publicate vreodată”, declarând că Crowe „nu poate fi citit niciodată fără plăcere și profit și nu poate scrie niciodată altfel decât sensibil și bine” (1848 1). Intenția lui Crowe cu această carte a fost aceea de a aduna dovezi care ar putea oferi relatări autentice ale apariției fantomelor și, poate, să deschidă calea spre descoperirea adevărului despre supranatural. În consecință, ea a adunat o multitudine de povești, de la povestiri care i-au fost spuse direct ei, rapoarte de experiențe supranaturale povestite altora, scrisori, rapoarte din ziare, legende și mituri contemporane. De asemenea, a solicitat oamenilor să-i scrie cu propriile povești cu fantome și, în foarte multe locuri, ea garantează pentru credibilitatea celui care a văzut fantomele sau a sursei poveștilor.
Latura nocturnă a naturii este o carte ciudată, care constă dintr-o mulțime de fragmente dezarticulate, toate amestecate. Nu este o lectură ușoară, dar, în dezarticularea sa, oferă un instantaneu sau un montaj al observațiilor și experiențelor cu fantome. În ciuda popularității cărții The Night Side of Nature (Partea de noapte a naturii) în rândul publicului larg, Crowe însăși a fost ținta unor comentarii destul de neplăcute din partea criticilor. Încă din 1930, G. T. Clapton scria că:
Capitolele sunt construite foarte lejer, cazurile nu sunt riguros clasificate sau criticate, repetițiile sunt frecvente și întregul este scris într-un stil deplorabil, plin de solecisme și chiar de greșeli de ortografie. Narațiunea ei se prelungește interminabil cu o inconsecvență nepăsătoare care trădează cele mai rele aspecte ale laxismului și neclarității feminine. (290) ← 26 | 27 →
În ciuda acestui „laxism”, pentru cercetătorii mai moderni opera ei are cu siguranță merite și interes. Gillian Bennett, scriind în introducerea la ediția Folkore Society a cărții The Night Side of Nature, face afirmația că:
Lipsă de sistem a doamnei Crowe este de fapt un bonus. Pentru că totul este amestecat – legende, experiențe personale, dîmbovițe și zvonuri – fiecare le validează pe celelalte pentru a prezenta o imagine a felului de lucruri care au fost raportate, transmise și considerate credibile la un anumit moment dat în timp. (2000, 13)
Cartea lui Crowe conține o mare varietate de tipuri diferite de fenomene. Ea are capitole despre „Wraiths”, „Avertizări”, „Apariții”, vise, transe, poltergeists și presimțiri, precum și despre aparițiile tradiționale de fantome. Crowe a adunat toate rapoartele și poveștile cu certitudinea că fantomele și toate fenomenele supranaturale relatate erau reale.
Crowe era, de asemenea, sigură că experiențele paranormale sau supranaturale erau mai frecvente decât credeau majoritatea oamenilor și afirmă:
Numărul de povești înregistrate, care par să susțină punctul de vedere pe care l-am sugerat, este, îmi imaginez, puțin bănuit de oamenii în general; și cu atât mai puțin este imaginat că evenimente similare au loc încă frecvent. … Nu intenționez să sugerez că toți cunoscuții mei sunt observatori de fantome, sau că aceste lucruri se întâmplă în fiecare zi; dar valoarea a ceea ce vreau să spun este următoarea: … că, în afară de numeroasele cazuri de astfel de fenomene la care se face aluzie în istorie, care au fost tratate ca fabule de către cei care pretind să creadă în restul narațiunilor, deși totul se bazează pe aceeași temelie, adică pe tradiție și zvonuri; în afară de acestea, există, sub o formă sau alta, sute și sute de cazuri înregistrate în toate țările și în toate limbile, care prezintă acel grad de similitudine care le marchează ca aparținând unei clase de fapte. (142)
Crowe face aici un comentariu interesant despre istorie. Punctul ei de vedere este că, în timp ce unele aspecte ale narațiunii istorice sunt acceptate ca fiind factuale și credibile, acele părți ale narațiunii care documentează întâmplări și evenimente supranaturale nu sunt. Cu toate acestea, ea susține că toată narațiunea istorică se bazează pe „tradiție și zvonuri”, așa cum sunt relatările din The Night Side of Nature. Și de-a lungul istoriei, precum și în propria ei carte, experiențele documentate pe care oamenii le-au avut cu privire la supranatural sunt surprinzător de numeroase și consecvente de-a lungul secolelor.
