Kareem Abdul-Jabbar, numit și (până în 1971) Lew Alcindor, pseudonimul lui Ferdinand Lewis Alcindor, Jr., (n. 16 aprilie 1947, New York, New York, S.U.A.), jucător american de baschet universitar și profesionist care, ca pivot înalt de 2,18 metri, a dominat jocul de-a lungul anilor ’70 și începutul anilor ’80.
Alcindor a jucat pentru Power Memorial Academy în echipa universitară timp de patru ani, iar totalul său de 2.067 de puncte a stabilit un record al liceelor din New York City (care a fost între timp doborât). Abilitatea sa ofensivă a fost atât de dezvoltată la ieșirea din liceu încât comisia de reglementare a baschetului universitar, temându-se că va fi capabil să înscrie în voie, a făcut ca dunk-ul să fie ilegal înainte de înscrierea sa la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA), în 1965. În ciuda noii reguli, el a stabilit un record de punctaj la UCLA cu 56 de puncte în primul său meci. Jucând pentru renumitul antrenor John Wooden, Alcindor a ajutat UCLA să câștige trei campionate National Collegiate Athletic Association (1967-69), iar în timpul șederii sale la UCLA echipa a pierdut doar două meciuri. Regula de interzicere a săriturilor a fost anulată în anii de după ce Alcindor a absolvit.
Alcindor s-a alăturat echipei Milwaukee Bucks din National Basketball Association (NBA) pentru sezonul 1969-70 și a fost numit Rookie of the Year. În 1970-71 Bucks au câștigat campionatul NBA, iar Alcindor a fost liderul ligii în ceea ce privește numărul de puncte marcate (2.596 puncte) și media de puncte pe meci (31,7), la fel ca și în 1971-72 (2.822 puncte; 34,8). După ce s-a convertit la islam în timp ce era la UCLA, Alcindor și-a luat numele arab Kareem Abdul-Jabbar în 1971. În 1975 a fost transferat la Los Angeles Lakers, care a câștigat campionatul NBA în 1980, 1982, 1985, 1987 și 1988. În 1984 a depășit totalul de 31.419 puncte marcate în carieră de Wilt Chamberlain.
© Jerry Coli/Dreamstime.com
Deși lui Abdul-Jabbar îi lipsea forța fizică a centrelor din NBA Chamberlain și Willis Reed, el a adus o excelentă îndemânare la aruncare pe acest post și o gamă largă de mișcări grațioase la post, inclusiv un sky hook, aproape de nerefuzat. A fost, de asemenea, un pasator remarcabil. Abdul-Jabbar s-a retras la sfârșitul sezonului 1988-89, după ce a fost ales cel mai valoros jucător din NBA de șase ori, un record. Până la sfârșitul carierei sale extraordinar de lungi, stabilise recordurile NBA pentru cele mai multe puncte (38.387), cele mai multe goluri marcate (15.837) și cele mai multe minute jucate (57.446). La momentul retragerii sale, Abdul-Jabbar acumulase, de asemenea, cele mai multe aruncări blocate din istoria ligii (3.189; depășite între timp de Hakeem Olajuwon și Dikembe Mutombo) și al treilea cel mai mare număr de recuperări din carieră (17.440). A fost ales în Naismith Memorial Basketball Hall of Fame în 1995 și a fost numit unul dintre cei mai mari 50 de jucători din istoria NBA în 1996.
Departe de terenul de baschet, Abdul-Jabbar a urmărit interese în actorie și scris. A apărut la televiziune și într-o mână de filme, inclusiv un rol memorabil de copilot în comedia Airplane! (1980). Autobiografia sa, Giant Steps, a fost publicată în 1983. Scrierile sale despre experiența afro-americană au inclus, de asemenea, Black Profiles in Courage (Profiluri negre de curaj): A Legacy of African-American Achievement (1996; împreună cu Alan Steinberg), Brothers in Arms: The Epic Story of the 761st Tank Battalion, The WWII’s Forgotten Heroes (2004; împreună cu Anthony Walton), On the Shoulders of Giants: My Personal Journey Through the Harlem Renaissance (2007; împreună cu Raymond Obstfeld), și cartea pentru copii What Color Is My World? Istoria pierdută a inventatorilor afro-americani (2012; împreună cu Obstfeld). În plus, a scris Coach Wooden and Me: Our 50-Year Friendship on and off the Court (2017), precum și o serie misterioasă (cu Anna Waterhouse) despre fratele mai mare al lui Sherlock Holmes, Mycroft: Mycroft Holmes (2015), Mycroft și Sherlock (2018) și Mycroft și Sherlock: The Empty Birdcage (2019). Abdul-Jabbar a fost, de asemenea, antrenor de baschet și consultant, inclusiv un stagiu în Rezervația White Mountain Apache din Arizona. În 2016 a fost decorat cu Medalia Prezidențială a Libertății.
.