BAXTER – Au trecut 25 de ani de când Heartland Animal Rescue Team (HART) a început să salveze animalele din zona lacurilor Brainerd.
Începând în 1987, fără nicio facilitate și cu o duzină de voluntari care găzduiau animalele în casa lor. Operațiunea a crescut de-a lungul anilor până la adăpostul HART situat pe Dellwood Drive în Baxter, cu 13 angajați cu normă întreagă și cu jumătate de normă și aproximativ 60 de voluntari activi.
HART a ajutat animalele, o viață la un moment dat, iar pe 11 august, HART invită publicul să îi ajute să sărbătorească cei 25 de ani de activitate. Sărbătorirea celei de-a 25-a aniversări a HART va avea loc între orele 12:00 și 15:00 la adăpostul de pe Dellwood Drive din Baxter. Donna Wambeke, directoarea executivă a HART, a declarat că adăpostul va fi închis pentru afaceri în timpul sărbătorii și nu se vor face adopții.
„Invităm publicul să vină să sărbătorească alături de noi, deoarece vor fi prezenți atât foști și actuali voluntari HART, cât și membri ai consiliului de administrație”, a declarat Wambeke. „Avem planificate o mulțime de activități distractive.
„Rugăm ca nimeni să nu-și aducă animalele de companie la eveniment. Oricât de mult ne-ar plăcea să vedem animalul de companie pe care l-ați adoptat de la HART, insistăm ca oamenii să nu le aducă.”
Va fi un carnaval pentru copii care va include o casă gonflabilă, jocuri, pictură pe față, ghicitoare și o grădină zoologică pentru animale de companie. La ora 12:30, Brainerd Kennel Club va face o demonstrație de obediență canină, iar la ora 13:30, Central Lakes Search and Rescue Team va face o demonstrație de căutare și salvare.
Don Hannahs, ofițer de control al animalelor, va fi la fața locului pentru a răspunde la întrebări și a oferi informații. Sharia’s Herps N’ More din Brainerd va avea o expoziție de reptile, iar The Kindest Cut, o afacere mobilă de sterilizare, va fi, de asemenea, la fața locului pentru a furniza informații și a oferi un tur. The Kindest Cut oferă operații de sterilizare de înaltă calitate și cu costuri reduse pentru pisici, câini și iepuri printr-o unitate chirurgicală mobilă ambulantă. Serviciile sunt orientate către cei cu venituri mici.
HART a fost fondată de Vicki Peterson, care a decedat în 2001. Wambeke a declarat că Peterson, care era pasionată de bunăstarea animalelor, a văzut un câine legat afară în timpul iernii și care era neglijat. Peterson l-a întrebat pe proprietarul câinelui dacă ar putea să ia câinele, iar acesta a fost de acord. A fost momentul în care Peterson a fondat HART și a organizat întâlniri pentru a găsi oameni care să o ajute.
Wambeke, care a fost implicată în HART încă de la înființare, a spus că a văzut-o pe Peterson stând singură la o masă de cărți în Westgate Mall, împărțind broșuri despre societatea umanitară nou înființată și informații despre importanța sterilizării animalelor de companie. Ea l-a convins pe Wambeke să devină o casă de adopție pentru câinii și cățeii nedoriți. Peterson a preluat pisici.
„A existat mult interes și am avut o bază de bază de 10-12 voluntari”, a spus Wambeke. „În primii câțiva ani am operat organizația non-profit în casele oamenilor. Mergeam pe șantierele de construcții pentru a aduna resturi pentru canisele de câini. Am făcut tot ce am putut.”
În 1990, HART a primit o donație de un an pentru chirie gratuită la un magazin de pe strada Washington din Brainerd. HART a stat acolo timp de doi ani și apoi a cumpărat clădirea Baxter în care se află în prezent.
Wambeke a spus că au fost nevoiți să ia un împrumut, așa că au trebuit să facă bani pentru a menține operațiunea. Așa că au început să confiște animale și în prezent o fac pentru 18 orașe, comitate și comune.
„Am fost foarte norocoși de-a lungul anilor”, a spus Wambeke. „Comunitatea a fost foarte generoasă față de nevoile noastre de a ajuta animalele.”
Lucrul la HART a fost atât plin de satisfacții, cât și sfâșietor pentru Wambeke în ultimii 25 de ani.