Diana Basham susține că „povestea cu fantome a oferit pentru multe scriitoare din a doua jumătate a secolului propria sa cale particulară de intrare în feminism” (157), iar poveștile cu fantome ale lui Crowe cu siguranță au împuternicit-o, i-au dat o voce și i-au câștigat o audiență. Alex Owen și Vanessa Dickerson, printre alții, au arătat că poveștile cu fantome victoriene și mișcarea spiritistă au oferit spațiu pentru femei și au permis celebrarea feminității (Owen 1989; Dickerson 1996). Cu toate acestea, Crowe scria înainte ca spiritismul să fi luat ființă, înainte de apariția femeii ← 27 | 28 → medium și înainte de epoca de aur a poveștilor cu fantome. The Night Side of Nature a fost cu siguranță o carte oportună, care a captat imaginația publicului și a ajutat la pregătirea drumului pentru ascensiunea rapidă a spiritismului atunci când acesta a fost introdus în Marea Britanie câțiva ani mai târziu.
Mundane Ghost Sightings
Poveștile cu fantome ale lui Crowe sunt deseori povestite de oameni în contexte cotidiene. Ele detaliază experiența oamenilor de a vedea fantome. Aceste apariții se pot întâmpla la fel de ușor ziua ca și noaptea și, foarte adesea, nu comportă niciun fel de teamă sau spaimă: experiențele în sine par, în acel moment, banale. Următorul fragment este extras din capitolul din The Night Side of Nature intitulat „Wraiths”:
Mr C F și câteva domnișoare, nu cu mult timp în urmă, stăteau împreună și se uitau la vitrina unui magazin din Brighton – când el a sărit brusc peste drum, iar ele l-au văzut grăbindu-se pe stradă, aparent în urmărirea cuiva. După ce au așteptat o vreme, deoarece nu s-a întors, au plecat acasă fără el; și, când a venit, bineînțeles că l-au acuzat pentru lipsa sa de galanterie.
„Îmi cer scuze”, a spus el, „dar am văzut o cunoștință de-a mea care îmi datorează bani și am vrut să dau de el”.
Nu s-a mai gândit la această chestiune; dar, prin poșta de a doua zi dimineață, domnul C F a primit o scrisoare în care era atașată o ciornă din partea tatălui tânărului pe care îl văzuse, în care se spunea că fiul său tocmai murise, iar una dintre ultimele sale rugăminți fusese să îi plătească domnului C F banii pe care i-i datora.
Două tinere domnișoare, cazate la Queen’s Ferry, s-au trezit într-o dimineață, devreme, pentru a face baie; când au coborât scările, fiecare a exclamat: „Iată-l pe unchiul meu!”. Îl văzuseră stând lângă ceas. El a murit în acel moment.
De foarte curând, un domn care locuia în Edinburgh, în timp ce stătea cu soția sa, s-a ridicat brusc de pe scaun și a înaintat spre ușă cu mâna întinsă, ca și cum ar fi vrut să întâmpine un vizitator. La întrebarea soției sale despre ce este vorba, el a răspuns că l-a văzut pe un oarecare intrând în cameră. Ea nu văzuse pe nimeni. La o zi sau două după aceea, poșta a adus o scrisoare care anunța moartea persoanei văzute”. (116-7)
Aceasta este doar o mică parte din tipul de povestiri care alcătuiesc The Night Side of Nature. Aceste povestiri sunt contemporane și nu sunt purtătoare de mari șocuri sau surprize; ele sunt banale. Stilul narativ este realist și direct, deși dezarticulat. Nu există dramatism în povestire, niciunul dintre cei care văd fantome nu se teme, iar aparițiile sunt raportate ca un fapt absolut, fără a se pune la îndoială veridicitatea lor. Aceste povestiri sunt incluse de Crowe nu pentru un efect senzaționalist, ci ca dovadă a caracterului obișnuit al unor astfel de apariții. Poveștile sunt subiective, povești rememorate și adesea au mai multe în comun cu tradițiile povestirii orale a fantomelor decât cu poveștile de fantome literare victoriene mai obișnuite. Poveștile nu sunt narațiuni literare ← 28 | 29 → ci povești povestite și, deși există câteva povești cu fantome de tip mai tradițional în The Night Side of Nature, există o amestecare a genurilor, iar poveștile în sine, provenind din atât de multe surse diferite, sunt prezentate în multe forme diferite.
