Scriindu-i judecătorului Spencer Roane în vara anului 1819, Thomas Jefferson a rememorat evenimentele tumultoase care au dus la alegerea sa la președinție cu aproape două decenii mai devreme. „Revoluția din 1800… a fost o revoluție la fel de reală în ceea ce privește principiile guvernului nostru cum a fost cea din 76. în ceea ce privește forma sa; nu a fost efectuată, într-adevăr, prin sabie, ca aceea, ci prin instrumentul rațional și pașnic al reformei, votul poporului „1. În 1819, victoria lui Jefferson asupra rivalilor federaliști a căpătat proporții mitice. Cu sprijinul copleșitor al cetățenilor, Jefferson și adepții săi au depășit politica facțiunilor și intrigilor, au întors valul contrarevoluției și au readus țara la adevăratul său curs republican. După alegerea sa, Jefferson a atribuit triumfului său un aer de inevitabilitate. „Furtuna prin care am trecut a fost într-adevăr extraordinară”, scria el în martie 1801, „părțile dure ale Argeșului nostru au fost încercate temeinic. „2 Dar perspectivele nu păreau atât de luminoase în zilele întunecate ale ascensiunii federaliștilor, supranumite de Jefferson „domnia vrăjitoarelor”, și nici rezultatul final atât de sigur.3 În anii 1790, țesătura politică a țării a fost atât de sfâșiată de „efectele nefaste ale spiritului de partid”, iar liderii săi atât de polarizați în opiniile lor, încât părea cu greu posibil ca tânăra republică să scape de dezbinarea și războiul civil.4
Podcast: The Contentious Election of 1800
Istoricul Edward Larson ne împărtășește povestea acestei campanii fără precedent, rezultatele surprinzătoare care aproape că au sfâșiat tânăra noastră națiune și manevrele din culise care au dus în cele din urmă la primul transfer pașnic de putere din istoria Americii. Lansat la 4 noiembrie 2020
La preluarea postului de secretar de stat în administrația lui George Washington în 1790, Jefferson și-a amintit „uimirea și mortificarea” sa că o mare parte din discuțiile politice de la masa cercurilor guvernamentale se învârteau în jurul unei „preferințe pentru un guvern regal, în detrimentul celui republican „5. Observația sa avea să dea tonul opoziției sale față de politicile federaliste pe parcursul întregului deceniu. Republicanismul lui Jefferson se baza pe o respingere categorică a guvernării monarhice și aristocratice, pe de o parte, și pe o credință de nezdruncinat în primatul drepturilor individuale și în suveranitatea statelor, așa cum sunt garantate de Constituție, pe de altă parte.
Ceea ce a văzut el desfășurându-se în anii 1790, mai întâi sub Washington și apoi sub John Adams, în opinia sa, nu era nimic mai puțin decât subminarea Constituției și, în cele din urmă, distrugerea acordului revoluționar al națiunii din 1776. Planurile lui Alexander Hamilton de preluare de către guvern a datoriilor țării și de înființare a unei bănci naționale amenințau să ridice un nou tip de aristocrație monetară și să submineze echilibrul constituțional dintre state și guvernul central, permițându-i acestuia din urmă să preia puteri care nu i-au fost delegate de către state.
