Ce nume de negri existau pe atunci?
Cercetătorii au fost interesați să afle că numele de negri de la sfârșitul anilor 1800 și începutul anilor 1900 nu sunt aceleași nume de negri pe care le recunoaștem astăzi.
Numele istorice care ies în evidență sunt în mare parte biblice, cum ar fi Ilie, Isaac, Isaia, Moise și Avraam, și nume care par să desemneze împuternicirea, cum ar fi Prince, King și Freeman.
Aceste nume sunt destul de diferite de numele negrilor de astăzi, cum ar fi Tyrone, Darnell și Kareem, care au crescut în popularitate în timpul mișcării pentru drepturi civile.
După ce cercetătorii au știut că numele negrilor au fost folosite cu mult înainte de epoca drepturilor civile, ei s-au întrebat cum au apărut numele negrilor și ce reprezentau acestea. Pentru a afla, ei s-au îndreptat către epoca antebelică – perioada de dinaintea Războiului Civil – pentru a vedea dacă numele istorice ale negrilor existau înainte de emanciparea sclavilor.
Din moment ce recensământul nu înregistra numele africanilor înrobiți, acest lucru a dus la o căutare a înregistrărilor de nume din piețele de sclavi și manifestele navelor.
Utilizând aceste noi surse de date, ei au descoperit că nume precum Alonzo, Israel, Presley și Titus au fost populare atât înainte, cât și după emancipare în rândul populației de culoare. Ei au aflat, de asemenea, că aproximativ 3% dintre americanii de culoare aveau nume de negri în perioada antebelică – aproximativ același procent ca și în perioada de după Războiul Civil.
Dar ceea ce a fost cel mai frapant este tendința în timp, în timpul sclaviei. Logan și colegii săi au descoperit că ponderea americanilor de culoare cu nume de negri a crescut de-a lungul perioadei antebelice, în timp ce ponderea americanilor albi cu aceleași nume a scăzut, de la peste 3% în timpul Revoluției Americane la mai puțin de 1% până în 1860.
În ajunul Războiului Civil, modelul de denumire rasială pe care l-au găsit pentru sfârșitul anilor 1800 era o caracteristică înrădăcinată în Statele Unite.
De ce este acest lucru important?
Numele negrilor ne spun ceva despre dezvoltarea culturii negre și despre pașii pe care albii îi făceau pentru a se distanța de ea.
Specialiștii în istoria culturală afro-americană, cum ar fi Lawrence W. Levine, Herbert Gutman și Ralph Ellison, au susținut de mult timp că dezvoltarea culturii afro-americane implică atât legături familiale, cât și sociale între oameni din diferite grupuri etnice din diaspora africană.
Cu alte cuvinte, oameni din diferite părți ale Africii s-au reunit pentru a forma cultura neagră așa cum o recunoaștem astăzi. O modalitate de a transmite această cultură mai departe este prin intermediul prenumelor, deoarece numele de familie au fost furate în timpul sclaviei.
Modul în care această cultură s-a dezvoltat și a persistat într-un sistem de sclavie mobiliară este o evoluție istorică unică. Pe măsură ce sclavia a continuat până în anii 1800, cultura afro-americană a inclus practici de atribuire a numelor care erau de anvergură națională până la momentul emancipării și care erau intim legate de comerțul cu sclavi.
Din moment ce niciunul dintre aceste nume negre nu este de origine africană, ele reprezintă o practică culturală afro-americană distinctă care a început în timpul sclaviei în Statele Unite.
În timp ce țara continuă să se confrunte cu efectele de amploare ale sclaviei în istoria națiunii, Logan spune că nu putem – și nu ar trebui – să uităm că sclavia a jucat un rol critic în dezvoltarea culturii negrilor așa cum o înțelegem astăzi.
.