Într-o secțiune din The Night Side of Nature intitulată „Case bântuite”, Crowe reproduce o serie de scrisori despre o casă care este bântuită. Aceste scrisori oferă o relatare aparent autentică a unei experiențe de vedere fantome formând un document care atestă mărturia fenomenului. Această povestire și personajele implicate sunt incluse într-o antologie compilată de Peter Ackroyd în 2010, dar sursa povestirii nu îi este atribuită lui Crowe (204). Acest lucru sugerează că era o poveste „cunoscută”, una despre care se vorbea și care, probabil, trecuse în legenda contemporană. Iată ce ne spune Crowe despre propria sa sursă:
Proprietarul casei, care locuiește în ea, refuză să facă publice detaliile tulburărilor la care a fost supus, și trebuie să se înțeleagă că relatarea vizitei pe care urmează să o prezentăm cititorilor noștri provine de la un prieten căruia Dr. Drury i-a prezentat o copie a corespondenței sale pe această temă. (244)
Aici avem mai multe încadrări pentru documente, dar ele sunt totuși prezentate de Crowe ca probe autentificate. Scenariul prezentat în corespondență este unul familiar tuturor celor care citesc povești literare cu fantome. Dr. Edward Drury, un necredincios și sceptic, îi cere permisiunea proprietarului unei case cu reputație de bântuire, pentru a-și lua un însoțitor și a petrece o noapte acolo. După ce li s-a acordat permisiunea, ei examinează casa și, convinși că este goală în afară de ei, încep să se așeze și să vegheze. Aud zgomote, dar nu simt nimic mai mult, iar Dr. Drury decide să meargă la culcare. El notează într-una din scrisorile sale ce se întâmplă în continuare:
Mi-am scos ceasul ca să mă asigur de timp și am constatat că dorea să fie ora unu fără zece minute. Luându-mi ochii de la ceas, ei au rămas fixați pe ușa unui dulap, pe care am văzut-o distinct deschisă și am văzut, de asemenea, figura unei femei îmbrăcate în haine cenușii, cu capul înclinat în jos, cu o mână apăsată pe piept ca și cum ar fi suferit, iar cealaltă, adică mâna dreaptă întinsă spre podea, cu degetul arătător îndreptat în jos. A înaintat cu un pas aparent precaut pe podea spre mine; imediat ce s-a apropiat de prietenul meu care dormea, mâna dreaptă a fost întinsă spre el. Atunci m-am repezit asupra lui, scoțând, așa cum afirmă domnul Proctor, un țipăt îngrozitor; dar, în loc să-l apuc, am căzut peste prietenul meu și nu mi-am amintit nimic distinct timp de aproape trei ore după aceea. De atunci am aflat că am fost dus jos în agonie de frică și teroare. (247-8)
Nivelul detaliilor oferite aici este important pentru scriitorul care dă mărturie despre experiența sa de a vedea fantoma. Drury include cât mai multe detalii – asigurându-se că știm care este mâna dreaptă și care este mâna stângă a fantomei, care este degetul îndreptat în jos și care este poziția exactă a fantomei. Ochiul său trece de la tehnologia obiectivă, verificabilă și acuratețea ceasului său la apariția care apare în ← 29 | 30 → fața lui, iar sugestia este că ambele sunt supuse aceleiași priviri obiective. Faptul că domnul Proctor este cel care afirmă că Drury a scos un strigăt îngrozitor oferă un alt nivel de credibilitate din partea unui al doilea martor, iar faptul că totul este scris într-o scrisoare poartă conotații de autenticitate și adevăr și indică posibilitatea verificării. Într-adevăr, scrisoarea se încheie cu următoarea declarație: „Certific prin prezenta că relatarea de mai sus este strict adevărată și corectă în toate privințele” (248). Acest lucru se citește mai degrabă ca o relatare legală a unui martor ocular decât ca o poveste cu fantome reală. Această recunoaștere a adevărului existenței supranaturalului a fost smulsă de Drury cu reticență. Într-una dintre scrisorile sale de după eveniment, el scrie: „Sunt convins că nimeni nu a mers la casa dumneavoastră în niciun moment mai neîncrezător în ceea ce privește faptul că a văzut ceva ciudat; și acum nimeni nu poate fi mai mulțumit decât mine” (246, sublinierea în original). Edward Drury a văzut ceva și acest lucru l-a convins de realitatea supranaturalului. Scrisorile pe care Crowe le include îl conving și pe cititor că este martor la ceva ce reprezintă o relatare adevărată: Edward Drury a văzut o fantomă.
