High Wire Hops: The Harvest Time Balancing Act

14 septembrie 2018

Imaginați-vă că stați pe un deal cocoțat deasupra unei văi largi de livezi și mese la nord și la vest, cu Munții Stâncoși care vă înconjoară la sud și la est. Acum închideți ochii și amintiți-vă mirosul fabricii dumneavoastră preferate de bere în ziua fabricării, aroma îmbătătoare de citrice și pin, cu o duzină de alte mirosuri care vă pătrund în nas. Acest loc nu este doar o priveliște imaginară, ci există cu adevărat. Aici veți găsi casa High Wire Hops, cocoțată chiar pe acel deal cu hectare de hamei cultivat în Colorado. Ceea ce a început în 2010 ca o licărire în ochii proprietarului David Warren este acum o operațiune cu drepturi depline, de 8 acri, pe versantul vestic din Colorado, chiar lângă Paonia, o parte a statului cunoscută pentru bogata sa moștenire agricolă.

The Hop Operation

Coloradienii își iubesc berea artizanală, iar Warren nu face excepție. După ce a aflat despre succesul pe care Universitatea de Stat din Colorado îl avea în urma testelor de cultivare a hameiului în zonă, Warren a decis să combine experiența sa vastă în domeniul agriculturii organice împreună cu dragostea sa pentru berea artizanală și s-a aruncat cu capul înainte în cultivarea hameiului. Testele efectuate de CSU au dovedit că anumite soiuri, cum ar fi Cascade, Nugget, Chinook și CTZ, au prosperat în special în regiune. Până în 2011, Warren a pus în funcțiune High Wire Hops cu câte o jumătate de acru de Nugget și Cascade. A continuat să adauge suprafețe în fiecare an, până în primăvara anului 2014, când a ajuns la dimensiunea actuală a fermei.

(New: Hop River Brewing Taps Into Fort Wayne’s Watershed Moment)

Lupul crește sub formă de rizom, un sistem radicular ramificat, asemănător cu cel al viței de vie. Plantele trimit vițe de vie deasupra solului, care se numesc „bines”, care pot crește până la 6 metri în aer. Este nevoie de aproximativ patru ani pentru ca o plantă tânără de hamei să ajungă la maturitate deplină. Un secret pentru un hamei productiv este o sursă sigură de apă de bună calitate. Din fericire pentru Warren, ferma sa se află în vârful unui loc cu unele dintre cele mai vechi drepturi de apă din zonă. Hameiul este udat cu ajutorul unui sistem de picurare foarte eficient care, combinat cu climatul și solul unic din zonă, produce un hamei cu un gust și o aromă deosebite.

All Hands on Hops

În fiecare primăvară este nevoie de multe mâini și timp pentru a pregăti plantele să se cațere pe spalier. „Este nevoie de aproximativ 10-15 persoane pentru a lucra la fermă. Avem aproximativ 1.100 de plante pe hectar și două corzi de spalier pentru fiecare plantă”, explică Warren. „Nu este o muncă pe tot parcursul anului, dar cu siguranță este multă muncă în cea mai mare parte a anului.”

(MAI MULT: Viitorul precar al hameiului sălbatic din vestul Americii)

Chiar dacă hameiului îi place să se cațere, atunci când plantele ies pentru prima dată din pământ, în martie, trebuie să fie convinse să se cațere acolo unde fermierii vor să ajungă. „Hameiul crește în sensul acelor de ceasornic, urmând mișcarea soarelui. Când îi antrenăm pe spalieri, trebuie să ne asigurăm că îi înfășurăm în direcția corectă.”

Colectarea hameiului are loc pe la începutul lunii august – și când se întâmplă acest lucru, toate mâinile sunt pe punte. Warren și echipa sa recoltează șase zile din săptămână, timp de aproximativ o lună, iar pentru eforturile lor aduc în jur de 1.800 de kilograme de hamei la hectar pentru fiecare soi pe care îl cultivă, cu excepția CTZ, care produce aproximativ 2.300 de kilograme la hectar. Dacă ați fost vreodată la o plantație de hamei, știți că bielele se înalță deasupra capului și cresc dese ca o pădure. Pentru a face față acestui lucru, echipajul conduce încet un camion special cu un turn pe fiecare rând. O persoană aflată în partea de sus a camionului cu turn de 6 metri taie frânghia de pe spalier, în timp ce colegul său de la baza spicului o taie de pe plantă. Împreună, ei stivuiesc binele de 20 de picioare în partea din spate a camionului și apoi le prelucrează mecanic.

(ÎN PROFUNZIME: The New England Style IPA, The Anti-IPA)

„Este uimitor să privești cum mașina dezlipește cu măiestrie conurile de hamei de pe bini și le depozitează în saci de păstrare. Fabricile de bere din Denver care folosesc hamei de la High Wire se pot aștepta ca acesta să ajungă în cazanele lor în termen de 18 până la 24 de ore din momentul în care părăsește câmpul.

