Decizia unei curți de apel din New Jersey de a reactiva două procese în care Johnson & Johnson’s iconic Baby Powder de a provoca cancer ar putea duce la reactivarea a aproximativ 1.000 de procese care vizează acest produs pe bază de talc.
Un grup de trei judecători de la Curtea Superioară din New Jersey a declarat miercuri că un judecător de primă instanță a respins în mod eronat mărturia experților care susținea afirmațiile a două femei că talcul le-a provocat cancere ovariene, eliberând cazurile pentru proces. Hotărârea ar putea afecta, de asemenea, și alte cazuri de talc aflate în așteptare în fața aceluiași judecător.
„Există aproximativ 1.000 de cazuri de cancer ovarian depuse în prezent la tribunalul de stat din New Jersey, iar altele urmează să apară”, a declarat Ted Meadows, unul dintre avocații care reprezintă femeile care au intentat cazurile de pudră pentru copii, într-o declarație. „Această hotărâre deschide calea pentru ca aceste cazuri să ajungă la proces.”
Este o veste neplăcută pentru J&J, care are sediul în New Brunswick, New Jersey, și care anterior a încercat să transfere majoritatea litigiilor legate de talc în acest stat, crezând că ar putea avea un avantaj de teren propriu. Decizia de miercuri și premiul de 750 de milioane de dolari acordat în februarie de un juriu din New Jersey într-un caz de talc ar putea ajuta la înlăturarea acestei noțiuni.
„Respectăm decizia instanței și suntem pe deplin pregătiți să apărăm siguranța produsului nostru în instanță”, a declarat Kim Montagnino, purtătoarea de cuvânt a J&J, într-o declarație trimisă prin e-mail. „Rămânem încrezători că talcul nostru este sigur, nu conține azbest și nu provoacă cancer.”
Cazuri de montaj
J&J a retras Baby Powder de pe piața din SUA și Canada în luna mai. Cu toate acestea, numărul cazurilor în care se pretinde că aceasta provoacă cancer continuă să se adune, crescând cu 15% în ultimele opt luni, potrivit declarațiilor J&J privind valorile mobiliare. Compania se confruntă acum cu peste 20.000 de procese legate de talc, unele susținând că talcul în sine provoacă cancer, iar altele arătând presupusa contaminare cu azbest din talc.
Holly Froum, analist la Bloomberg Intelligence, a declarat că numărul tot mai mare de cazuri ar putea forța J&J să plătească până la 10 miliarde de dolari pentru a rezolva procesele.
În decizia de miercuri, comisia de apel a considerat că judecătorul Nelson Johnson din comitatul Atlantic a greșit când a evaluat credibilitatea experților reclamanților, Graham Colditz și Daniel Cramer, excluzându-le mărturia, în loc să examineze cu atenție metodologiile care stau la baza concluziilor lor că talcul poate provoca cancer ovarian. Deciderea credibilității este o problemă pentru juriu, nu pentru judecător, au spus aceștia.
Imerys Talc America, o unitate a companiei Imerys SA cu sediul la Paris care a extras talcul folosit în pudra pentru copii J&J, a fost, de asemenea, numită ca pârât în aceste cazuri. Dar a cerut anul trecut protecție împotriva falimentului din partea creditorilor. Compania se oferă să soluționeze peste 14.000 de procese legate de talc prin vânzarea sa și a altor unități Imerys ca parte a falimentului și plasarea veniturilor într-un fond pentru reclamanți.
Fotografie de top: SAN FRANCISCO, CA – 13 IULIE: În această ilustrație foto, un recipient de pudră pentru copii Johnson’s fabricat de Johnson and Johnson este așezat pe o masă la 13 iulie 2018 în San Francisco, California. (Foto: Justin Sullivan/Getty Images)
.