Avea să urmeze ceva mai rău. Termenii ingloriosi extrași de britanici în Tratatul din 1795, negociat de John Jay, păreau să confirme înclinațiile pro-britanice ale guvernului. „În locul acelei nobile iubiri de libertate și de guvernare republicană care ne-a purtat triumfător prin război”, îi scria Jefferson lui Philip Mazzei în aprilie 1796, „a apărut un partid anglican, monarhic și aristocratic, al cărui scop declarat este să atragă asupra noastră fondul, așa cum au făcut deja cu formele guvernului britanic”. Referindu-se la Washington și la alți eroi revoluționari, el a continuat: „V-aș da febră dacă v-aș numi apostații care au trecut la aceste erezii. „6
Toată speranța că alegerea lui John Adams la președinție în 1796 va aduce o reconciliere între cele două partide beligerante și va pune capăt facționalismului intens care apăruse în Congres și în țară s-a prăbușit curând. Tensiunile tot mai mari cu Franța păreau să pună națiunea pe calea unui război cu republica soră, posibil în alianță cu Marea Britanie. Pentru republicani, legile privind naturalizarea, străinii și seducția din 1798 au scos la iveală caracterul represiv al administrației și disprețul acesteia față de principiile revoluționare care au forjat națiunea. La începutul anului 1799, ambele partide, republican și federalist, erau convinse de hotărârea celuilalt de a submina guvernul și de a răsturna Constituția. Hamilton a susținut că încercarea „Virginiei & Kentucke de a uni legislativele statelor într-o rezistență directă la anumite legi ale Uniunii nu poate fi privită altfel decât ca o încercare de a schimba guvernul” și a avertizat că susținătorii guvernului federal ar trebui să fie pregătiți, dacă este necesar, „să facă din existența sa o chestiune de forță „7. William Cobbett, arhicunoscutul federalist care scria sub pseudonimul Peter Porcupine, a prezis consecințe înfricoșătoare dacă guvernul nu lua o poziție fermă: „Acum criza avansează. Facțiunea abandonată dedicată Franței conspiră de mult timp, iar conspirația lor este în sfârșit adusă aproape de o explozie. Nu am nici cea mai mică îndoială că au cincizeci de mii de oameni, dotați cu arme, numai în Pennsylvania. Dacă nu se iau măsuri energice, dacă armata provizorie nu este ridicată fără întârziere, un război civil sau o renunțare la independență nu este la mai mult de o douăsprezece luni distanță. „8 Republicanii nu aveau totuși intenția de a lua sabia în mână. În schimb, așa cum făcuse cu un sfert de secol mai devreme, Jefferson a luat stiloul în mână, convins că, dacă poporul ar fi fost informat de amenințarea la adresa libertăților sale, ar fi scos guvernul din joc prin mijloace constituționale cu cea mai scurtă ocazie posibilă. În restul anului și până în 1800, republicanii au organizat o campanie intensă împotriva politicilor federaliste în presă, la întâlniri publice și prin organizarea de societăți și cluburi democratice în întreaga țară.
Campania prezidențială din 1800, care i-a opus pe Jefferson și Aaron Burr lui John Adams și Charles Cotesworth Pinckney, a fost aspru disputată în presă și în amvon, dar când au venit rezultatele finale, era clar că republicanii au măturat opoziția federalistă. Totuși, în momentul triumfului, a apărut o nouă criză. Jefferson și Burr erau la egalitate la președinție cu 73 de voturi electorale fiecare și, prin urmare, Camera Reprezentanților în exercițiu, încă dominată de federaliști, a fost chemată să iasă din impas. Posibilitatea pentru federaliștii învinși de a-l împiedica pe Jefferson să obțină președinția votând pentru Burr sau, cel puțin, de a obține concesii de la republicani în schimbul votului pentru Jefferson, a fost prea greu de rezistat. La începutul noului an au început să circule zvonuri că Burr va fi ales sau că federaliștii intenționau să arunce „lucrurile în confuzie prin înfrângerea totală a alegerilor și numirea unui președinte … prin lege a Congresului. „9
