(Actualizat la: 15 martie 2016)
Muștele de cocor cu picioare lungi sunt unul dintre vestitorii noștri timpurii ai primăverii. Ca toate muștele, muștele cocorului au doar două aripi funcționale – deși rămășițele celui de-al doilea set de aripi, purtate de majoritatea insectelor, sunt vizibile aici ca mici structuri noduroase în spatele aripilor zburătoare.
În timp ce îngrijorarea cu privire la țânțari plutește pe undele digitale în această lună, gazdele zburătoare anuale ale muștelor cocorului umplu în liniște aerul real deasupra orașelor și câmpurilor din Texas. Muștele cocorului sunt cele mai evidente în fiecare an în statul nostru la sfârșitul iernii/începutul primăverii. Mă gândesc la ele ca la unul dintre primele semne că primăvara este aproape de noi.
Numele comun de „șoim țânțar” este dat uneori acestor muște; cu toate acestea, numele vine de obicei cu convingerea că aceste insecte stângace, cu picioare lungi, sunt prădători, poate de țânțari. Nimic nu ar putea fi mai departe de adevăr. Muștele cocorului sunt printre cele mai blânde insecte. Unele se hrănesc cu nectar, sorbind zaharuri dulci din plante și, eventual, ajutând puțin la polenizare în acest proces. Alte specii nu au deloc părți ale gurii. În schimb, adulții își trăiesc scurta viață bazându-se pe rezervele de grăsime acumulate în timpul stadiului larvar subteran.
Muștele macrou adulte sunt cel mai des întâlnite în vegetația joasă, cu frunze, din jurul cursurilor de apă și lacurilor. Dar, în anumite perioade ale anului, ele sunt comune în zonele urbane, în jurul caselor și al ușilor.
Larvele de muscă de cocor sunt rareori văzute de toți, cu excepția celor mai dedicați (tocilari?) naturaliști. Aceste creaturi lungi, fără picioare, asemănătoare viermilor, pot fi găsite în multe tipuri de sol umed, în zonele nisipoase de-a lungul cursurilor de apă, în vegetația în putrefacție, în mușchi sau chiar hrănindu-se cu materia organică din cuiburile păsărilor și mamiferelor. Foarte puțini sunt considerați dăunători, cu toate că păianjenul european poate fi un dăunător al gazonului în Europa și în unele părți ale SUA (nu în Texas).
Mulți oameni văd muște de cocor și poate se gândesc că țânțarii ies mai mari și mai devreme în fiecare an. Dar muștele cocorului sunt, în general, active înaintea țânțarilor noștri dăunători. Muștele cocorului pot fi deosebite de țânțari prin dimensiunea lor mai mare; dar și prin aripile lor, care nu au solzii care se găsesc pe aripile țânțarilor.
Cât despre locul lor în natură? Ele sunt, fără îndoială, foarte apreciate de păsările înfometate în această perioadă a anului, precum și de mamiferele mai mici, peștii, păianjenii și insectele prădătoare.
Aprovizionați-vă de muștele cocorului cât mai sunt. Și nu uitați că, în calitate de adulți, aceste muște au doar dragostea în mințile lor mici. Singurul scop al muștei de cocor adult este de a se împerechea și, în cazul femelelor, de a depune ouă pentru recolta de muște din primăvara următoare. Muștele de cocor sunt inofensive pentru a fi manipulate, așa că data viitoare când una își face loc în interior, pur și simplu o cupă ușor pentru a o elibera în exterior. Gândiți-vă la asta ca la un gest romantic.
.