Afidele de grădină, cunoscute și sub numele de păduchi de plante, includ multe specii diferite din familia de insecte Aphidoidea. Afidele sunt foarte mici – cu o lungime de aproximativ 1/10 de centimetru. Culorile lor cele mai comune sunt verde și negru, deși afidele maro, maro-roșcat și gri locuiesc în unele părți ale țării. Ele au două apendice tubulare lungi la capătul cozii corpului.
Ciclul de viață al afidelor
Oualele de afide iernează atașate de plante, apoi eclozează ca nimfe în primăvară. Aceste nimfe produc apoi ouă asexuate, producând mai multe nimfe care ajung la maturitate în doar o săptămână. Apoi, în toamnă, nimfele vor depune ouă care conțin niște afide masculi. Acești masculi se împerechează apoi cu nimfele pentru a produce ouăle care vor ierna peste iarnă și vor da naștere următoarei generații de afide. Afidele mature depun între trei și șase ouă pe zi. Ciclul rapid de reproducere asexuată în timpul sezonului de creștere este ceea ce duce la infestarea rapidă și răspândită atât de cunoscută de mulți grădinari.
Semnele infestării cu afide
Afidele sug seva din lăstarii și frunzele plantelor fragede folosind guri asemănătoare unor ciocuri, injectând frunzele cu saliva lor în timp ce fac acest lucru. Daunele aduse plantelor sunt duble: băutul sevei poate slăbi planta, iar injectarea salivei poate răspândi boli de la o plantă la alta. În plus, afidele excretă o substanță lipicioasă și transparentă numită „mierea de albine”, care în mod obișnuit favorizează dezvoltarea mucegaiului de funingine. Mucegaiul de funingine este inestetic și interferează cu capacitatea plantei de a face fotosinteză.
Pentru că afidele sunt atât de mici, uneori primul semn că se așteaptă o infestare masivă este semnul multor furnici pe plantele dumneavoastră. Secreția de mierea de albine este o hrană foarte apreciată de furnici, așa că atunci când vedeți multe furnici pe plante, există o foarte mare probabilitate ca și afidele să fie prezente.
Efectul asupra plantelor de grădină
Afidele pot slăbi o plantă, îi pot opri creșterea, pot face ca frunzele să se încolăcească sau să se ofilească și pot întârzia producția de fructe sau flori. În general, un aspect general anemic al plantelor dumneavoastră, atunci când nu există o lipsă de apă sau un alt motiv evident, va sugera cu tărie că afidele sunt de vină.
Controale organice pentru afide
Există o serie de modalități nechimice de a combate sau descuraja infestările cu afide.
- Câteodată un jet puternic de apă din furtun va doborî afidele de pe o plantă și va rezolva problema.
- Dacă atrageți sau cumpărați anumite insecte benefice – cum ar fi buburuzele, dantelele, viespile parazite sau gărgărițele – acestea vor ataca afidele. Din acest motiv, mai puține pesticide chimice folosite în grădină pot reduce, în mod paradoxal, gravitatea infestărilor cu afide. O populație de insecte mai diversă ține, în general, la distanță atacurile de afide. Plantarea de mentă, fenicul, mărar, gălbenele și păpădii va atrage acești prădători în grădină. Furnicile sunt dușmani naturali ai insectelor prădătoare, așa că este posibil să trebuiască să controlați furnicile pentru a maximiza capacitatea de vânătoare a beneficiarilor.
- Plantele pot fi, de asemenea, stropite cu săpun insecticid sau cu un spray de casă pentru frunze de roșii sau usturoi pentru a ucide afidele, dar aceste soluții trebuie reaplicate atunci când reapar infestările.
- Se știe că unele insecticide biologice pe bază de ciuperci acționează asupra afidelor.
Dacă folosiți soluții chimice
Afidele sunt ușor de ucis de pesticidele chimice standard. Cu toate acestea, deoarece afidele sunt atât de prolifice și se vor reinfesta atât de ușor, grădinarii care încearcă să se bazeze pe substanțe chimice constată adesea că problemele lor se intensifică pe termen lung. Acest lucru se datorează faptului că substanțele chimice trebuie reaplicate des și, de asemenea, vor distruge populațiile de insecte benefice și vor descuraja alți prădători ai afidelor, cum ar fi păsările insectivore.
Mulți grădinari consideră că o formă adaptată a practicii de management integrat al dăunătorilor (IPM) folosită de agricultura comercială este o abordare bună pentru grădinăritul la domiciliu. Conform acestei filozofii, un anumit grad de deteriorare a plantelor este considerat acceptabil ca fiind prețul plătit pentru o cultură de grădinărit diversă, în care prezența mai multor specii de insecte tinde să împiedice ca un singur dăunător să provoace daune copleșitoare. Pe termen lung, utilizarea minimă a pesticidelor chimice tinde să producă o grădină în general mai sănătoasă, chiar dacă este posibil să existe un nivel mic de daune cauzate de insecte.