În mijlocul unor temeri reînnoite de război civil, Camera s-a reunit la 9 februarie 1801. Dar, după mai multe zile de scrutin, rezultatul era încă nerezolvat. Afară, pe străzile din Washington, un martor ocular a estimat că se adunaseră peste o sută de mii de oameni, care deveneau din ce în ce mai nerăbdători față de încăpățânarea federalistă. În cele din urmă, la 17 februarie, la al treizeci și șaselea tur de scrutin, opoziția a cedat și Jefferson a fost ales, punând astfel capăt „competiției sterile” care „agitase mintea publică” și aproape că aruncase națiunea în conflict. Alegerea lui Jefferson a fost una dintre cele mai mari victorii politice ale sale, justificându-i convingerea că „poporul suveran” va respinge atacurile asupra libertăților sale și asupra principiilor republicane durabile din 1776. „s furtuna se potolește acum & horisonul devenind senin…”, i-a scris el unui aliat politic, „nu mai putem spune că nu este nimic nou sub soare. pentru că acest întreg capitol din istoria omului este nou. marea întindere a republicii noastre este nouă. … valul puternic al opiniei publice care s-a rostogolit peste ea este nou. … ordinea & bunului simț manifestat în această revenire de la deziluzie și în criza epocală care a apărut în ultima vreme, arată cu adevărat o tărie de caracter a națiunii noastre care este de bun augur pentru durata republicii noastre „10. Revenirea și reconcilierea au fost o temă centrală a discursului său inaugural din 4 martie 1801: „Să ne unim deci, concetățeni, cu o singură inimă și o singură minte, să readucem în relațiile sociale acea armonie și afecțiune fără de care libertatea și chiar viața însăși nu sunt decât lucruri triste. … Noi am numit cu nume diferite frați ai aceluiași principiu. Suntem cu toții republicani: suntem cu toții federaliști.” Febra se stinsese. Facțiunea și partidul erau în spatele lor. Pentru Jefferson, triumful republicanilor a reunit poporul în spatele „celui mai puternic guvern de pe pământ” și a readus națiunea la misiunea sa istorică de exemplu strălucitor pentru alte țări cu privire la fericirile libertății, „cea mai bună speranță a lumii. „11
– James Horn, 2000. Publicată inițial sub titlul „Thomas Jefferson and the Election of 1800”, Monticello Newsletter 11, nr. 1 (2000).
Further Sources
- Dunn, Susan. A doua revoluție a lui Jefferson: The Election Crisis of 1800 and the Triumph of Republicanism (Criza electorală din 1800 și triumful republicanismului). Boston: Houghton Mifflin, 2004.
- Horn, James P.P., Jan Lewis și Peter S. Onuf, eds. The Revolution of 1800: Democracy, Race, and the New Republic. Charlottesville: University of Virginia Press, 2002.
- Larson, Edward J. A Magnificent Catastrophe: The Tumultuous Election of 1800, America’s First Presidential Campaign. New York: Free Press, 2007.
- Library of Congress. Alegerile prezidențiale din 1800: A Resource Guide.
- Căutați alte surse despre alegerile din 1800 în portalul Thomas Jefferson.
- 1. 2. Jefferson către Roane, 6 septembrie 1819, Colecția Sol Feinstone, David Library of the American Revolution. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 2. Jefferson către John Dickinson, 6 martie 1801, în PTJ, 33:196. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 3. Jefferson către John Taylor, 4 iunie 1798, în PTJ, 30:389. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 4. Înainte de a părăsi președinția, George Washington a avertizat națiunea împotriva „dăunătorului … spirit de partid”. Discurs de adio, Claypoole’s American Daily Advertiser, 19 septembrie 1796. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 5. Explicații despre cele trei volume legate în hârtie marmorată (așa-numitele „Anas”), 4 februarie 1818, în PTJ:RS, 12:421. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 6. Jefferson către Mazzei, 24 aprilie 1796, în PTJ, 29:82. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 7. Hamilton către Jonathan Dayton, , în The Papers of Alexander Hamilton, ed. Harold C. Syrett (New York: Columbia University Press, 1976), 23:600-01. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 8. William Cobbett, Beauties of Cobbett (Being extracts from the 12 vols. of the Porcupine, the earliest works of the late Mr. Cobbett, M.P., including a period of seventeen years, from 1783-1800) (Londra: Cobbett’s Register Office, 1836), 381.
- 9. Stevens T. Mason către John Breckinridge, 15 ianuarie 1801, Papers of Breckinridge Family, 18, 3156, Library of Congress, citat în Noble E. Cunningham, Jr., The Jeffersonian Republicans: The Formation of Party Organization, 1789-1801 (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1957), 242.
- 10. Jefferson către Joseph Priestley, 21 martie 1801, în PTJ, 33:394. Transcriere disponibilă la Founders Online.
- 11. Primul discurs inaugural, 4 martie 1801, în PTJ, 33:149. Transcriere disponibilă la Founders Online.
.