Părinți și familieArticole și altele

Fred McFeely Rogers a fost un copil timid, oarecum ciudat și uneori agresat, care a crescut în anii 1930. După ce a mers la facultate pentru ceea ce el numea „prima sa limbă” – muzica – s-a pregătit să intre la seminar și să studieze pentru slujire. Dar, într-o vizită acasă de Paște, a văzut pentru prima dată televizorul. L-a urât – oamenii din program își aruncau plăcinte unii în fața altora, iar Fred a considerat acest lucru înjositor. Cu toate acestea, a simțit instantaneu capacitatea de conectare și îmbogățire a televiziunii. Acel moment i-a schimbat viața – și viețile a milioane de americani.

Fred Rogers, bineînțeles, a continuat să creeze Mister Rogers’ Neighborhood, care a fost difuzat la nivel național timp de peste 30 de ani. Începând din 1968 și continuând până la (și dincolo de) sfârșitul producției în 2001, milioane de copii au crescut sub privirea constantă și grija fidelă a lui Mister Rogers. Acei copii reprezintă acum o mare parte din publicul american, iar acum mulți dintre ei se înghesuie la cinematografe pentru a vedea documentarul despre viața lui Mister Rogers, Won’t You Be My Neighbor?

Într-un fel, la peste 15 ani de la moartea sa, se pare că nu ne putem opri să ne întoarcem din nou și din nou la Mister Rogers – cu un film de lung metraj care va începe să fie filmat în Pittsburgh în această toamnă și o biografie care va fi lansată în septembrie. Se pare că simțim că Mister Rogers, pe care îl cunoșteam atât de bine, care părea să ne cunoască atât de bine, ar putea avea ceva să ne spună în climatul nostru cultural și politic divizat, controversat și adesea dureros. Iată câteva dintre învățăturile domnului Rogers care ne-ar putea ajuta să trecem peste suișurile și coborâșurile de astăzi, să ne apărăm ceea ce credem și să ne unim dincolo de diferențele noastre.

Este în regulă să simțim orice simțim

Între 1955 și 1961, Fred Rogers a fost păpușar și organist la The Children’s Corner, un show popular, în direct, local din Pittsburgh, pe care l-a creat împreună cu Josie Carey. În timpul anilor în care a lucrat la această emisiune, Fred și-a petrecut adesea ora de prânz urmând cursuri – mai întâi la Seminarul Teologic din Pittsburgh (pe atunci numit Western Theological Seminary) și mai târziu la Universitatea din Pittsburgh, unde a studiat dezvoltarea copilului. Prin intermediul studiilor sale a cunoscut-o pe Dr. Margaret McFarland, psiholog pentru copii, membră a facultății de medicină din Pitt.

Margaret și Fred au devenit buni prieteni, iar Margaret a lucrat ca și consultant psihologic șef pentru Mister Rogers’ Neighborhood din momentul în care acesta a început și până la moartea ei în 1988. Margaret a fost cea care l-a ajutat pe Fred să intre în contact cu propriile amintiri din copilărie, care l-a ajutat să ancoreze scenariile, cântecele și decorul emisiunii Mister Rogers’ Neighborhood în teoria dezvoltării copilului și care i-a spus în mod repetat: „Orice lucru uman este menționabil și orice lucru menționabil este gestionabil”.

Cu alte cuvinte, orice simțim, este în regulă să simțim – chiar dacă sentimentele noastre par haotice și complexe. Iar a ne numi sentimentele, a le spune cu voce tare și a le explora cu cei pe care îi iubim sunt toate modalități bune, așa cum ar putea spune Mister Rogers, de a crește pe interior.

Dar sentimentele noastre nu sunt o scuză pentru un comportament rău

Mister Rogers vorbește în fața unei audieri a Comitetului de Comerț al Senatului SUA în sprijinul televiziunii publice la 1 mai 1969.

Celebrul videoclip al mărturiei lui Mister Rogers din 1969 în fața unei subcomisii a Senatului apare pe fluxurile mele de socializare de fiecare dată când finanțarea guvernamentală pentru PBS sau NPR este amenințată. Dar, în timp ce eu și prietenii mei suntem ocupați să încercăm să marcăm puncte politice, este ușor să pierdem din vedere substanța mărturiei în sine.

Tânărul Fred, la doar un an de la începerea difuzării naționale a emisiunii Mister Rogers’ Neighborhood, nu vorbește, așa cum am presupus cândva, despre asigurarea faptului că televiziunea educațională este disponibilă în mod egal în toate codurile poștale. El stă calm, vorbește încet și vorbește despre sentimente.

În mod specific, el vorbește despre furie. El citează, pe larg, cântecul său, „What Do You Do with the Mad That You Feel?” (Ce faci cu furia pe care o simți?), care oferă sugestii despre cum să canalizezi furia: „lovește un sac”, „bate niște argilă sau niște aluat”, „adună-ți prietenii pentru un joc de tag”. Partea lui preferată din cântec, se pare, vorbește despre ceea ce el numește „sentimentul bun de control”:

Este grozav să poți să te oprești atunci când ai planificat un lucru care este greșit,
și să poți face altceva în schimb și să te gândești la acest cântec:

Pot să mă opresc când vreau, pot să mă opresc când vreau.
Pot să mă opresc, să mă opresc, să mă opresc oricând.
Și ce sentiment plăcut să te simți așa,
și să știi că sentimentul este cu adevărat al meu,
să știi că există ceva adânc în interior
care ne ajută să devenim ceea ce putem.
Pentru că o fată poate fi într-o zi o femeie,
și un băiat poate fi într-o zi un bărbat.