Vederea și puterea
Nu este vorba doar de faptul că fantomele sunt văzute, majoritatea fantomelor trebuie să fie văzute. Fantomele în sine sunt o experiență fenomenologică: o experiență senzorială. Aceste ființe, cele mai neînsuflețite dintre ființe, pot fi percepute doar de către trup, fie că este vorba doar de o senzație de micșorare, de tremur, de un sentiment intuitiv că ceva este acolo sau de o viziune reală. Fantomele nu există decât dacă sunt percepute de o persoană vie, iar cel mai eficient/arhetipal mod de a simți fantomele este prin vedere; văzându-le. Există, desigur, paradoxuri aici, nu în ultimul rând ideea că fantomele vin din tărâmul nevăzutului; din Lumea de dincolo, de dincolo, din altă parte. Fantomele se reîntorc din locul nevăzutului și al necunoscutului. Cu toate acestea, însăși rațiunea de a fi a unei fantome trebuie să fie simțită și, în cele din urmă, să fie văzută. Oricât de eterică, delicată sau transparentă ar fi fantoma, ceea ce contează este să vezi, să percepi fenomenul.
Pe prima pagină a cărții The Victorian Eye, Chris Otter spune: „Cine putea vedea ce, pe cine, când și cum a fost și rămâne o dimensiune integrantă a funcționării și experienței zilnice a puterii” (2008 1, sublinierea în original). În exemplul de observare a fantomelor care tocmai a fost dat în scrisori, figura masculină respectabilă din clasa de mijloc este cea care își povestește experiența și într-o formă epistolară autoritară, iar Dr. Drury însuși pretinde o viziune obiectivă în legătură cu fantoma pe care a văzut-o. Cu toate acestea, Crowe susține că, de multe ori, ceilalți oameni sunt cei care văd fantomele. Ea afirmă că acest tip de vedere receptivă este „mai frecvent dezvoltat la femei decât la bărbați” (176) și continuă să susțină că „de obicei, cei umili, simpli și copilăroși, solitari, recluși, ba chiar ignoranți, sunt cei care prezintă urme ale acestor facultăți oculte ← 30 | 31 →” (201). Cu toate acestea, deseori acești oameni sunt ei înșiși cei care sunt ignorați. Alex Owen, când vorbește despre spiritismul victorian spune:
Spiritualismul ca mișcare … a privilegiat femeile și le-a luat în serios … . Cultura spiritistă deținea posibilități de atenție, oportunitate și statut refuzate în altă parte. În anumite circumstanțe, ea putea oferi, de asemenea, un mijloc de a ocoli normele rigide de clasă și de gen din secolul al XIX-lea. … Spiritismul avea potențialul, nu întotdeauna conștient realizat, de subversiune. (1989 4)
Când spiritismul a ajuns în Marea Britanie, Crowe a devenit un susținător puternic al mișcării. Propria ei operă, publicată mai devreme decât spiritismul, a avut, de asemenea, întotdeauna un potențial radical. Viziunea ei despre cine poate și cine nu poate vedea clar este progresistă. Ea susține că, deși pentru noi toți vederea este limitată, „vederea spirituală” este cel mai adesea posibilă atunci când suntem deschiși, receptivi și acordați intuitiv (26). Crowe pledează pentru un mod diferit de a vedea, care este mai puțin sigur și mai deschis. Și această deschidere este cea care ne-ar putea permite să vedem ceea ce era, înainte, nevăzut.
