Se disting două forme de boală de mare altitudine, o formă cerebrală numită rău acut de munte și o formă pulmonară numită edem pulmonar de mare altitudine (HAPE). Susceptibilitatea individuală este cel mai important factor determinant pentru apariția HAPE. Semnul distinctiv al HAPE este o presiune excesiv de ridicată a arterei pulmonare (presiune medie de 36-51 mm Hg), cauzată de o vasoconstricție pulmonară hipoxică neomogenă care duce la o presiune capilară pulmonară ridicată și la un conținut ridicat de proteine, precum și la un lichid edematic bogat în globule roșii. În plus, scăderea eliminării lichidului din alveole poate contribui la acest edem pulmonar necardiogen. Se recomandă coborârea imediată sau suplimentarea cu oxigen și nifedipină sau sildenafil până când este posibilă coborârea. Persoanele susceptibile pot preveni HAPE prin ascensiune lentă, cu o creștere medie a altitudinii care să nu depășească 300 m/d peste o altitudine de 2500 m. Dacă aclimatizarea progresivă la mare altitudine nu ar fi posibilă, trebuie recomandată profilaxia cu nifedipină sau tadalafil pentru sejururi lungi la mare altitudine sau dexametazonă pentru un sejur scurt de mai puțin de 5 zile.
.