Mister Rogers și Neighborhood-ul său au afirmat în mod constant coexistența exprimării de sine și a respectului pentru sine și pentru ceilalți, iar acest lucru nu a fost nicidecum un interes trecător – cântecul pe care Fred l-a citat în mărturia sa din Senat a apărut în 38 de episoade din Mister Rogers’ Neighborhood, inclusiv într-un episod filmat 30 de ani mai târziu, în 1999.

Când Fred a fost întrebat într-un interviu, spre sfârșitul carierei sale, despre responsabilitatea televiziunii față de copii, el a răspuns: „Să le oferim tot ceea ce putem pentru a-i ajuta să crească într-un mod sănătos și să-i ajutăm să recunoască faptul că pot fi furioși și nu trebuie să se rănească pe ei înșiși sau pe altcineva, că pot avea toată gama de sentimente și să le exprime în moduri foarte sănătoase și pozitive.”

Alți oameni sunt diferiți de noi – și la fel de complecși ca și noi

Într-o perioadă în care oamenii de stânga și de dreapta se tem în egală măsură de sărbătorile în familie unii cu alții, suntem hiperconștienți de diferențele dintre oameni. Dietele noastre mediatice, feed-urile noastre de pe rețelele de socializare și chiar relațiile noastre în persoană ne blochează în silozuri de acord, unde este ușor să îi demonizăm și să îi simplificăm excesiv pe cei cu care nu suntem de acord.

Dar Mister Rogers ne-a arătat o altă cale. Ca și cum ar fi petrecut o Zi a Recunoștinței sau două în jurul unei mese de familie, el a scris un cântec care spunea: „Oamenii pe care îi placi cel mai mult sunt cei care te pot face să te simți cel mai nebun. Oamenii pe care îi placi cel mai mult sunt cei care reușesc să te facă să te simți cel mai rău.”

Într-un alt cântec cântat frecvent la Neighborhood, el le-a reamintit vecinilor săi de televiziune,

Câteodată oamenii sunt buni și fac exact ceea ce trebuie,
dar aceiași oameni care sunt buni uneori
sunt aceiași oameni care sunt răi uneori.
Este amuzant, dar este adevărat.
Este la fel, nu-i așa pentru mine…
Nu este la fel pentru tine?

Oricât de tentați am fi să îi numim pe alții „răi”, oricât de tentați am fi să ne numim pe noi înșine „buni”, cu toții suntem mai mult decât părem. Citatul favorit al lui Fred Rogers din cartea sa preferată era următorul: „Nu este un citat: „L’essentiel est invisible pour les yeux.” În engleză: „Ceea ce este esențial este invizibil pentru ochi.”

Este responsabilitatea noastră să avem grijă de cei mai vulnerabili

Mister Rogers era la fel de blând și de iubitor în viața reală ca și pe ecran, dar avea, de asemenea, o voință de fier și standarde perfecționiste și cerea cu blândețe și fermitate excelența de la el însuși și de la toți cei care lucrau cu și în numele copiilor.

Fred Rogers și-a clădit viața și munca pe un fundament de convingere. Deși a studiat și a apreciat multe tradiții religioase, el a fost, în centrul său, un creștin profund atașat de valorile pe care le-a citit în scripturile creștine. El a crezut – și a lucrat în fiecare zi pentru a-l emula – într-un Iisus care îi primește pe copii, ne iubește așa cum suntem și ne cheamă să ne iubim pe noi înșine și pe aproapele.

Orânduit ministru presbiterian cu o însărcinare unică de a sluji copiilor și familiilor prin intermediul mijloacelor de comunicare în masă, Fred a luat în serios mandatul Scripturii de a avea grijă de cei mai vulnerabili. A colaborat cu închisorile pentru a crea spații prietenoase cu copiii pentru vizitarea familiilor, a făcut parte din consiliile de administrație ale spitalelor pentru a minimiza traumele în îngrijirea medicală a copiilor, a vizitat oameni bolnavi sau pe moarte și a scris nenumărate scrisori către cei singuri.

Într-un discurs ținut în 1991 în fața Asociației Curților de Conciliere și Familie, o organizație de avocați, judecători, educatori și consilieri a căror activitate includea arbitrajul disputelor privind custodia, el a spus: „Problema este că atunci când avem de-a face cu un grup de oameni – dintre care unul sau mai mulți este un copil – pur și simplu nu putem fi imparțiali. Niciunul dintre noi, cei care avem de-a face cu familii cu copii mici, nu poate.”