Thomas Fick spune că în secolul al XIX-lea „majoritatea femeilor și multe feministe … au acceptat o distincție fundamentală între bărbați și femei, atribuind femeilor un post mai înalt – adică mai spiritual -” (83). Acesta este cu siguranță cazul lui Crowe. Alex Owen a argumentat, în legătură cu spiritismul, că acest lucru este problematic, deoarece se credea că „esența” femeii era diferită, mai pasivă și mai intuitivă decât cea a bărbatului (1989). Cu toate acestea, ea recunoaște, de asemenea, un „impuls democratic” care a dus la credința că „orice individ, bărbat sau femeie, bogat sau sărac, ar putea deveni conductorul unui dialog cu spiritele” (5). Crowe credea că observarea spiritelor este împuternicitoare și iluminatoare. Ea spune că pentru a vedea o fantomă „trebuie să existe… „deschiderea ochiului”, ceea ce poate însemna, probabil, vederea spiritului fără ajutorul organului trupesc” (180). Nu corpul văzătorului este important, ci deschiderea percepției, precum și dorința de a crede.
Crowe îi critică mereu pe cei care refuză să admită posibilitatea existenței fantomelor și a altor fenomene supranaturale. Ea spune că mulți oameni care văd apariții cred că acestea sunt o iluzie, cu toate acestea ea continuă să afirme: „a crede că apariția este o iluzie pentru că nu se pot convinge să creadă în fantome echivalează pur și simplu cu a spune „nu cred, pentru că nu cred” și este un argument fără efect” (142). Ideea că cineva ar refuza să creadă în ceea ce a perceput cu propriii ochi pare oarecum ciudată. Cu toate acestea, Kate Flint susține că „victorienii erau fascinați de actul de a vedea, de problema fiabilității – sau nu – ochiului uman și de problemele legate de interpretarea a ceea ce vedeau” (2000 1). Interpretarea unei viziuni aparent fantomatice este cu siguranță o dificultate. Crowe notează ← 31 | 32 → un alt fenomen prin care o persoană este percepută ca fiind în două locuri în același timp. Ea documentează cazul domnului H:
Domnul H se plimba într-o zi pe stradă, aparent perfect sănătos, când a văzut, sau a presupus că l-a văzut, pe cunoscutul său, domnul C, mergând în fața lui. L-a strigat cu voce tare, dar acesta nu părea să-l audă și a continuat să meargă mai departe. Domnul H și-a accelerat atunci ritmul pentru a-l depăși, dar celălalt și-a accelerat ritmul și a înaintat atât de repede încât domnului H i-a fost imposibil să-l ajungă din urmă. Acest lucru a continuat o perioadă de timp, până când, când domnul C. a ajuns la o poartă, a deschis-o și a intrat înăuntru, trântind-o violent în fața domnului H. Confuz de un astfel de tratament din partea unui prieten, acesta din urmă a deschis instantaneu poarta și s-a uitat pe aleea lungă în care ducea, unde, spre uimirea sa, nu vedea pe nimeni. Hotărât să deslușească misterul, a mers apoi la casa domnului C., iar surpriza sa a fost mare când a aflat că acesta era țintuit la pat și că era așa de câteva zile. (125)
Crowe dă mai multe exemple ale acestei „dublări” prin care ceea ce pare a fi corpul unei persoane este văzut de o altă persoană atunci când corpul real al acesteia se află în altă parte. Ea spune:
Aceste apariții par să fi avut loc atunci când starea corporală a persoanei văzute în altă parte, ne permite să concepem posibilitatea ca spiritul să se fi retras din corp; dar atunci apare în mod natural întrebarea: ce este ceea ce a fost văzut; și mărturisesc că, dintre toate dificultățile care înconjoară subiectul pe care m-am angajat să-l tratez, aceasta mi se pare cea mai mare. (114)
Această „dublare” pare să tulbure conceptul de viziune și ce anume a fost văzut chiar mai mult decât observarea directă a fantomelor. Cu toate acestea, pentru Crowe, punctul imperativ este de a păstra o minte deschisă. Ea este sigură că aceste experiențe sunt reale și din acest motiv merită să fie documentate și discutate.
