ISTORIE NATURALĂ
EASTERN DIAMONDBACK RATTLESNAKE } Crotalus adamanteus
FAMILIA: Viperidae
DESCRIERE: Șarpele cu spatele de diamant estic este cel mai mare șarpe cu clopoței din lume. Adulții au de obicei o lungime de patru până la cinci picioare și cântăresc între patru și cinci kilograme. Un șarpe mare poate atinge șase picioare în lungime și cântărește 15 kilograme sau mai mult. Șarpele cu spatele de diamant din est se distinge de alți șerpi prin dimensiunea mare; modelul dorsal de romburi; burta gălbuie, fără model; coada întunecată cu zornăitor; și gropița sensibilă la infraroșu dintre ochi și nări.
HABITAT: Șerpii cu clopoței cu spatele de diamant din est au nevoie de suprafețe mari de habitate cu pădure deschisă. Deși șerpii prosperau odinioară în savanele abundente de pini cu frunze lungi care caracterizau sud-estul Statelor Unite, aceste habitate au fost degradate și distruse. Adăposturile împotriva focului și a frigului sunt microhabitate importante pentru șarpele cu clopoței cu spatele de diamant din est, care uneori se adăpostește în vizuinile țestoasei gopher (Gopherus polyphemus), aflată în pericol de dispariție.
RANTAJ: Specia poate fi găsită în prezent în Carolina de Nord, Carolina de Sud, Georgia, Florida, Alabama și Mississippi. În prezent, este probabil dispărută în Louisiana.
MIGRAȚIE: Această specie nu migrează.
Înmulțire: Împerecherea are loc la sfârșitul verii și începutul toamnei. Ovulația aparent are loc la sfârșitul primăverii anului următor, iar nașterile se concentrează la sfârșitul lunii august și variază de la sfârșitul lunii iulie până la începutul lunii octombrie. O femelă gestantă se poate retrage într-un adăpost natal cu o lună sau două înainte de a naște puii vii, care au o lungime cuprinsă între 12 și 18 centimetri. Dimensiunile raportate ale cuiburilor variază de la patru la 32 de exemplare. Mama și puii de șarpe nou-născuți rămân probabil la locul nașterii timp de șapte până la 10 zile.
CICLUL DE VIAȚĂ: Femelele se reproduc doar la intervale de doi până la patru ani, în funcție de locația geografică, vârsta șarpelui și productivitatea mediului. Femelele de șarpe cu clopoței cu spatele diamant din est ating maturitatea sexuală undeva între doi și șase ani. Durata de viață naturală a unui șarpe cu clopoței cu spate de diamant estic este probabil de 15-20 de ani, dar dovezile de pe teren indică faptul că, în prezent, puțini indivizi trăiesc mai mult de 10 ani, probabil din cauza exploatării pentru comerțul cu piele, a lovirii vehiculelor și a altor amenințări provocate de om.
ALIMENTARE: Șarpele cu clopoței cu spate de diamant din est este un prădător de ambuscadă care se hrănește cu o mare varietate de mamifere mici și unele păsări. Cea mai mare parte a prăzii sale constă în iepuri (specii Sylvilagus), șobolani de bumbac (Sigmodon hispidus) și veverițe cenușii (Sciurus carolinensis).
AMENINȚĂRI: Principalele amenințări la adresa acestui șarpe sunt distrugerea habitatului, uciderea cu rea intenție de către oameni, colectarea pentru comerțul cu piele și lovirile de vehicule.
TENDINȚA POPULAȚIEI: Populația acestei specii este în declin.
.