La méiose est un type de division cellulaire qui réduit de moitié le nombre de chromosomes dans la cellule parentale et produit quatre cellules gamètes. Ce processus est nécessaire pour produire des ovules et des spermatozoïdes pour la reproduction sexuée. Pendant la reproduction, lorsque le spermatozoïde et l’ovule s’unissent pour former une seule cellule, le nombre de chromosomes est rétabli dans la progéniture.
La méiosecommence avec une cellule parentale qui est diploïde, c’est-à-dire qu’elle possède deux copies de chaquechromosome. La cellule parentale subit un cycle de réplication de l’ADN suivi de deux cycles distincts de division nucléaire. Le processus aboutit à quatre cellules filles qui sont haploïdes, ce qui signifie qu’elles contiennent la moitié du nombre de chromosomes de la cellule mère diploïde.
La méiose présente à la fois des similitudes et des différences avec la mitose, qui est un processus de division cellulaire au cours duquel une cellule mère produit deux cellules filles identiques. La méiosecommence après un cycle de réplication de l’ADN dans les cellules des organes sexuels mâles ou femelles. Le processus est divisé en deux parties, la méiose I et la méiose II, et les deux divisions méiotiques comportent plusieurs phases. La méiose I est un type de division cellulaireunique aux cellules germinales, tandis que la méiose II est similaire à la mitose.
La méioseI, la première division méiotique, commence par la prophase I. Au cours de la prophase I, lecomplexe d’ADN et de protéines connu sous le nom de chromatine se condense pour former des chromosomes.Les paires de chromosomes répliqués sont connues sous le nom de chromatides sœurs, et elles restent unies en un point central appelé centromère. Une grande structure appelée fuseau méiotique se forme également à partir de longues protéines appelées microtubules de chaque côté, ou pôle, de la cellule. Entre la prophase I et la métaphase I, les paires de chromosomes homologues forment des tétrades. Au sein de la tétrade, n’importe quelle paire de chromatides peut se chevaucher et fusionner dans un processus appelé crossing-over ou recombinaison. La recombinaison est un processus qui brise, recombine et réunit des sections d’ADN pour produire de nouvelles combinaisons de gènes. En métaphase I, les paires homologues de chromosomes s’alignent de part et d’autre de la plaque équatoriale. Puis, en anaphase I, les fibres du fuseau se contractent et tirent les paires homologues, chacune avec deux chromatides, loin l’une de l’autre et vers chaque pôle de la cellule. Pendant la télophase I, les chromosomes sont enfermés dans les noyaux. La cellule subit alors un processus appelé cytokinèse qui divise le cytoplasme de la cellule d’origine en deux cellules filles. Chaque cellule fille est haploïde et ne possède qu’un seul ensemble de chromosomes, soit la moitié du nombre total de chromosomes de la cellule d’origine.
La méioseII est une division mitotique de chacune des cellules haploïdes produites lors de la méiose I.Au cours de la prophase II, les chromosomes se condensent et un nouvel ensemble de fibres fusiformes se forme. Les chromosomes commencent à se déplacer vers l’équateur de la cellule. Pendant la métaphase II, les centromères des chromatides appariées s’alignent le long de la plaque équatoriale dans les deux cellules. Puis, en anaphase II, les chromosomes se séparent au niveau des centromères. Les fibres du fuseau tirent les chromosomes séparés vers chaque pôle de la cellule. Enfin, au cours de la télophase II, les chromosomes sont enfermés dans des membranes nucléaires. La cytokinèse suit, divisant le cytoplasme des deux cellules. À la fin de la méiose, il y a quatre cellules filles haploïdes qui vont se développer en spermatozoïdes ou en ovules.