Concluzie
Acest eseu a luat naștere dintr-o lucrare susținută la conferința co-organizată de Universitatea din Leipzig și Societatea Inklings intitulată „Ghosts: A Conference of the (Nearly) Invisible”. Acest titlu sugerează că fantomele nu sunt (chiar) invizibile și că, de foarte multe ori, conceptele de vedere și fantome sunt în mod necesar juxtapuse și, ca atare, lucrarea lui Crowe este importantă în această discuție. Crowe însăși a preluat multe dintre sursele sale din texte germane, pe care le cunoștea foarte bine. Crowe avea o dragoste și un respect profund pentru cultura germană și pentru poporul german. Ea spune:
„Doresc … să familiarizez publicul englez cu ideile întreținute pe aceste subiecte de o mare parte a minților germane de cel mai înalt nivel. Este o caracteristică distinctivă a gânditorilor din această țară faptul că, în primul rând, ei gândesc independent și curajos; și, în al doilea rând, că nu se feresc niciodată să promulge opiniile pe care au fost conduși să și le formeze, oricât de noi, ciudate, heterodoxe sau chiar absurde ar putea părea altora”. (18)
Crowe atribuie o caracteristică națională de curaj și gândire liberă și independentă. Ea a dorit să transmită acest lucru publicului britanic și constată că germanii sunt cei care au privit cel mai serios și mai profund la fenomene precum „frenologia și mesmerismul” (18). În prefața la The Night Side of Nature (Partea de noapte a naturii), ea spune că titlul pe care l-a ales pentru cartea ei este un termen:
Împrumut de la germani, care îl trag de la astronomi, aceștia din urmă denumind acea parte a unei planete care este întoarsă de la soare, partea ei de noapte. … Există două sau trei cărți ale unor autori germani, intitulate „The Night-Side” sau „The Night-Domination of Nature”, care tratează subiecte, mai mult sau mai puțin analoge cu ale mele (3-4).
Crowe era educat, cosmopolit și foarte deschis la minte. A fost o susținătoare vocală a educației femeilor și a independenței financiare, a fost vehement împotriva sclaviei și s-a pronunțat pentru drepturile animalelor. Crowe este o figură importantă, dar adesea trecută cu vederea, care a influențat foarte mult modul în care victorienii și-au imaginat spectrul. Crowe prezintă povești cu fantome, dar acestea sunt viziuni și versiuni personale, individuale, a ceea ce oamenii cred că au văzut. Propria viziune a lui Crowe este largă și pentru că detaliază o gamă vastă de viziuni ale oamenilor obișnuiți despre ceea ce este (ne)văzut, lucrarea ei rămâne vibrantă, relevantă și inovatoare.
Lucrări citate
Ackroyd, Peter. Fantoma engleză: Spectre prin timp. 2010. Londra: Vintage, 2011. Text tipărit.
Basham, Diana. Procesul femeii: Feminism and the Occult Sciences in Victorian Literature and Society. Palgrave MacMillan, 1992. e-Book.
Clapton, G. T., „Baudelaire and Catherine Crowe”. Modern Language Review 25 (1930): 286-305. Web. 3 iunie. 2015.
Crowe, Catherine. Partea de noapte a naturii. Ed. Bennett, Gillian. 1848. Ware: Wordsworth Editions în asociere cu Folklore Society, 2000. Print.
—. The Night Side of Nature. Ed. Wilson, Colin. 1848. Wellingborough: The Aquarian Press, 1986. Print.
Dickerson, Vanessa. Fantomele victoriene din Noontide: Women Writers and the Supernatural. Columbia, MO: University of Missouri Press, 1996. Print.
Flint, Kate. The Victorians and the Visual Imagination [Victorioșii și imaginația vizuală]. Cambridge: Cambridge University Press, 2000. Print. ← 33 | 34 →
The Literary Examiner. 26 februarie 1848. Text tipărit.
Oppenheim, Janet. The Other World: Spiritualism and Psychical Research in England, 1850-1914. Cambridge: Cambridge University Press, 1985. Print.
Owen, Alex. The Darkened Room: Women, Power, and Spiritualism in Late Victorian England. 1989. Chicago: University of Chicago Press, 2004. Print.
Storey, Graham, Tillotson, Kathleen și Easson, Angus. Scrisorile lui Charles Dickens, Volumul 7. Oxford: Clarendon Press, 1993. Print.
Otter, Chris. Ochiul victorian: O istorie politică a luminii și a vederii în Marea Britanie, 1800-1910. Chicago: The University of Chicago Press, 2008. Print. ← 34 | 35 →