Quetzal

Clasificarea și evoluția Quetzalului

Quetzalul este o pasăre de talie medie care trăiește în pădurile tropicale umede din America Centrală, din sudul Mexicului până în Panama. Există șase subspecii de Quetzal care se găsesc în diferite locații geografice, inclusiv Quetzal cu creastă, Quetzal cu cap auriu, Quetzal cu vârfuri albe, Quetzal pavonin, Quetzal cu urechi și cel mai cunoscut Quetzal resplendent, toate aparținând familiei de păsări Trogon. Quetzal este o pasăre extrem de colorată, cu un penaj metalic și este considerată pe scară largă ca fiind una dintre cele mai frumoase și izbitoare păsări din lume. Ele sunt cunoscute mai ales pentru penele lungi ale cozii masculilor.

Anatomie și aspect Quetzal

Quetzalul este o pasăre incredibil de colorată, masculii prezentând un verde metalic strălucitor sau albastru pe cea mai mare parte a corpului, pe lângă roșul intens al pieptului și al burții. Masculul de pasăre Quetzal are, de asemenea, un smoc distinctiv de pene verzi aurii care formează o creastă în vârful capului și pene de coadă gemene imens de lungi, care pot crește până la un metru în lungime. Deși femelelor nu le crește o coadă atât de impresionant de lungă, ele au o colorație similară cu cea a omologilor masculi, dar penajul lor nu este la fel de strălucitor. Roșul intens al pieptului este adesea mult mai tern sau chiar gri (la fel ca și verdele metalic), iar capetele lor sunt de culoare gri sau bronz, cu margini verzi. Ca și în cazul altor membri ai familiei Trogon, picioarele Quetzalului sunt unice, cu două degete orientate înainte și două înapoi pe fiecare picior, care îl ajută pe Quetzal atunci când se cocoață la înălțime în copaci.

Repartiția și habitatul Quetzalului

Pasărea Quetzal se găsește în toate pădurile tropicale muntoase din America Centrală, unde tinde să prefere lanțurile muntoase înalte, la altitudini cuprinse între 4.000 și 10.000 de metri. Pasărea Quetzal locuiește în pădurile tropicale umede, în zone care sunt mai reci, care conțin vegetație densă și care sunt incredibil de umede. Pădurile de nori sunt unul dintre cele mai reușite habitate pentru Quetzal, unde nivelul ridicat de umiditate face ca în pădure să existe o mare cantitate de ceață. Quetzalii trăiesc în găuri în copaci, aproape de vârful coronamentului, pe care fie le-au construit singuri cu ajutorul ciocurilor lor puternice, fie în găuri care au fost abandonate de ciocănitori. Plumajul izbitor al Quetzalului înseamnă că aceste păsări sunt perfect camuflate printre abundența de vegetație care le înconjoară.

Comportament și stil de viață al Quetzalului

Se crede că Quetzalul este o pasăre relativ inactivă și este rareori văzută pe solul pădurii, deoarece designul picioarelor lor le face foarte slabe pentru a merge pe ele. Quetzal se cocoață la înălțime în coronamentul copacilor, unde chemările lor sunt aproape la fel de distinctive ca și înfățișarea lor. Emit zgomote moi, profunde, care pot fi foarte puternice și se știe că folosesc diferite chemări în funcție de situație. Quetzal-ul este cel mai vocal atunci când este multă ceață în zori și la amurg și rareori sună în zilele foarte însorite sau vântoase. Deși chemările masculilor tind să fie mai puternice decât cele ale femelelor, în timpul sezonului de împerechere, sunetele emise sunt descrise ca fiind „plângăcioase”. Se știe, de asemenea, că Quetzal-ul face apeluri asemănătoare unor fluierături în zori și la asfințit pentru a-și revendica teritoriul.

Reproducerea și ciclurile de viață ale Quetzalului

Păsările Quetzal își folosesc ciocurile puternice pentru a face găuri în copacii putreziți, astfel încât să își poată face cuibul. Femela între unul și trei ouă în gaură, care sunt incubate atât de femelă, cât și de mascul, alternativ. Cu toate acestea, din cauza faptului că masculul Quetzal are pene de coadă care pot crește până la 1,5 metri lungime, acestea sunt adesea văzute ieșind din cuib atunci când stă pe ouă. Incubația durează până la trei săptămâni, iar când puii eclozează se nasc cu ochii închiși și sunt hrăniți de părinți până când sunt suficient de puternici pentru a începe să se deplaseze. Puii de Quetzal pot de obicei să zboare până la vârsta de trei săptămâni și, odată ce sunt suficient de încrezători, vor părăsi cuibul pentru a-și găsi un teritoriu propriu (deși se știe că rămân aproape de tatăl lor în primii câțiva ani).

