Obiective de învățare
După ce ați citit această secțiune, ar trebui să fiți capabili să răspundeți la următoarele întrebări:
- Ce este o structură legislativă bicamerală și de ce a fost creată în Congres?
- Care sunt diferitele caracteristici ale Camerei și Senatului?
Structura bicamerală a Congresului SUA a fost stabilită de fondatori pentru a minimiza posibilitatea ca un singur organism guvernamental să devină prea puternic. Camera a fost menită să fie cea mai democratică dintre instituțiile naționale, deoarece membrii săi sunt supuși realegerii la fiecare doi ani. Senatul a fost conceput de către creatori ca un organism de elită care să acționeze ca un control asupra Camerei. Cele două corpuri diferă în ceea ce privește caracteristicile și normele, precum și în ceea ce privește modul în care funcționează.
Structura legislativă bicamerală
Fondatorii au stabilit Congresul ca o legislatură bicamerală ca un control împotriva tiraniei. Ei s-au temut ca nu cumva un singur organism guvernamental să devină prea puternic. Acest sistem bicameral distribuie puterea în cadrul a două camere care se verifică și se echilibrează reciproc, mai degrabă decât să concentreze autoritatea într-un singur organism. Camera Reprezentanților este cel mai mare organism, iar componența sa se bazează pe populația fiecărui stat. Senatul este un organism mai mic, fiecare stat având doi delegați. Cu o sută de membri, Senatul este un organism legislativ mai intim și mai puțin formal decât Camera, care are 435 de membri aleși din districte care au aproximativ aceeași mărime a populației.
Membrii Congresului trebuie să locuiască în districtul sau statul care îi alege, deși Constituția nu specifică pentru cât timp. Rezidența poate deveni o problemă de campanie, așa cum s-a întâmplat atunci când fosta primă doamnă și actual secretar de stat, Hillary Rodham Clinton, a candidat pentru un loc în Senat din New York, la scurt timp după ce a părăsit Casa Albă, deși nu a locuit niciodată în acest stat. Ea a avut succes în ciuda faptului că a trebuit să se lupte cu criticile potrivit cărora, fiind o „carpetbagger”, nu era potrivită pentru a reprezenta interesele New York-ului în Congres. Termenul „carpetbagger” se referă la un politician care candidează pentru o funcție dintr-o zonă în care a locuit doar pentru o perioadă scurtă de timp și are puține legături cu comunitatea. El provine de la un termen depreciativ inventat după Războiul Civil, referindu-se la nordicii care mergeau în sud pentru a profita de pe urma Reconstrucției, având ca bagaje „saci de covoare”.
Membrii Congresului sunt aleși la nivel local pentru a servi la nivel național. Toate aspectele muncii membrilor, fie că este vorba de elaborarea legilor sau de furnizarea de servicii oamenilor din districtele lor de origine, sunt influențate de această dublă preocupare de a reprezenta circumscripțiile locale în timp ce se ocupă de politica națională.
Conexiunea electorală
Constituția a anticipat faptul că Camera va fi mai atentă la popor decât Senatul. Camera este concepută pentru a fi cel mai democratic organism instituțional din guvernul SUA, deoarece fiecare membru reprezintă un anumit district din cadrul unui stat și nu întregul stat, cum este cazul Senatului. Membrii Camerei candidează la alegeri o dată la doi ani pentru a se asigura că rămân în strânsă legătură cu opiniile și interesele oamenilor pe care îi reprezintă, în caz contrar riscând să fie învinși la urne. Nu există limite în ceea ce privește numărul de mandate pe care un membru le poate îndeplini. Prin urmare, mulți membri sunt în mod constant în campanie pentru a-și păstra locul în funcție.
Congresistele și congresmenii atrag mulțimi în timp ce fac campanie pentru presă și pentru conectarea individuală. Odată ce un membru al Congresului este ales, campania nu se termină niciodată până când își părăsește funcția, ceea ce ar putea fi mai multe mandate mai târziu.
Congresul stabilește numărul de membri ai Camerei prin adoptarea de legi. În 1787, existau 65 de membri, iar fondatorii anticipau că membrii Camerei nu vor reprezenta niciodată mai mult de 30.000 de persoane. În 1910, s-a ajuns la numărul actual de 435 de reprezentanți. Numărul de persoane reprezentate de un singur membru a crescut de la 210.583 în 1910 la 646.947 în 2000 și 710.767 în 2010. Biroul de recensământ al SUA calculează aceste cifre de repartizare, care pot fi vizualizate pe o hartă interactivă pe site-ul său. Se preconizează că acest număr de persoane pe circumscripție parlamentară va depăși 900.000 în 2050. Unii observatori se întreabă dacă nu cumva caracterul democratic al Camerei va fi compromis dacă circumscripțiile electorale vor crește și mai mult, în timp ce alții se opun lărgirii unei instituții care este deja dificil de gestionat.
Membrii Camerei sunt aleși în circumscripții ale căror linii sunt trasate de legislaturile statelor după recensământ, care are loc o dată la zece ani. Statele pot câștiga sau pierde reprezentanți în cazul în care au loc schimbări de populație. Redistribuirea circumscripțiilor poate fi controversată, deoarece legislatorii încearcă să traseze linii de circumscripție care să avantajeze propriile partide politice. În 2003, procesul de redesenare a circumscripțiilor parlamentare din Texas a atras atenția presei naționale. Legislatorii democrați ai statului au fugit de două ori în statele vecine pentru a împiedica votarea unui plan de redistribuire a circumscripțiilor care, în opinia lor, îi favoriza pe republicani. Mass-media i-a înfățișat pe legislatorii democrați fugari stând la balconul unui hotel ieftin din New Mexico, în timp ce republicanii furioși amenințau că vor chema Texas Rangers pentru a-i readuce cu forța în stat. Atenția mediatică nu a oprit planul de redistribuire a circumscripțiilor. Această strategie de fugă a legislatorilor în alt stat pentru a opri procesul legislativ a fost folosită în Wisconsin în 2011, când senatorii democrați au părăsit statul pentru a nu avea cvorumul necesar pentru a adopta un proiect de lege privind bugetul susținut de guvernatorul republican, care ar fi redus beneficiile lucrătorilor pentru a îmbunătăți bugetul de stat.
Membrii democrați din adunarea statului Texas au atras atenția presei naționale prin fuga într-un stat vecin pentru a evita să voteze asupra unui plan de redistribuire a circumscripțiilor care, în opinia lor, ar fi acordat locuri republicanilor.
Creatorii au considerat că Senatul ar trebui să fie constituit ca un organism de elită care să acționeze ca un control asupra Camerei, ramura cea mai apropiată de publicul larg. Senatorii au mandate de șase ani și, la fel ca și Camera, nu există limite privind numărul de mandate pe care le pot îndeplini. În teorie, senatorii ar trebui să aibă mai mult timp decât membrii Camerei pentru a se gândi la altceva decât la realegere. Cu toate acestea, pe măsură ce costul alegerilor a crescut și alegerile pentru Senat au devenit mai competitive, strângerea de fonduri a devenit o preocupare constantă pentru mulți senatori. Așteptările fondatorilor, conform cărora Camera ar fi fost aproape de oameni, iar Senatul ar fi fost mai îndepărtat, nu s-au realizat. Membrii Camerei dețin adesea locuri sigure și nu se confruntă cu provocări serioase pentru realegere, astfel încât aceștia rămân adesea în funcție ani de zile.
Membrii Camerei sunt aleși în circumscripții ale căror granițe pot traversa piețele media și alte jurisdicții politice, cum ar fi granițele județelor sau orașelor. Unele părți din Maryland și Virginia primesc cele mai multe știri din Districtul Columbia, iar membrii lor din Cameră beneficiază de o acoperire limitată. Prin urmare, poate fi dificil pentru televiziunile locale de știri să acopere membrii Camerei și adversarii lor la realegere. Senatorii, care au câștigat curse la nivel statal, primesc mai multă atenție. Adversarii lor sunt, de asemenea, susceptibili de a beneficia de o acoperire mediatică semnificativă, ceea ce face ca alegerile să fie deseori foarte disputate.