Farm to Brewery

Circa 85 de fabrici de bere din Colorado, New Mexico și Wyoming folosesc acum hameiul Hire Wire. Berile fabricate cu hameiul lor au câștigat premii naționale, inclusiv câteva de la World Beer Cup și Great American Beer Festival. Una dintre cele mai noi fabrici de bere care lucrează cu Warren este Primitive Beer, condusă de Brandon și Lisa Boldt, de asemenea renumită pentru Odd13 Brewing.

Brandon a avut numai lucruri bune de spus despre Warren și High Wire Hops: „Ei adoptă o abordare holistică a creșterii și recoltării hameiului, conversând în mod specific cu berarii despre obiectivele noastre în ceea ce privește utilizarea hameiului și despre cum să se integreze cel mai bine cu tehnicile noastre respective de fabricare a berii”, spune el. „Pasiunea lui David de a sprijini afacerile locale din Colorado, inclusiv fermele vecine, este contagioasă”

(NOUTĂȚI: BA dezvăluie campania pentru bere „That’s Independence You’re Tasting”)

High Wire a răspuns la dorința berarilor de a avea un hamei mai aromat și mai savuros, și nu doar calități de amăreală, schimbându-și procesele. Prin recoltarea hameiului puțin mai devreme în timpul sezonului, ei produc hamei cu puțin mai puțin acid alfa și mai multă aromă fructată pe care berarii o caută.

„Sunt recunoscător că David mi-a cerut să îi gust hameiul în orb”, adaugă Brandon. „Influența bogată a solului și a climei din Paonia înseamnă că soiurile americane tradiționale, adesea provenite din nord-vestul Pacificului, dau aici o recoltă cu totul diferită și consolidează ceea ce nu poate fi descris decât ca „North Fork Valley Terroir”.'”

Reaching New Hop Heights

De la colaborarea cu una dintre cele mai noi fabrici de bere din zona Denver la una dintre cele mai vechi, anul acesta a marcat un an special pentru fermă, Great Divide Brewing Company fabricându-și anual Fresh Hop Pale Ale cu hamei provenit în proporție de 100% de la High Wire. Anterior, Great Divide s-a aprovizionat cu hamei proaspăt din faimoasa regiune de cultivare a hameiului Yakima Valley din statul Washington. Dar în acest an, cu producătorul șef de bere Brandon Jacobs la cârmă, piesele s-au așezat la locul lor pentru ca ei să se aprovizioneze cu hamei mult mai mult la nivel local.

(Meet You Upstairs: Great Brewery Rooftop)

„Utilizarea hameiului în starea de maximă prospețime, de la boia la cazan, reprezintă o provocare logistică semnificativă. Plătești o primă pentru transportul refrigerat și accelerat. Trebuie să plătești o echipă de șoferi formată din două persoane, astfel încât camionul să rămână în permanență pe drum de pe câmp până la fabrica de bere aflată la trei state distanță”, explică el. „Anul trecut am preparat o versiune diferită și mai mică a rețetei noastre Fresh Hop folosind ingrediente provenite exclusiv din Colorado pe sistemul pilot. În timpul acelei aventuri, am dezvoltat o relație de lucru fantastică cu David de la High Wire Hops. Ne-a invitat să ne campăm printre spalierele de hamei chiar înainte de recoltare, iar acest lucru a pus la temelia echipei de fabricare a berii faptul că a putut atinge hameiul care avea să ajungă mai târziu în propriul nostru cazan.”

(Mai mult: 10 sfaturi de beertografie de la profesioniști) Plecând de la entuziasmul acelei experiențe de anul trecut, Jacobs și echipa sa au decis că ar fi grozav să abordeze versiunea la scară largă a Fresh Hop din acest an cu aceeași mentalitate centrată pe Colorado. „Am încheiat un parteneriat cu High Wire pentru a ne aproviziona cu tot hameiul și am lucrat cu Proximity Malt pentru a ne aproviziona cu malțul de bază la nivel local, de asemenea”, spune el. „Avem o relație strânsă cu Brewing Science Institute, cu sediul în afara orașului Colorado Springs, ca sursă principală de drojdie. În cele din urmă, ne tragem apa în principal din râul South Platte.” Fresh Hop Pale Ale din acest an este o versiune integral Cascade, chiar și hameiul pelete de amăreală provenind din recolta din 2017 a High Wire.

În timp ce High Wire Hop Farm poate că nu oferă o varietate la fel de mare ca unii dintre vânzătorii mai mari, hameiul lor este de cea mai bună calitate. Ei demonstrează că a fi dedicat meseriei și a avea o înțelegere reală a locului în care cultivi face toată diferența. David Warren și „North Fork Valley Terroir” au produs deja lucruri minunate pentru berarii din Colorado și cu siguranță vor continua să fie un exemplu strălucitor a ceea ce poate face pentru berea artizanală faptul de a intra cu adevărat în contact cu pământul.

.