Alimentația și prada Quetzalului

Quetzalul este un animal omnivor care este un vânător priceput, coborând în picaj și prinzându-și prada înainte de a o mânca în timp ce este încă în aer. Are o dietă predominant pe bază de fructe și preferă în special fructele mici asemănătoare avocado, care aparțin familiei laurului, și se știe că se adună în număr mare în jurul copacilor fructiferi. Atunci când fructele sunt puține, Quetzal mănâncă și animale mici, inclusiv insecte și șopârle, precum și broaște, melci și larve, pentru a-și asigura nutriția de care are nevoie corpul. Quetzal joacă un rol vital în menținerea mediului înconjurător, deoarece semințele din fructe și fructe de pădure sunt împrăștiate în toată pădurea prin excrementele lor.

Predatori și amenințări ale Quetzalului

În ciuda faptului că penele frumos colorate ale Quetzalului oferă acestei păsări un bun camuflaj în pădure, nu sunt zburători deosebit de puternici și, în schimb, se bazează mai mult pe țopăitul între crengi. Prin urmare, Quetzal este o pradă relativ ușor de prins pentru alte animale care trăiesc în copaci și este vânat de mamifere precum Kinkajou, alături de veverițe și păsări de pradă, inclusiv șoimi și bufnițe. Cu toate acestea, cea mai mare amenințare la adresa populației existente de Quetzal este pierderea habitatului, deoarece așezările umane și agricultura invadează din ce în ce mai mult habitatul lor nativ. Quetzalul este, de asemenea, de obicei capturat pentru a fi ținut în captivitate ca atracție turistică, deși puțini supraviețuiesc rareori în aceste condiții.

Fapte și caracteristici interesante ale Quetzalului

Deși masculul Quetzal este cunoscut în mod deosebit pentru penele incredibil de lungi ale cozii sale, acestea nu încep să le crească până la vârsta de cel puțin trei ani, mulți indivizi Quetzal nu ajung la maturitatea sexuală până la aproape șase ani. Resplendident Quetzal este, de asemenea, cunoscut în mod obișnuit sub numele de Quetzal guatemalez și nu este doar simbolul național al națiunii, ci și moneda folosită în Guatemala este de fapt cunoscută sub numele de „quetzal”. Quetzalul aparține familiei de păsări „Trogon”, care este cuvântul grecesc pentru „rozătoare”, ceea ce reprezintă o trăsătură distinctivă a acestor păsări.

Relația Quetzalului cu oamenii

Quetzalul a fost considerat un animal sacru de către vechii nativi, inclusiv de către azteci și mayași, și a fost adesea numit „Pasărea bijuterie rară a lumii”, alături de faptul că a fost înfățișat în mod regulat în arta nativă. Penele lungi și strălucitoare ale cozii masculilor au fost, de asemenea, folosite în veșmintele purtate în special de regalitate. Cu toate acestea, astăzi, deși Quetzalul este încă o specie prețioasă în multe țări, inclusiv în Guatemala și Costa Rica, numărul lor este în scădere atât din cauza intervenției umane în habitatele lor naturale, cât și din cauza capturării lor pentru a fi expuse în captivitate.

Situația de conservare a Quetzalului și viața în prezent

Quetzalul este considerat astăzi o specie amenințată în mediul său înconjurător, deoarece numărul populației din habitatele lor distinctive a scăzut. Deși există zone protejate de pădure în care Quetzalii nu pot fi deranjați, aceștia devin atracții turistice din ce în ce mai populare, atât pentru observatorii de păsări, cât și în instituțiile pentru animale. Cu toate acestea, Quetzal nu supraviețuiește cu succes în mediul captiv, ceea ce înseamnă că sunt capturați în sălbăticie destul de regulat, ceea ce duce la scăderea numărului de populații în anumite părți ale arealului lor natural.

Vezi toate cele 4 animale care încep cu Q