Comparații între Cameră și Senat
Camera și Senatul sunt instituții care au caractere categoric diferite. Din cauza dimensiunii sale mari și a rotației mai frecvente a membrilor, Camera este o instituție impersonală. Este posibil ca membrii Camerei să nu-și recunoască colegii, iar unii au membri ai personalului desemnați ca „observatori”, care le șoptesc numele la ureche pentru a evita rușinea. Camera funcționează după reguli formale. Este ierarhică, iar vechimea este importantă. Deputații servesc pentru o perioadă lungă de timp înainte de a deveni lideri. Membrii seniori au mai multă influență asupra procesului decizional decât colegii lor mai tineri.
Senatul nu se bazează atât de mult pe ierarhie ca și Camera. Este mai puțin legat de reguli și funcționează mai lejer și mai imprevizibil decât Camera, mai ales că este nevoie de consimțământul unanim pentru ca orice proiect de lege să fie luat în discuție. Acest lucru înseamnă că un senator singur are puterea de a opri acțiunea legislativă, o putere pe care membrii Camerei nu o au. Senatorii au mandate lungi și ajung să își cunoască colegii. Vechimea este mai puțin semnificativă, deoarece senatorii juniori au o putere considerabilă de a lua decizii împreună cu colegii lor mai în vârstă. Dimensiunea mai mică a camerei le permite membrilor să urmeze o cale rapidă spre conducere și o vizibilitate publică sporită la începutul carierei lor.
Camera Senatului în jurul anului 1873.
Diferențele dintre Cameră și Senat sunt reflectate în camerele respective. Camera se reunește în cea mai mare sală parlamentară din lume. Membrii nu au locuri alocate și ocupă orice loc disponibil pe băncile capitonate. Puțini membri petrec timp în sală în afară de momentul în care iau cuvântul sau votează. Camera Senatului este mai mică și mai ornamentată. Senatorilor li se atribuie birouri și scaune, dintre care multe au fost ocupate de membri distinși. De la introducerea televiziunii în camera Senatului în 1986, senatorii seniori au ocupat locuri în rândul din spate, care oferă unghiuri favorabile de filmare pe un fundal albastru măgulitor și dispun de spațiu pentru afișarea de diagrame și grafice.
Distincțiile dintre camere se extind la capacitatea lor de a atrage acoperirea mediatică. Senatul atrage în mod obișnuit o atenție mai mare din partea presei decât Camera Reprezentanților, deoarece este mai ușor pentru jurnaliști să acopere camera mai mică și să stabilească relații pe termen lung cu membrii săi. Structura ierarhică a Camerei face ca liderii să devină cu ușurință cap de afiș al presei naționale, în timp ce ceilalți membri trebuie să concureze pentru atenție. Proliferarea mijloacelor de comunicare digitale a făcut oarecum mai ușor pentru membrii pricepuți la media să își transmită mesajul prin intermediul site-urilor web, blogurilor, fluxurilor Twitter și videoclipurilor online.
Key Takeaways
Cei care au elaborat proiectul au prevăzut o ramură legislativă bicamerală cu reprezentare egală în Senat și reprezentare proporțională bazată pe populația statului în Cameră. Cele două organisme diferă într-o serie de aspecte importante care influențează modul în care funcționează. Camera este o instituție mai formală, în care ierarhia și vechimea sunt factori importanți. Senatul, fiind un organism mai mic și mai intim, este mai puțin legat de reguli formale decât Camera. Senatorii captează de obicei mai multă atenție din partea mass-media decât membrii Camerei, deoarece aceștia servesc circumscripții electorale la nivel statal și au mandate mai lungi.
Exerciții
- Cum se urmărește ca designul Camerei să îi facă pe membrii acesteia să fie deosebit de receptivi la alegătorii lor?
- Ce face ca Camera și Senatul să difere în caracter? Cum înfățișează mass-media cele două organisme?
- Roger H. Davidson și Walter J. Oleszek, Congress and Its Members, 8th ed., Ed. (Washington, DC: CQ Press, 2002), 27. ↵
- „Texas District Fight Goes to Court”, CBSNews.com, 15 octombrie 2003, accesat la 15 februarie 2011. ↵
- Citat în Roger H. Davidson și Walter J. Oleszek, Congress and Its Members, 8th ed., Ed. (Washington, DC: CQ Press, 2002), 25. ↵
- Patrick J. Sellers, „Winning Media Coverage in the U.S. Congress”, în U.S. Senate Exceptionalism, ed. Bruce I. Oppenheimer (Columbus, OH: Ohio State University Press, 2002), 132-53. ↵