Kareem Abdul-Jabbar, auch (bis 1971) Lew Alcindor genannt, bürgerlicher Name von Ferdinand Lewis Alcindor, Jr, (geboren am 16. April 1947 in New York, New York, USA), amerikanischer College- und Profibasketballspieler, der als 2,18 Meter großer Center das Spiel in den 1970er und frühen 80er Jahren dominierte.
Alcindor spielte vier Jahre lang für die Power Memorial Academy in der Schulmannschaft und stellte mit insgesamt 2.067 Punkten einen Highschool-Rekord in New York City auf (der inzwischen gebrochen wurde). Seine Offensivfähigkeiten waren nach der High School so ausgeprägt, dass das Regelkomitee des College-Basketballs, das befürchtete, er könne nach Belieben punkten, vor seiner Immatrikulation an der University of California, Los Angeles (UCLA) im Jahr 1965 das Dunking verbot. Trotz der neuen Regel stellte er in seinem ersten Spiel mit 56 Punkten einen UCLA-Punkterekord auf. Als Spieler des berühmten Trainers John Wooden trug Alcindor dazu bei, die UCLA zu drei Meisterschaften der National Collegiate Athletic Association (1967-69) zu führen, und während seiner Zeit an der UCLA verlor das Team nur zwei Spiele. Die No-Dunking-Regel wurde in den Jahren nach Alcindors Abschluss aufgehoben.
Alcindor schloss sich in der Saison 1969-70 den Milwaukee Bucks der National Basketball Association (NBA) an und wurde zum Rookie des Jahres gewählt. In der Saison 1970-71 gewannen die Bucks die NBA-Meisterschaft, und Alcindor führte die Liga bei der Punktzahl (2.596 Punkte) und dem Punktedurchschnitt pro Spiel (31,7) an, wie auch in der Saison 1971-72 (2.822 Punkte; 34,8). Nachdem er während seines Studiums an der UCLA zum Islam konvertiert war, nahm Alcindor 1971 den arabischen Namen Kareem Abdul-Jabbar an. Im Jahr 1975 wurde er zu den Los Angeles Lakers gewechselt, die 1980, 1982, 1985, 1987 und 1988 die NBA-Meisterschaft gewannen. Im Jahr 1984 übertraf er Wilt Chamberlains Karrieresumme von 31.419 Punkten.
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Obwohl Abdul-Jabbar nicht die physische Stärke der NBA-Center Chamberlain und Willis Reed besaß, brachte er auf dieser Position ein ausgezeichnetes Schussgefühl und eine breite Palette anmutiger Post Moves mit, darunter seinen schwungvollen, fast unhaltbaren Sky Hook. Außerdem war er ein hervorragender Passgeber. Abdul-Jabbar trat am Ende der Saison 1988/89 zurück, nachdem er sechsmal zum wertvollsten Spieler der NBA gewählt worden war. Am Ende seiner außergewöhnlich langen Karriere hatte er die NBA-Rekorde für die meisten Punkte (38.387), die meisten erzielten Feldtore (15.837) und die meisten gespielten Minuten (57.446) aufgestellt. Zum Zeitpunkt seines Rücktritts hatte Abdul-Jabbar auch die meisten geblockten Schüsse in der Geschichte der Liga (3.189; inzwischen von Hakeem Olajuwon und Dikembe Mutombo gebrochen) und die drittmeisten Rebounds seiner Karriere (17.440) gesammelt. Er wurde 1995 in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame gewählt und 1996 zu einem der 50 größten Spieler der NBA-Geschichte ernannt.
Außerhalb des Basketballplatzes verfolgte Abdul-Jabbar seine Interessen als Schauspieler und Autor. Er trat im Fernsehen und in einer Handvoll Filmen auf, darunter eine denkwürdige Rolle als Kopilot in der Komödie Airplane! (1980). Seine Autobiografie, Giant Steps, wurde 1983 veröffentlicht. Zu seinen Schriften über die afroamerikanische Erfahrung gehören auch Black Profiles in Courage: A Legacy of African-American Achievement (1996; mit Alan Steinberg), Brothers in Arms: The Epic Story of the 761st Tank Battalion, WWII’s Forgotten Heroes (2004; mit Anthony Walton), On the Shoulders of Giants: My Personal Journey Through the Harlem Renaissance (2007; mit Raymond Obstfeld), und das Kinderbuch What Color Is My World? The Lost History of African-American Inventors (2012; mit Obstfeld). Darüber hinaus schrieb er Coach Wooden and Me: Our 50-Year Friendship on and off the Court (2017) sowie eine Krimiserie (mit Anna Waterhouse) über den älteren Bruder von Sherlock Holmes, Mycroft: Mycroft Holmes (2015), Mycroft und Sherlock (2018) und Mycroft und Sherlock: The Empty Birdcage (2019). Abdul-Jabbar war auch als Basketballtrainer und Berater tätig, unter anderem im White Mountain Apache Reservat in Arizona. Im Jahr 2016 wurde er mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet.