Welche schwarzen Namen gab es damals?
Die Forscher waren daran interessiert zu erfahren, dass die schwarzen Namen der späten 1800er und frühen 1900er Jahre nicht dieselben sind, die wir heute kennen.
Die historischen Namen, die hervorstechen, sind größtenteils biblisch, wie z. B. Elias, Isaak, Jesaja, Moses und Abraham, und Namen, die Macht zu bedeuten scheinen, wie Prince, King und Freeman.
Diese Namen unterscheiden sich deutlich von den heutigen schwarzen Namen wie Tyrone, Darnell und Kareem, die während der Bürgerrechtsbewegung immer beliebter wurden.
Da die Forscher wussten, dass schwarze Namen schon lange vor der Bürgerrechtsbewegung verwendet wurden, fragten sie sich, wie schwarze Namen entstanden sind und was sie repräsentieren. Um das herauszufinden, wandten sie sich der Antebellum-Ära zu – der Zeit vor dem Bürgerkrieg – um zu sehen, ob die historischen schwarzen Namen schon vor der Emanzipation der Sklaven existierten.
Da die Volkszählung die Namen versklavter Afrikaner nicht aufzeichnete, führte dies zu einer Suche nach Aufzeichnungen von Namen aus Sklavenmärkten und Schiffsmanifesten.
Anhand dieser neuen Datenquellen fanden sie heraus, dass Namen wie Alonzo, Israel, Presley und Titus sowohl vor als auch nach der Emanzipation unter Schwarzen beliebt waren. Sie fanden auch heraus, dass etwa 3 % der schwarzen Amerikaner in der Vorkriegszeit schwarze Namen trugen – etwa derselbe Prozentsatz wie in der Zeit nach dem Bürgerkrieg.
Am auffälligsten war jedoch die Entwicklung während der Versklavung. Logan und seine Kollegen fanden heraus, dass der Anteil schwarzer Amerikaner mit schwarzen Namen im Laufe der Vorkriegszeit zunahm, während der Anteil weißer Amerikaner mit denselben Namen zurückging, und zwar von mehr als 3 % zur Zeit der Amerikanischen Revolution auf weniger als 1 % im Jahr 1860.
Am Vorabend des Bürgerkriegs war das Muster der rassischen Namensgebung, das sie für die späten 1800er Jahre fanden, ein festes Merkmal in den Vereinigten Staaten.
Warum ist das wichtig?
Schwarze Namen erzählen uns etwas über die Entwicklung der schwarzen Kultur und die Schritte, die die Weißen unternahmen, um sich von ihr zu distanzieren.
Wissenschaftler der afroamerikanischen Kulturgeschichte, wie Lawrence W. Levine, Herbert Gutman und Ralph Ellison, sind seit langem der Ansicht, dass die Entwicklung der afroamerikanischen Kultur sowohl familiäre als auch soziale Bindungen zwischen Menschen verschiedener ethnischer Gruppen in der afrikanischen Diaspora beinhaltet.
Mit anderen Worten: Menschen aus verschiedenen Teilen Afrikas kamen zusammen, um die schwarze Kultur zu formen, wie wir sie heute kennen. Eine Möglichkeit, diese Kultur weiterzugeben, sind die Vornamen, da die Nachnamen während der Versklavung gestohlen wurden.
Wie sich diese Kultur in einem System der Sklaverei entwickelte und erhalten blieb, ist eine einzigartige historische Entwicklung. Als die Versklavung bis in die 1800er Jahre andauerte, umfasste die afroamerikanische Kultur Namensgebungspraktiken, die zur Zeit der Emanzipation nationales Ausmaß hatten und eng mit dem Sklavenhandel verbunden waren.
Da keiner dieser schwarzen Namen afrikanischen Ursprungs ist, sind sie eine ausgeprägte afroamerikanische kulturelle Praxis, die während der Versklavung in den Vereinigten Staaten begann.
Während sich das Land weiterhin mit den weitreichenden Auswirkungen der Versklavung in der Geschichte der Nation auseinandersetzt, können und sollten wir laut Logan nicht vergessen, dass die Versklavung eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der schwarzen Kultur, wie wir sie heute verstehen, spielte.