Rōnin, oricare dintre aristocrații războinici războinici samurai fără stăpân de la sfârșitul perioadei Muromachi (1138-1573) și Tokugawa (1603-1867) care erau adesea vagabonzi și perturbatori și uneori activi și rebeli.
Fg2
Până în secolul al XII-lea, termenul rōnin a început să fie folosit pentru samuraii care, fie ca urmare a pierderilor în luptă, fie a morții premature a stăpânului lor, fie a propriilor abateri, fuseseră deposedați de fief și de sponsorizarea lor nobiliară. În timpul perioadei tumultoase de dinaintea fondării shogunatului Tokugawa, numărul lor a crescut rapid; ei au rămas o mare cauză de dezordine pe parcursul primei jumătăți a secolului al XVII-lea.
La mijlocul secolului al XIX-lea, mulți samurai săraci au fost atrași de mișcarea de expulzare a străinilor occidentali din țară și de restaurare a vechii familii imperiale la locul lor de drept ca adevărați conducători ai Japoniei. Un număr mare dintre acești samurai și-au părăsit stăpânii și au devenit rōnin. Acești rōnin au accentuat starea de spirit revoluționară a țării în anii premergători Restaurației Meiji din 1868, asasinând oficiali moderați, savanți pro-occidentali și străini rezidenți în Japonia. Deși violențele au continuat pentru o scurtă perioadă de timp după restaurare, rōnin au încetat să mai existe după ce privilegiile samurailor au fost abolite în 1873. Afacerea celor 47 de rōnin de la începutul secolului al XVIII-lea, în care rōninii au răzbunat moartea stăpânului lor, a fost subiectul a numeroase lucrări populare japoneze de teatru, cinematografie și literatură.
.