„Nu este o slujbă, este o pasiune”, a spus Wambeke. „Ajutăm cât de multe animale putem, este o viață la un moment dat, dar nu le putem salva pe toate și asta este trist. Este partea grea a meseriei.”
Wambeke a spus că au văzut multe cazuri triste care au trecut prin HART, inclusiv un câine care a avut gâtul grav ars de o zgardă cu electroșocuri, până la animalele care aveau urechile crude din cauza mușcăturilor de muscă de cerb, până la cazurile grave în care animalele au trebuit să fie eutanasiate.
Cu toate acestea, personalul HART a avut mult mai multe finaluri fericite. În ultimii cinci ani, HART a ajutat aproximativ 2.500 de animale pe an. Wambeke a spus că în fiecare săptămână variază în funcție de câte animale adăpostește HART, dar la limita superioară sunt aproximativ 40-50 de pisici și 20 de câini. Wambeke a spus că primăvara și vara este mare cu toți cățeii și pisicuțele, iar iarna este mai lent.
HART poate avea 80 de animale pe site, iar media este de aproximativ 60 de animale pe site. HART are 20 de cuști pentru câini la etajul de adopție, 20 de cuști pentru confiscare și există două zone pentru pisici care pot găzdui aproximativ 35.
„Avem o politică a ușilor deschise”, a spus Wambeke. „Nu vom refuza niciun animal. Nu suntem un adăpost „no-kill”, dar ne străduim să fim un adăpost „low-kill”.”
Wambeke a declarat că HART adoptă 95 la sută dintre câinii săi și aproximativ 30 la sută dintre pisicile sale.
„Există o suprapopulare a pisicilor în țară”, a spus Wambeke. „Este o problemă uriașă. Multe vin cu infecții și, de multe ori, oamenii nu vor să plătească bani pentru o pisică. În societate, de multe ori pisicile sunt privite ca fiind un animal mai puțin important decât câinii; și din moment ce sunt atât de multe, oamenii își primesc pisica pe gratis și când trebuie să plătească o taxă atunci când sunt bolnave, le abandonează.”
Cea mai mare realizare a HART este educația. Programul de educație a început în urmă cu șase ani, iar Jan Germann, un profesor pensionar, este directorul de educație. HART oferă cursuri de educație pentru tineri și adulți, cursuri „Young at HART” pentru copii cu vârste cuprinse între 4 și 7 ani, tururi pentru școli, biserici sau grupuri comunitare, petreceri educaționale de aniversare și vizite de grup.
„Educația este coloana vertebrală a oricărei societăți umane”, a spus Wambeke. „Noi ne mândrim cu educarea publicului. Cea mai mare provocare a noastră este educarea oamenilor să își sterilizeze animalele de companie pentru a ajuta la reducerea afluxului de animale.”
HART percepe o taxă de adopție de 150 de dolari pentru câini și 75 de dolari pentru pisici. Înainte de adopție, fiecare animal este testat pentru dirofilarioză, leucemie felină și vaccinat; are prevenție împotriva puricilor și căpușelor și este sterilizat.
Wambeke a declarat că funcționarea adăpostului costă 1.000 de dolari pe zi și are un buget anual de 440.000 de dolari.
„Este costisitor să administrezi un adăpost și este nevoie de o mulțime de voluntari”, a spus Wambeke.
Ce îi rezervă HART următorii 25 de ani? Wambeke a spus că adăpostul va continua să ajute animalele în cel mai bun mod posibil și să contribuie la reducerea creșterii câinilor în scop comercial. Ea a spus că obiectivul ei este, de asemenea, de a începe un grup de sprijin pentru pierderea animalelor de companie pentru a-i ajuta pe cei care își plâng pierderea animalelor de companie.
Wambeke a spus că HART are nouă acri de proprietate pe autostrada 210, la est de Brainerd, vizavi de fostul Matty’s, pentru un viitor adăpost. Wambeke a spus că HART a fost în procesul de planificare a clădirii încă din 2008, dar apoi economia a căzut. Wambeke a spus că, în prezent, sunt în curs de a face un studiu de fezabilitate și dacă studiul arată că comunitatea poate susține un nou adăpost, vor merge mai departe.
JENNIFER STOCKINGER poate fi contactată la [email protected] sau 855-5851. Urmăriți-mă pe Twitter la www.twitter.com/jennewsgirl.