Meiiozaeste un tip de diviziune celulară care reduce la jumătate numărul de cromozomi din celula-mamă și produce patru gameți. Acest proces este necesar pentru a produce ovule și spermatozoizi pentru reproducerea sexuală. În timpul reproducerii, atunci când spermatozoizii și ovulul se unesc pentru a forma o singură celulă, numărul de cromozomi este restabilit la descendenți.
Meiosozaîncepe cu o celulă mamă care este diploidă, ceea ce înseamnă că are două copii ale fiecărui cromozom. Celula mamă suferă o rundă de replicare a ADN-ului urmată de două cicluri separate de diviziune nucleară. Procesul are ca rezultat patru celule-fiice care sunt haploide, ceea ce înseamnă că ele conțin jumătate din numărul de cromozomi față de celula mamă diploidă.
Meiosul are atât asemănări cât și diferențe față de mitoză, care este un proces de diviziune celulară în care o celulă mamă produce două celule fiice identice. Meiozaîncepe după o rundă de replicare a ADN-ului în celulele din organele sexuale masculine sau feminine. Procesul este împărțit în meioză I și meioză II, iar ambele diviziuni meiotice au mai multe faze. Meioza I este un tip de diviziune celularăunică pentru celulele germinale, în timp ce meioza II este similară mitozei.
Meioza I, prima diviziune meiotică, începe cu profaza I. În timpul profazei I, complexul de ADN și proteine cunoscut sub numele de cromatină se condensează pentru a forma cromozomi.Perechile de cromozomi replicate sunt cunoscute sub numele de cromatide surori și rămân unite într-un punct central numit centromer. O structură mare numită fus meiotic se formează, de asemenea, din proteine lungi numite microtubuli de fiecare parte, sau pol, al celulei. Între profaza I și metafaza I, perechile de cromozomi omologi formează tetrade. În cadrul tetradei, orice pereche de cromozomi se poate suprapune și fuziona într-un proces numit crossing-over sau recombinare.Recombinarea este un proces care rupe, recombină și reunește secțiuni de ADNpentru a produce noi combinații de gene. În metafaza I, perechile omoloage de cromozomi se aliniază de o parte și de alta a plăcii ecuatoriale. Apoi, în anafază I, fibrele fusului se contractă și trag perechile omoloage, fiecare cu câte doi cromați, departe una de cealaltă și spre fiecare pol al celulei. În timpul teofazei I, cromozomii sunt închiși în nuclei. Celula suferă acum un proces numit citochineză, care împarte citoplasma celulei inițiale în două celule fiice. Fiecare celulă fiică este haploidă și are un singur set de cromozomi, sau jumătate din numărul total de cromozomi ai celulei inițiale.
Meioza II este o diviziune mitotică a fiecăreia dintre celulele haploide produse în meioza I.În timpul profazei II, cromozomii se condensează și se formează un nou set de fibre fusiforme. Cromozomii încep să se deplaseze spre ecuatorul celulei. În timpul metafazei II, centromerii cromatidelor împerecheate se aliniază de-a lungul plăcii ecuatoriale în ambele celule. Apoi, în anafază II, cromozomii se separă la nivelul centromerilor. Fibrele fusiforme trag cromozomii separați spre fiecare pol al celulei. În cele din urmă, în timpul telofazei II, cromozomii sunt închiși în membranele nucleare. Urmează citocineza, care împarte citoplasma celor două celule. La finalul meiozei, există patru celule fiice haploide care se vor transforma fie în spermatozoizi, fie în ovule.