Just luna trecută, Megyn Kelly a întrebat-o pe soția lui Fred, Joanne Rogers, ce i-ar putea spune Fred Americii în 2018. Joanne a răspuns: „Ar fi despre copii. Ar fi despre imigranții cărora li se iau copiii – copiii înșiși. Mi se rupe inima și știu că se rupe inima tuturor.”

Ne putem strădui să facem o diferență chiar acolo unde ne aflăm

Așa cum subliniază Michael G. Long în cartea sa, Peaceful Neighbor: Discovering the Countercultural Mister Rogers, munca lui Fred pentru binele general nu a luat forma unor marșuri, mitinguri sau pichetări. Din când în când scria câte un bilet unui membru al Congresului și, bineînțeles, a depus mărturie în fața acelei subcomisii a Senatului.

Mai des, însă, Fred și-a făcut munca în și prin propriul context. Fred nu a mărșăluit împotriva lui Jim Crow; a distribuit actori de culoare în programul său. Nu a călătorit la Birmingham sau la Selma în sprijinul integrării; a amenajat o piscină și l-a invitat pe ofițerul Clemmons (interpretat de actorul negru și homosexual François Clemmons) să îi înmoaie picioarele și să împartă prosopul său.

Marșul, scrisul, apelul și organizarea sunt toate modalități bune de a face schimbări, dar viața lui Fred ne amintește că putem lucra pentru bunăstarea celor mai vulnerabili oriunde ne-am afla, în orice activitate pe care o desfășurăm. Cu alte cuvinte, „Există multe moduri de a spune „te iubesc”.”

Este important să ne facem timp pentru a avea grijă de noi înșine

Fred era vegetarian, nu fuma și bea rar alcool. Când călătorea, fie că era vorba de afaceri sau de plăcere, nu-și schimba niciodată ceasul – sau programul personal – cu ora locală. Oriunde se afla, își începea fiecare dimineață cu rugăciune și studiu biblic, urmate de înot de tură la clubul local de atletism. Înotul, așa cum Mister Rogers împărtășea uneori cu vecinii săi de la televizor, era o modalitate prin care își putea exprima emoțiile, în special furia. Ceea ce nu le spunea vecinilor săi de televiziune era că adesea stătea lângă piscină și cânta un imn liniștit înainte de a se scufunda. De asemenea, Fred își făcea timp, aproape în fiecare zi, să stea și să cânte la pian.

Fred și-a petrecut viața dăruindu-se pe ecran și în afara lui, celor pe care îi cunoștea foarte bine și celor pe care i-a întâlnit doar în trecere sau în paginile unei scrisori. Dar a putut face acest lucru doar pentru că era absolut hotărât să facă ceea ce era necesar pentru a avea grijă de el însuși. Făcându-și timp pentru autosuficiență însemna că avea mai mult de dăruit.

Suntem vecini

Mister Rogers nu ne-a numit „cunoscuți” sau „prieteni”; nu ne-a numit „băieți și fete” sau „doamne și domni”. El ne-a numit vecini.

„Vecin” este un limbaj biblic, pe care Fred îl cunoștea bine. Biblia ebraică instruiește poporul lui Dumnezeu să „iubească pe aproapele tău așa cum te iubești pe tine însuți” (Lev. 19:18), iar în Noul Testament, Iisus discută această poruncă cu un expert juridic care încearcă să-i întindă o capcană conversațională (Luca 10:25-37).

„Și cine este aproapele meu?”, întreabă savantul, ca un invitat șiret la masa de Ziua Recunoștinței sau ca un troll de pe rețelele de socializare.

Și Isus răspunde, așa cum ar face Mister Rogers, cu o poveste.

În poveste, un om este bătut de hoți și lăsat să moară. Un preot – un om puternic, atât din punct de vedere religios, cât și politic – se apropie, îl vede pe bărbatul rănit și trece pe partea cealaltă a drumului pentru a evita să-l ajute. Un alt lider religios face același lucru. În cele din urmă, altcineva vine pe drum, cineva care face parte din clasa sau culoarea greșită, un membru al unui grup disprețuit. El se află în călătorie, dar se oprește. Este „mișcat de compasiune” și îl îngrijește pe omul rănit, îl duce la un han și îi plătește cazarea și îngrijirea.

„Ce părere ai?” îl întreabă Isus pe vicleanul său interlocutor. „Care dintre acești trei a fost vecin?”

Și, deși poate că nu-i vine să creadă că spune asta, savantul răspunde: „Cel care a dat dovadă de milă față de el.”

Când Mister Rogers ne-a numit vecini, când ne-a găzduit în propria lui Vecinătate timp de peste 30 de ani, el ne chema – cu blândețe, dar cu fermitate – să ieșim din structurile noastre de putere și din silozurile noastre de uniformitate și să intrăm în vieți de milă și de grijă față de celălalt.

Recunosc, poate că a fost prea optimist. Poate că ne chema la ceva mai bun decât eram de fapt. Dar poate că el credea că, dacă ajungea la noi cât eram tineri, dacă ne spunea, din nou și din nou, că suntem buni, că suntem iubibili și că putem face milă, poate că am putea deveni cu adevărat vecini unii cu alții.

Poate că încă mai putem.

Lyrics by Fred Rogers provided courtesy of The Fred Rogers Company.